La OMS estudia si una de las vacunas de la gripe A causa narcolepsia

La gripe A, la causada por el H1N1, no deja en paz a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Ayer el organismo admiti¨® que est¨¢ investigando la relaci¨®n entre uno de los preparados (Pandemrix, del laboratorio GlaxoSmithKline) y un aumento de casos de narcolepsia (una enfermedad neurol¨®gica que produce somnolencia o p¨¦rdida del tono muscular) en ni?os y adolescentes. Los posibles efectos adversos -todav¨ªa no est¨¢ claro si hay una relaci¨®n directa- se han detectado en Finlandia, Suecia, Islandia y otros nueve pa¨ªses.

La OMS solo da el nombre de los tres primeros porque fueron los propios pa¨ªses los que lo han hecho p¨²blico. El resto "no pueden ser comunicados sin el permiso de las autoridades nacionales", ha indicado una portavoz de la OMS.

Finlandia ha dado la alerta tras detectar 22 casos entre j¨®venes

La enfermedad tiene una causa desconocida, quiz¨¢ de tipo autoinmune

En Espa?a, el Ministerio de Sanidad ha indicado que no ha advertido ninguno de estos casos. Esto puede deberse a que el preparado de Glaxo no se administr¨® en Espa?a a menores de 18 a?os (ni a mayores de 64).

La alerta la dio en agosto Finlandia. Los estudios de su Instituto Nacional de la Salud indican que ha habido 22 casos, y que la tasa de narcolepsia entre los adolescentes y ni?os de 4 a 19 a?os vacunados era nueve veces superior a la de los que no hab¨ªan recibido la inmunizaci¨®n.

El Comit¨¦ Asesor de Vacunas de la OMS indic¨® ayer que "hace falta m¨¢s investigaci¨®n", porque admite que "un aumento del riesgo de padecer narcolepsia no se hab¨ªa observado en el pasado con otras vacunas, sean contra la gripe o contra otras enfermedades". Pero advierte que "no parece que la relaci¨®n entre vacunas y narcolepsia sea un fen¨®meno mundial, lo que complica la interpretaci¨®n de los hallazgos de Finlandia". Esta vacuna en concreto se ha utilizado en 47 pa¨ªses, de los que 35 no han detectado problemas.

Uno de los inconvenientes para esta investigaci¨®n es que no se sabe cu¨¢l es la causa de la narcolepsia, indica Joan Santamar¨ªa, del Grupo de Estudio de los trastornos de la Vigilia y el Sue?o de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa. "Hay teor¨ªas, y una de ellas apunta a que sea consecuencia de un proceso autoinmune". Es decir, que sea el propio sistema inmunitario del paciente el que se desajuste y ataque a unas neuronas determinadas, produciendo la somnolencia o la p¨¦rdida de tono muscular.

En ese caso, habr¨ªa "cierta l¨®gica" en la relaci¨®n con una vacuna, ya que esta lo que busca es activar el sistema inmunol¨®gico para que act¨²e contra el virus, indica. Pero este proceso no es general (la inmensa mayor¨ªa de los vacunados no tienen narcolepsia). Y ah¨ª puede entrar en juego otro factor. "La enfermedad se asocia a unos ant¨ªgenos de histocompatibilidad -los llamados HLA- que vienen a ser la huella digital celular de cada individuo", explica el neur¨®logo. Esos HLA son los que se miran, por ejemplo, para ver si un donante y un receptor son compatibles. De los 22 casos de Finlandia, todos ten¨ªan la variante que se relaciona con la narcolepsia.

Pero ni aun as¨ª esto explicar¨ªa al 100% la situaci¨®n, a?ade Santamar¨ªa, ya que un 20% de la poblaci¨®n tiene la variante del HLA que se asocia con la narcolepsia, y su incidencia es de un caso por cada 2.000 o 5.000 personas (por cierto, muy superior al uno por 12.000 que han registrado los finlandeses). El hecho de que hayan sido ni?os y adolescentes los afectados no le sorprende tanto, "ya que es a la edad que aparece la narcolepsia".

La OMS ha anunciado que tendr¨¢ un informe para el 31 de agosto.