Las aplicaciones ser¨¢n la estrella de la feria del m¨®vil de Barcelona

La de la pr¨®xima feria del m¨®vil Mobile World Congress solo se sabe seguro que un sector crecer¨¢: App Planet, el planeta de las aplicaciones. Ni siquiera la continuidad de la feria en Barcelona -cuya pr¨®xima edici¨®n comienza en tres semanas- est¨¢ asegurada, pero s¨ª que el sector de las aplicaciones no ha hecho m¨¢s que empezar a explotar. Solo el pasado a?o se descargaron 6.400 millones.

El n¨²mero de exhibidores crece, de momento, un 25% respecto al a?o anterior, primera vez que se hac¨ªa hueco a la corriente de las aplicaciones en el mundo del m¨®vil. Samsung, Nokia y BlackBerry ocupar¨¢n espacios preferentes, aunque tambi¨¦n hay sitio para MacWorld Mobile -aun en ausencia de Apple- y el omnipresente Android.

Hillary Clinton y Cherie Blair impulsan utilidades para mujeres

Android Market ha sextuplicado en un a?o su n¨²mero de programas

Aparte de los exhibidores, App Planet programa cuatro d¨ªas de actos y demostraciones, entre ellas, las dedicadas a las mujeres de pa¨ªses en desarrollo. El programa, impulsado por Hillary Clinton y Cherie Blair, consiste en crear aplicaciones que mejoren la vida de la mujer. Se han presentado 62, tanto para tel¨¦fonos inteligentes (smartphones), como m¨®viles baratos, los m¨¢s usados en pa¨ªses como India.

Asia es precisamente el continente desde donde m¨¢s descargas se realizan, un 36% del total, aunque muchas de ellas son gratuitas. Si se mide por ingresos, Estados Unidos es el pa¨ªs l¨ªder (41,6% del total) aunque en el a?o 2014 lo ser¨¢ Europa, seg¨²n las previsiones de datos de MarketsandMarkets.

La mayor¨ªa de las aplicaciones presentadas en la Women Mobile se refieren a la salud de la mujer (seguimiento del ciclo menstrual, educaci¨®n sexual, etc¨¦tera), a su seguridad (iDad intenta prevenir las violaciones en el metro de Nueva Delhi, un tercio de las del pa¨ªs) y a la de sus hijos (calendario de vacunas), pero tambi¨¦n las hay para mejorar su vida laboral: para montar un negocio, buscar microcr¨¦ditos, informaci¨®n de los precios de los mercados de alrededor.

Una de las m¨¢s avanzadas es Victionary, un diccionario visual de ingl¨¦s. Junto a una imagen aparece la palabra escrita en ingl¨¦s y por el altavoz se reproduce su pronunciaci¨®n. La mayor¨ªa de las utilidades son gratuitas, b¨¢sicas y pensadas para m¨®viles Nokia baratos, dada su gran implantaci¨®n entre la poblaci¨®n rural asi¨¢tica.

A veces los gastos de desarrollo de la apli van sufragados por una fundaci¨®n como la Gates. Es el caso de Nextdrop, que informa del d¨ªa y del horario del servicio de agua. Un problema al que se enfrentan las mujeres -generalmente las encargadas de recoger el agua- en la mayor¨ªa de las ciudades asi¨¢ticas. El horario se publica en los peri¨®dicos, pero estos no llegan a los pueblos, y sus mujeres tienen que caminar horas hasta el dep¨®sito para luego encontrarse con que no hay servicio.

Coincidiendo con la salida del tel¨¦fono N8, Nokia revitaliz¨® el pasado a?o su tienda de aplicaciones Ovi, triplicando su n¨²mero hasta llegar a las 25.000, la mayor¨ªa pensadas para facilitar la vida cotidiana. Aun as¨ª muy lejos, por n¨²mero y descargas, de la App Store de Apple (300.000 aplicaciones el pasado a?o y que ayer celebr¨® la descarga 10.000 millones) y de Android Market (130.000, seis veces m¨¢s).

La expansi¨®n de las aplicaciones, tanto en el mundo desarrollado como el menos favorecido, se debe, seg¨²n la consultora Gartner, a una conjunci¨®n de factores que han contribuido a su crecimiento, como la rebaja de las tarifas telef¨®nicas y de los precios de los m¨®viles.

La edici¨®n 2011 de Mobile World Congress, que tras la feria de febrero decidir¨¢ si sigue en Barcelona o salta a Mil¨¢n o M¨²nich, espera que el atractivo de App Planet y la numerosa presencia de empresas chinas de telefon¨ªa suplan de alguna manera la crisis econ¨®mica que vive el continente europeo.