Merkel fuerza la dimisi¨®n de Weber en la presidencia del Bundesbank

El precipitado abandono de Axel Weber, al frente del Bundesbank, el banco central alem¨¢n, "por razones personales" y un a?o antes de que cumpliera su mandato, ha dado un inesperado vuelco en la carrera por la sustituci¨®n de Jean Claude Trichet al frente del Banco Central Europeo, (BCE). Hasta ahora, Axel Weber figuraba como el candidato m¨¢s firme para ocupar el puesto con mayor poder efectivo de las instituciones europeas. Berl¨ªn rebusca ahora entre sus candidatos e Italia ve la oportunidad para colocar a Mario Draghi, el gobernador de su banco central.

El anuncio de que Weber se retira de la candidatura a presidir el Consejo de Gobierno del BCE ha levantado iras en Berl¨ªn. Tanto la Canciller¨ªa como el Ministerio de Hacienda recibieron la noticia como un golpe mortal a los planes gubernamentales de colocar a un alem¨¢n al frente del banco de bancos europeo. Esperaban apuntalar de esta forma la erosionada confianza de los alemanes en la moneda ¨²nica.

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La frustraci¨®n de este proyecto llev¨® a la canciller ?ngela Merkel ayer a forzar la renuncia de Weber a la presidencia del Bundesbank, que ocupaba desde 2004, y que se producir¨¢ el pr¨®ximo mes de abril. El pasado mi¨¦rcoles, cuando el rumor de que Weber no optaba al BCE empez¨® a filtrarse, los funcionarios del mastod¨®ntico Ministerio de Hacienda de Wolfgang Sch?uble tuvieron un fuerte sobresalto. Al momento, en los despachos se pusieron a trabajar para encontrar lo antes posible un sucesor de Weber en el Bundesbank.

Los democristianos Merkel y Sch?uble contaban con Weber para presentar ante los votantes el renovado liderazgo alem¨¢n en las finanzas europeas como potencia garante de la estabilidad monetaria. El a?o pasado, los multimillonarios paquetes de rescate para Grecia e Irlanda causaron una fuerte preocupaci¨®n entre los votantes alemanes. Muchos interpretan que los problemas de la estabilidad del euro y la crisis de deuda en los pa¨ªses de la periferia de la UE podr¨ªan torpedear el espectacular auge econ¨®mico alem¨¢n.

Hasta el mi¨¦rcoles pasado, Weber hab¨ªa sido el candidato oficioso para el BCE de un Gobierno, el alem¨¢n, que se ufana de respetar escrupulosamente la independencia de la instituci¨®n. Su inesperada renuncia da al traste con los esfuerzos soterrados para promocionar su candidatura a la sucesi¨®n de Jean-Claude Trichet.

En Berl¨ªn, la oposici¨®n empez¨® inmediatamente a sacarle punta a este fiasco para Merkel. Frank-Walter Steinmeier, jefe parlamentario socialdem¨®crata, acusaba ayer a la canciller de no haber hecho lo suficiente para llevar a Weber a las alturas de la Torre del Euro de Francfort. Se especula que este podr¨ªa estar planeando una mudanza a un rascacielos cercano: la central del Deutsche Bank, el mayor banco privado del pa¨ªs. Weber dejar¨¢ el Bundesbank el 30 de abril y la decisi¨®n sobre su sustituto se dar¨¢ a conocer probablemente la pr¨®xima semana.

De todas formas, a pesar de las apariencias, la sinton¨ªa entre el halc¨®n Weber, obsesionado con la lucha contra la inflaci¨®n, y Angela Merkel, distaba mucho de ser perfecta. El jefe del Bundesbank fue muy cr¨ªtico con la decisi¨®n de emergencia de comprar deuda soberana de los pa¨ªses con problemas, adoptada por Trichet en la madrugada del pasado 10 mayo. Decisi¨®n que, no obstante, contaba con el total apoyo de Merkel, y sin la cual dif¨ªcilmente se hubiera puesto en marcha. La compra de deuda ha tenido un efecto bals¨¢mico en los mercados, especialmente en el caso de Portugal, desde que la presi¨®n acecha al pa¨ªs vecino y as¨ª se ha vuelto a ver esta misma semana.

Alemania, la principal econom¨ªa de la Uni¨®n Europea, no ha renunciado, sin embargo, a colocar a un compatriota para llevar las riendas de la instituci¨®n que gobierna la pol¨ªtica monetaria de la zona euro. Entre los candidatos que baraja ahora Berl¨ªn para presidir el BCE, figuran Jens Weidmann, actual asesor de Merkel; Klaus Regling, presidente del Fondo Europeo para la Estabilidad Financiera y Juergen Stark, otro ortodoxo monetarista.

El contratiempo de Axel Weber ha permitido ahora a Italia recuperar las esperanzas que hab¨ªa depositado en Mario Draghi, gobernador del Banco de Italia y presidente del Consejo de Estabilidad Financiera (CEF). El ministro italiano de Econom¨ªa, Giulio Tremonti, calific¨® ayer de "excelente" la candidatura de Draghi al BCE, asegurando que "ser¨¢ apoyada por el Gobierno italiano".

Tremonti insisti¨® tambi¨¦n en que "no se trataba de una cuesti¨®n nacional", sino que hab¨ªa que adoptar la decisi¨®n bas¨¢ndose en "el m¨¢s alto perfil de competencia". Draghi cuenta sin embargo con el serio inconveniente de haber pasado por el banco de negocios Goldman Sachs, seriamente cuestionado por sus actividades durante la crisis financiera y del que fue vicepresidente internacional y miembro del Comit¨¦ Ejecutivo.

El nombramiento del presidente del BCE se decidir¨¢ en el Consejo Europeo del pr¨®ximo 24 de junio, en una votaci¨®n en la que s¨®lo participar¨¢n los 17 l¨ªderes de los pa¨ªses del euro, no del conjunto de la UE.

El asunto ser¨¢ abordado, sin embargo, en el Consejo de Econom¨ªa del pr¨®ximo martes donde se decidir¨¢ el sustituto de Gertrude Tumpel-Gugerell, representante de Austria, en el Consejo de Gobierno del BCE. Antes de que ocurriera el terremoto provocado por la retirada de Weber, el aspirante con m¨¢s probabilidades era Peter Praet, director del Banco de B¨¦lgica. Otros candidatos son el finland¨¦s Erkki Liikanen y el luxemburgu¨¦s Yves Mersch.