Sobrevivir en un mundo sin cartas

Correos, que naci¨® en su d¨ªa para gestionar el env¨ªo y reparto de correspondencia, trata hoy de buscar su hueco en un mundo, el del siglo XXI, en el que la gente ha dejado casi de escribir cartas. Si todas las empresas se enfrentan continuamente a desaf¨ªos insuperables, los de Correos son de a¨²pa. Por si no le bastara su adaptaci¨®n a un duro proceso de liberalizaci¨®n, com¨²n a toda Europa, que se inici¨® en 1997 con la primera directiva postal, y culmina este a?o, la empresa espa?ola se est¨¢ enfrentando estos ¨²ltimos a?os al reto de las comunicaciones electr¨®nicas, tan serio que puede invalidar la base de su negocio.

La situaci¨®n, que ha afectado la marcha de Correos a lo largo de la d¨¦cada, se ha agravado, debido a un tercer factor -la crisis general de la econom¨ªa- estos ¨²ltimos a?os. "Solo en los ¨²ltimos tres a?os", explica Alberto Lafuente Felez, presidente de Correos, "los env¨ªos postales cayeron m¨¢s de un 20%". El peor a?o fue 2009, con un descenso brutal del 9,6%. Como era de esperar, las performances financieras se han resentido. Despu¨¦s de unos a?os de bajo crecimiento, en los que la facturaci¨®n de Correos, pese a las dificultades, aumentaba un 22% entre 2003 y 2008 (de 1.748 a 2.141 millones de euros), llegaron los a?os verdaderamente malos: entre 2008 y 2010, la cifra de negocios descendi¨® un 9,3%, de 2.141 a 1.942 millones. A efectos de lo cual tambi¨¦n los resultados acabaron desplom¨¢ndose, desde los 239,3 millones de euros de beneficios de 2005 a las p¨¦rdidas de 5,2 millones de euros en 2009.

Las comunicaciones electr¨®nicas ponen en riesgo su actividad tradicional

En los ¨²ltimos tres a?os los env¨ªos postales han ca¨ªdo m¨¢s de un 20%"

La nueva estrategia prima las actividades dirigidas al mercado empresarial

Apuesta tambi¨¦n por un servicio de paqueter¨ªa ligado al comercio electr¨®nico

As¨ª que, para ponerle coto a esos n¨²meros rojos y asegurar el Servicio Postal Universal (al que tienen derecho los ciudadanos), la empresa ha iniciado un nuevo plan estrat¨¦gico, el 2011-2014, enfocado sobre dos objetivos: defender sus posiciones en el ¨¢rea de negocios convencional y expandir su presencia en un conjunto de nuevas actividades como la paqueter¨ªa o el marketing directo, todo ello con el fin de ampliar su presencia en un mercado, el postal, que supone en Espa?a un total de 8.200 millones de euros. Toda una misi¨®n, teniendo en cuenta que la empresa tendr¨¢ que mantener -y aumentar- sus niveles de calidad y eficiencia, potenciar nuevos servicios, hacer nuevas inversiones (126 millones en 2011), todo ello sin incurrir en p¨¦rdidas y en un escenario dif¨ªcil en el que se prev¨¦n m¨¢s p¨¦rdidas de tr¨¢fico postal derivadas del uso de Internet y de la expansi¨®n de la competencia privada.

La fecha del nuevo plan estrat¨¦gico no es casual. "El proceso de liberalizaci¨®n del sector", explica Lafuente, "culmin¨® el 1 de enero con la entrada en vigor de la libre competencia en todos los segmentos del servicio postal". Ese d¨ªa Correos perdi¨® los ¨²ltimos servicios reservados, los giros y las cartas interurbanas e internacionales hasta 50 gramos, un segmento en el que ahora podr¨¢n entrar los privados y que le supon¨ªa a la empresa estatal 988 millones de euros de ingresos.

El meollo del plan pasa por reimpulsar unas actividades, enfocadas al mercado empresarial, que se han iniciado hace a?os, pero que hasta ahora han seguido siendo minoritarias en Correos. "Buscamos mantener", explica Lafuente, "nuestras posiciones en el mercado tradicional y ampliarlas en los nuevos segmentos". Unos nichos en los que Correos hasta ahora no ha logrado los resultados que esperaba. Chronoexpress, la filial de paqueter¨ªa, factur¨® en 2009 unos 132,5 millones de euros (6,4% del total de Correos), un 8% menos que en 2008, con unas p¨¦rdidas de 4,7 millones de euros. Y Correo H¨ªbrido, ahora Nexea, la filial de comunicaciones empresariales, factur¨®, a su vez, 12,8 millones, un 2,5% menos que el a?o anterior, con unas p¨¦rdidas de 700.000 euros.

Pese a lo dicho, la empresa est¨¢ decidida a aprovechar sus puntos fuertes para ampliar su posici¨®n en paqueter¨ªa, sobre todo en las entregas ligadas al comercio electr¨®nico, un sector en franca expansi¨®n en Espa?a y que pesa ya en su conjunto cerca de 4.000 millones de euros al a?o en ingresos. Parte de una buena base ya que, seg¨²n apunta su presidente, "sumando la cuota de Chronoexpress y Correos, tenemos el 8% del mercado". Para ampliar su visibilidad y potencia de marca en el sector, Correos ha venido apoyando toda una serie de actividades, desde conferencias a seminarios. La empresa se considera excelentemente preparada para ofrecer un servicio de primera calidad: cuenta con una infraestructura ¨²nica, 9.800 puntos de atenci¨®n al p¨²blico, 2.250 oficinas multiservicio, 14.000 veh¨ªculos y 64.000 empleados, "capaces", dicen, "de hacer llegar los env¨ªos hasta el ¨²ltimo rinc¨®n". Lafuente tiene muchas esperanzas puestas en este segmento, ya que, apunta, "va a crecer mucho con la incorporaci¨®n de las empresas de moda al comercio electr¨®nico".

La empresa est¨¢ determinada a utilizar a tope todo el men¨² tecnol¨®gico disponible para ampliar su base de servicios y clientes. Otro segmento con futuro y en el que pueden explotar sus habilidades tecnol¨®gicas es el llamado correo h¨ªbrido, en el que act¨²a a trav¨¦s de Nexea, b¨¢sicamente para grandes empresas. Se trata de una modalidad que consiste en procesar los mensajes (facturas, recibos, extractos bancarios, publicidad...) recibidos de las empresas, procesarlos, imprimirlos, ensobrarlos y luego distribuirlos.

Correos inaugur¨® en agosto unas nuevas instalaciones de correo h¨ªbrido en Coslada (Madrid), con 5.000 metros cuadrados y en la que se invirtieron 16 millones de euros, buena parte de ellos en equipamientos como impresoras, ensobradoras, m¨¢quinas plegadoras y cortadoras. El centro, que podr¨¢ producir durante 24 horas sin parar, tiene capacidad para gestionar 300 millones de mensajes ensobrados al a?o.

Tambi¨¦n se espera crecimiento del marketing directo que, dice Lafuente, "ha evolucionado del buzoneo a la entrega de ofertas comerciales personalizadas". Otra ¨¢rea que est¨¢ creciendo es la del cobro de recibos en sus 2.300 oficinas postales, un servicio prestado a 22 empresas -Endesa, Telef¨®nica, Mapfre...-, y que creci¨® casi un 30% en el primer semestre de 2010. En esos 180 d¨ªas, la empresa cobr¨® en sus oficinas nada menos que 7,1 millones de recibos, m¨¢s de 45.000 al d¨ªa. Se trata de poner en valor, con todas estas iniciativas, una de las mayores redes de oficinas existentes en Espa?a, abiertas muchas de ellas en horario ininterrumpido, desde las 8.30 a las 20.30.

En todas estas actividades, enfocadas a empresas, Correos trata no solo de ser un prestador sino tambi¨¦n un asesor de sus clientes. "Somos m¨¢s que una empresa que reparte sobres", asegura Correos. "Buscamos tambi¨¦n dise?ar y ofrecer soluciones integrales a los clientes". Todo esto, al final, para poder garantizar la viabilidad de la empresa y de lo que se conoce como Servicio Postal Universal (en el que Correos ingresa unos 1.500 millones de euros, el 75% de su facturaci¨®n) y para la empresa ha sido designada para su prestaci¨®n por el Gobierno por un plazo de 15 a?os. "Nuestro objetivo, con el plan estrat¨¦gico", a?ade Lafuente, "es lograr, adem¨¢s, que todo esto se haga sin incurrir en p¨¦rdidas, algo que hicimos en 2010. Pese a que se esperaban n¨²meros rojos abultados, al final cerramos el a?o con solo 900.000 euros de resultado negativo. Si seguimos as¨ª lograremos asegurar el futuro de la empresa". -