Las exportaciones, al rescate de Espa?a

Los amortiguadores de un autom¨®vil mitigan la violencia de los baches y devuelven al veh¨ªculo su estabilidad. M¨¢s o menos ese ha sido en 2010 el efecto del comercio exterior sobre la econom¨ªa espa?ola. Con un crecimiento del 17,4% y 185.799 millones de euros en ventas, el sector exportador ha sido el ¨²nico que ha recuperado los niveles previos a la crisis, seg¨²n los datos publicados por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Y con una contribuci¨®n del 1,1% al Producto Interior Bruto (PIB), ha aportado cierta estabilidad a una econom¨ªa que termin¨® el a?o cayendo el 0,1%.

Con el consumo, las inversiones y el gasto p¨²blico lastrados por el paro, la p¨¦rdida de poder adquisitivo, la escasez de cr¨¦dito y la austeridad en las cuentas p¨²blicas, el comercio exterior estaba llamado a ejercer esa funci¨®n de amortiguador. Y lo ha hecho. Sobre todo gracias a la recuperaci¨®n de pa¨ªses compradores de productos espa?oles, pero tambi¨¦n porque las empresas han sabido adaptarse a la situaci¨®n; algunas dando por primera vez el paso de salir a vender fuera lo que no pod¨ªan vender en casa y otras mejorando su competitividad, seg¨²n explica Sara Bali?a, profesora de la escuela de Finanzas Aplicadas de Afi.

Bienes de equipo y autom¨®viles son los productos m¨¢s exportados

El d¨¦ficit energ¨¦tico supone dos terceras partes del d¨¦ficit comercial total

La Uni¨®n Europea (con Francia y Alemania a la cabeza) volvi¨® a ser el primer destino de las exportaciones espa?olas, con el 67,7% del total, pero las ventas al resto de Europa, Asia y Am¨¦rica Latina aumentaron m¨¢s de un 20% con relaci¨®n a 2009. El secretario de Estado de Comercio Exterior, Alfredo Bonet, destaca en este sentido que la diversificaci¨®n geogr¨¢fica es una prioridad para que el sector siga tirando del carro econ¨®mico. Y es que, seg¨²n la mayor¨ªa de las previsiones, la misi¨®n amortiguadora de las exportaciones va a tener que prolongarse al menos un par de a?os m¨¢s.

?Est¨¢ preparada para ello la econom¨ªa espa?ola? Tanto Bonet como Bali?a creen que s¨ª, pero existen retos y matices.

Bali?a se?ala que el sector exterior ser¨¢ determinante, si bien no suficiente para provocar un crecimiento capaz de generar empleo. "Los servicios y el turismo se est¨¢n recuperando. La construcci¨®n todav¨ªa tiene que cerrar su ajuste y de momento se tendr¨¢ que mantener la austeridad en el gasto p¨²blico. En 2011 y probablemente 2012 las exportaciones ser¨¢n las partidas que m¨¢s crezcan, pero no se puede seguir dependiendo de ellas mucho m¨¢s tiempo; Espa?a no es Alemania". Sin embargo, el modelo productivo que se pretende construir se basa en una econom¨ªa m¨¢s equilibrada en la que las exportaciones ganan peso frente al consumo y la inversi¨®n, y la preponderancia de la construcci¨®n desaparece. Para ello, seg¨²n el secretario de Estado, "hay que apostar por exportar en los sectores de mayor valor a?adido", lo cual parece ir en l¨ªnea con los resultados de 2010: el 20,1% de las exportaciones correspondieron a bienes de equipo; el 16,1%, al sector del autom¨®vil; el 15,3%, a productos qu¨ªmicos. "Se suele decir que la econom¨ªa espa?ola es poco competitiva. Sin embargo, las empresas exportadoras son tambi¨¦n las m¨¢s productivas, a lo que se a?ade que poco a poco se est¨¢ produciendo un ajuste interno en cuanto a costes y m¨¢rgenes", dice Bali?a. Respecto al cuarto sector que m¨¢s export¨® en 2010, los alimentos (15% del total), la analista considera que el sello de calidad espa?ol est¨¢ contribuyendo a dinamizar las ventas.

La mejora de las exportaciones ha permitido que el d¨¦ficit comercial (que creci¨® el 4,2%) no se dispare por culpa de la subida de los precios de la energ¨ªa. Los productos energ¨¦ticos representaron el 18,5% de las importaciones, solo por detr¨¢s de los bienes de equipo (el 20%). El d¨¦ficit energ¨¦tico supuso dos tercios del d¨¦ficit comercial total, que llega al 4,9% del PIB. En conjunto, Espa?a import¨® bienes por valor de 238.082 millones de euros, un 14,2% m¨¢s que en 2009.

Tambi¨¦n es destacable la disminuci¨®n del d¨¦ficit comercial con la UE, que ha pasado de 40.000 millones en 2007 a 4.000 millones en 2010. La atenci¨®n se dirige ahora a otras regiones del mundo. El Instituto Espa?ol de Comercio Exterior (ICEX) tiene en marcha los llamados planes integrales de desarrollo de mercados para fomentar el comercio con varias econom¨ªas emergentes, adem¨¢s de EE UU.

Uno de ellos se centra en los pa¨ªses del Golfo, sobre los que pende desde hace varias semanas la amenaza de revueltas populares para derrocar a sus l¨ªderes. Bonet admite que existe temor ante la inestabilidad, mala compa?¨ªa para los negocios, pero afirma que las relaciones comerciales m¨¢s significativas se concentran en los Emiratos ?rabes Unidos y Qatar, donde los riesgos son menores. "Estamos muy pendientes de lo que ocurre, pero los planes siguen adelante. En Egipto ahora tenemos varios proyectos en stand by, pero confiamos en que la cooperaci¨®n pronto siga funcionando muy bien con ellos", explica.

Bali?a dice que las exportaciones espa?olas tienen un "peso relativo" en los pa¨ªses isl¨¢micos donde hay o podr¨ªa haber revueltas (las mayores ventas, en Marruecos, solo representan el 1,9% del total). Pero advierte de que el problema es la inflaci¨®n importada: "Si los precios del petr¨®leo siguen aumentando, tambi¨¦n seguir¨¢n subiendo los costes de producci¨®n en Espa?a, obligando a un ajuste cada vez mayor". M¨¢s baches para unos amortiguadores que hasta ahora aguantan; esperando, eso s¨ª, que alguien refuerce pronto el firme de la carretera.