El largo camino hacia el coche el¨¦ctrico

La evoluci¨®n de los motores di¨¦sel ha sido espectacular en los ¨²ltimos a?os. De aquellos pesados y ruidosos motores que equipaban a los primeros camiones Barreiros y Pegaso hasta los cuidados propulsores que empujaban el Peugeot con el que Marc Gen¨¦ gan¨® las 24 Horas de Le Mans en 2009 hay muchos a?os de trabajo en investigaci¨®n y desarrollo de todas las marcas automovil¨ªsticas e inversiones millonarias.

Los grandes grupos automovil¨ªsticos diseccionaron los motores di¨¦sel y mejoraron uno a uno todos los elementos que los compon¨ªan: revolucionaron la inyecci¨®n, optimizaron la compresi¨®n y la combusti¨®n, incorporaron los turbo, introdujeron materiales de calidad como el aluminio y abarataron los costes. Lanzaron al mercado un motor que ofrec¨ªa similares prestaciones a los de gasolina, con un ruido similar, pero con las ventajas de tener menos aver¨ªas, aguantar 400.000 kil¨®metros y alimentarse de un producto m¨¢s econ¨®mico.

La mayor evoluci¨®n, sin embargo, lleg¨® cuando los departamentos de competici¨®n entraron de lleno en el di¨¦sel. En 2006, el Audi R10 TDI se convirti¨® en el primer prototipo que gan¨® en Le Mans con un motor di¨¦sel. Presentaba un bloque de aluminio de 12 cilindros en V de 5,5 litros, equipado con turbo, que ofrec¨ªa una potencia de 650 CV a un r¨¦gimen m¨¢ximo de 5.000 rpm (un motor de gasolina de competici¨®n ronda las 12.000 rpm).

Sin embargo, la evoluci¨®n de los motores di¨¦sel est¨¢ sufriendo un frenazo porque las grandes marcas, apoyadas econ¨®micamente por los Gobiernos, han lanzado todos sus esfuerzos hacia los motores el¨¦ctricos. Renault ha invertido en los ¨²ltimos a?os 4.000 millones de euros en el desarrollo de un coche el¨¦ctrico que ha sido copiado ya antes de ser lanzado al mercado. Mientras el di¨¦sel evoluciona a velocidades m¨¢s lentas, los coches h¨ªbridos con motores combinados van invadiendo los mercados y abriendo camino a los veh¨ªculos el¨¦ctricos que en 10 a?os habr¨¢n resuelto ya el problema de la autonom¨ªa —ahora en ning¨²n caso se superan los 300 kil¨®metros— y estar¨¢n enterrando a los cl¨¢sicos motores de gasolina y di¨¦sel.