Cobre Las Cruces traspasa la raya

La empresa minera Cobre Las Cruces ha colmado la paciencia de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente. "As¨ª no se puede seguir", afirma el titular de este departamento, Jos¨¦ Juan D¨ªaz Trillo, en referencia a las ¨²ltimas sanciones contra la compa?¨ªa por el incumplimiento de la autorizaci¨®n para poder operar, aprobada en julio de 2009. Medio Ambiente ha abierto cuatro expedientes a esta empresa, filial de la de la multinacional canadiense Inmet Mining Corporation, desde que la Junta le permiti¨® en abril de 2009 reanudar los trabajos de profundizaci¨®n en la corta, que estuvieron paralizados durante un a?o. El ¨²ltimo se ha incoado esta semana por inyectar agua con m¨¢s ars¨¦nico del permitido en el acu¨ªfero Gerena-Posadas.

"No se puede funcionar a base de multas", lamenta el consejero

La consejer¨ªa tiene previsto reunirse con la empresa para "analizar" los ¨²ltimos problemas surgidos en la explotaci¨®n. El departamento de D¨ªaz Trillo trasladar¨¢ sus inquietudes a la Consejer¨ªa de Innovaci¨®n, Ciencia y Empresa, de la que tambi¨¦n depende la autorizaci¨®n de esta explotaci¨®n sevillana. D¨ªaz Trillo considera que la compa?¨ªa debe "revisar los protocolos" o analizar si debe "modificar algo" para que no incurra en m¨¢s infracciones. "No se puede funcionar a base de multas", resume el consejero.

La empresa, adem¨¢s, tiene abierto un proceso judicial por los problemas que surgieron en 2008 en el sistema de drenaje y reinyecci¨®n del acu¨ªfero ideado por la compa?¨ªa para llegar hasta el mineral. La compa?¨ªa fue expedientada entonces en otras cuatro ocasiones por, entre otras cosas, realizar sin permiso una veintena de pozos. Mientras se concluye este proceso judicial, que est¨¢ en fase de instrucci¨®n, estos expedientes se encuentran paralizados. Ecologistas en Acci¨®n, que realiza un estrecho marcaje a la compa?¨ªa desde hace a?os, ha pedido que las ¨²ltimas infracciones tambi¨¦n se incorporen a la investigaci¨®n abierta en el Juzgado de Instrucci¨®n 19 de Sevilla.

Los problemas de la mina se han centrado en el sistema de drenaje y reinyecci¨®n. Para llegar al preciado mineral -esta semana el cobre ha alcanzado un nuevo r¨¦cord de cotizaci¨®n en la Bolsa de Metales de Londres- la compa?¨ªa debe sortear el acu¨ªfero, una balsa subterr¨¢nea clasificada como reserva estrat¨¦gica para consumo humano. El primer sistema ideado, que data de 2003, fall¨® hace tres a?os, lo que supuso los cuatro primeros expedientes y en el proceso judicial.

La empresa tuvo que reformarlo y la Agencia Andaluza del Agua le dio su visto bueno en julio de 2009. Sin embargo, se le impusieron 10 "condiciones generales" y 23 "condiciones espec¨ªficas", todas ellas encaminadas a que el acu¨ªfero no sufriera da?os en su caudal ni en la calidad de las aguas. Los incumplimientos ya han existido. Como ya se preve¨ªa que no todo el agua que se drenara para llegar a la corta no pudiera reinyectarse luego en el acu¨ªfero, la Administraci¨®n oblig¨® a Cobre Las Cruces a acudir a la compra de derechos de agua para compensar el desequilibrio. La empresa present¨® los t¨ªtulos de adquisici¨®n, pero la Agencia Andaluza del Agua, bas¨¢ndose en los informes del Instituto Geol¨®gico y Minero, consider¨® que no cumpl¨ªan con lo acordado en la autorizaci¨®n de julio de 2009. La Junta estim¨® que el desequilibrio era de 531.332 metros c¨²bicos de agua y ha impuesto una sanci¨®n de 255.039 euros.

La otra cl¨¢usula que recientemente ha incumplido la empresa es la condici¨®n espec¨ªfica 9, que hace referencia a la calidad del agua que se reinyecta en el acu¨ªfero. Medio Ambiente ha abierto otro expediente por superarse los valores m¨¢ximos permitidos de ars¨¦nico durante tres d¨ªas de enero, en concreto, el 25, 26 y 27 del pasado mes.

La autorizaci¨®n concedida por la Agencia Andaluza del Agua contempla que esta "podr¨¢ revocarse" en cualquier momento "como consecuencia del incumplimiento de cualquiera de las condiciones generales y espec¨ªficas". Pero en el caso de estos dos ¨²ltimos expedientes la empresa ha descargado parte de la responsabilidad sobre la propia Administraci¨®n. En el caso de las detracciones, Cobre Las Cruces sostiene que tiene adquiridos "1.350.000 metros c¨²bicos por a?o de derechos de agua", pero que, "con posterioridad" a esta adquisici¨®n, "la Administraci¨®n incorpor¨® restricciones por zonas de compra que previamente no exist¨ªan", por lo que quedaron fuera "parte de los derechos adquiridos".

En el expediente por los vertidos de ars¨¦nico, la compa?¨ªa lo ha achacado a que est¨¢ operando con dos plantas "temporales" que pueden generar un "ligero desajuste". La planta de depuraci¨®n permanente, seg¨²n Cobre Las Cruces, est¨¢ pendiente de recibir la autorizaci¨®n administrativa para poder empezar a operar.