"Puerto Rico es EE UU, pero no todos lo tienen tan claro"

Cuando el gobernador de Puerto Rico, Luis G. Fortu?o, lleg¨® al poder en enero de 2009 no hab¨ªa dinero ni para la n¨®mina del mes. "El d¨¦ficit era cuatro veces peor de lo que nos hab¨ªan dicho", recuerda Fortu?o, quien ayer se reuni¨® en Madrid con empresarios espa?oles para abogar por un tratado contra la doble tributaci¨®n entre Espa?a y Estados Unidos. La diferencia tributaria, considera el gobernador, es una desventaja para las inversiones. La relaci¨®n con EE UU es un tema constante en la isla, considerada Estado Libre Asociado desde 1952. La C¨¢mara baja estadounidense aprob¨® en abril de 2010 la celebraci¨®n de un refer¨¦ndum sobre autodeterminaci¨®n.

Pregunta. Su partido [Partido Nuevo Progresista] defiende la inclusi¨®n de Puerto Rico como un Estado m¨¢s de EE UU. ?Qu¨¦ ventajas econ¨®micas ofrece la anexi¨®n?

"Por primera vez en cuatro a?os y medio, nuestro PIB est¨¢ creciendo"

Respuesta. Habr¨ªa una certeza para los inversionistas. Aunque somos parte de EE UU, no todos lo tienen tan claro. Pol¨ªticamente, nos dar¨ªa un poder extraordinario. Actualmente tenemos un representante sin derecho a voto en el Congreso. Tendr¨ªamos seis representantes, dos senadores y votar¨ªamos para elegir al presidente de EE UU.

P. ?Y las desventajas?

R. Hay quien ha dicho que perdemos la autonom¨ªa fiscal, aunque realmente estamos tan integrados que ese argumento no tiene sentido. Otros dicen que perder¨ªamos nuestra identidad. Somos Estados Unidos desde 1898, ciudadanos norteamericanos desde 1917 y m¨¢s de la mitad de nuestra poblaci¨®n reside en los 50 Estados Y seguimos siendo lo que somos. Estadounidenses y biculturales.

P. ?El puertorrique?o es latinoamericano o estadounidense?

R. En campa?a escrib¨ª una columna que se titulaba "Boricua, hispano y americano". Somos los tres. ?T¨² quieres m¨¢s a tu madre o a tu padre?

P. Para reducir el d¨¦ficit, elev¨® los impuestos y despidi¨® a m¨¢s de 17.000 funcionarios, cerca de un 10% del total de la plantilla. ?Hab¨ªa otra alternativa?

R. No. Ha sido dur¨ªsimo pero estamos logrando las metas gracias al sacrificio colectivo. Unas semanas antes de asumir el cargo, tuve que reunirme con las agencias de calificaci¨®n para evitar la clasificaci¨®n de basura [para la deuda p¨²blica]. Ahora han mejorado el nivel de nuestros bonos.

P. ?Cu¨¢les han sido los resultados?

R. El d¨¦ficit ha bajado considerablemente [de un 45% a un 11%]. Por fin estamos creciendo. Este trimestre, nuestro PIB entrar¨¢ en terreno positivo por primera vez en cuatro a?os y medio.

P. Algunos de sus predecesores se enfrentan a acusaciones de corrupci¨®n, ?qu¨¦ medidas de prevenci¨®n ha tomado su Gobierno?

R. Creamos la posici¨®n de un inspector general, al que responden todos los auditores internos y que trabajaba en el Departamento del Tesoro. Aunque hay que aclarar que el d¨¦ficit fue causado por la incapacidad administrativa, por gastar dinero que no exist¨ªa y mentir sobre el presupuesto. Querer vivir de lo que no se tiene.