Gasol no ser¨¢ titular

La lesi¨®n del chino Yao Ming propici¨® la posibilidad de que Pau Gasol le sustituyera en el equipo titular de la Conferencia Oeste. Pero Gregg Popovich, el entrenador de San Antonio Spurs, que lo dirigir¨¢ en el All Star -en la madrugada espa?ola del domingo al lunes (2.00, Canal +) en Los ?ngeles- despej¨® la inc¨®gnita y eligi¨® a Tim Duncan. Pese a que el p¨ªvot de los Spurs tiene peores n¨²meros que los otros aspirantes a jugar de entrada, Popovich dio a entender que en su decisi¨®n ha prevalecido tanto su veteran¨ªa y car¨¢cter ganador como la excelente campa?a que viene realizando su conjunto.

Aun batido en Chicago (109-99, con 42 puntos de Derrick Rose) por los Bulls en el ¨²ltimo partido previo, San Antonio tiene el mejor balance de la NBA, con 46 victorias y 10 derrotas, es decir seis triunfos m¨¢s que Dallas Mavericks en el Oeste y cuatro que Boston Celtics y cinco que Miami Heat en el Este. "Pienso que es absolutamente apropiado y obvio que Duncan sea titular", proclam¨® Popovich. "No tengo ning¨²n problema con ello".

A sus 34 a?os, Duncan est¨¢ en los peores promedios de su carrera, con 13,4 puntos y 9,2 rebotes por partido, aunque Popovich est¨¢ dosificando sus minutos, un factor clave en el descenso de la producci¨®n de un jugador que disputar¨¢ su 12? All Star consecutivo y el 13? de su carrera. "No esperaba jugar el encuentro de este a?o y menos a¨²n de inicio", reconoci¨®. Ming fue elegido, como todos los titulares, por votaci¨®n popular a pesar de que esta temporada solo ha disputado cinco encuentros debido a una grave lesi¨®n.

Gasol, que desde que est¨¢ en los Lakers de Los ?ngeles ha sido una vez finalista de la NBA y campe¨®n las dos ¨²ltimas temporadas, promedia 18,8 puntos, 10,4 rebotes y 3,6 asistencias y a su favor jugaba el detalle de que de los candidatos es el que se adapta mejor a la posici¨®n de cinco que ocupa Ming. Blake Griffin es decididamente un cuatro, con 22,8 puntos, 12,6 rebotes y 3,5 asistencias de media. Kevin Love, escogido a ¨²ltima hora por el comisionado, David Stern, para ocupar la plaza que faltaba en el cuadro del Oeste, lleva 21,1 puntos, 15,5 rebotes y 2,4 asistencias. En contra de Griffin y Love ha influido la situaci¨®n de sus equipos. Minnesota Timberwolves , el de Love, es el ¨²ltimo en el Oeste, con ¨²nicamente 13 victorias, mientras que Los ?ngeles Clippers, el de Griffin, marcha en la antepen¨²ltima posici¨®n de la misma, con 21.

Popovich se signific¨® en 2008 por sus duras palabras hacia el trueque por el que Gasol pas¨® de los Grizzlies de Memphis a los Lakers, que calific¨® como "el robo del siglo". A cambio de Gasol, los Lakers enviaron a Memphis a Kwame Brown, Javaris Crittenton y Aaron McKie, adem¨¢s de dos primeras rondas en los drafts de 2008 y 2010 y los derechos sobre Marc Gasol.