La contaminaci¨®n de los di¨¦sel resta 13 meses de vida a los barceloneses

La contaminaci¨®n causada por las part¨ªculas finas (PM2,5) que generan principalmente los veh¨ªculos di¨¦sel reducen 13,7 meses la esperanza de vida de cada ciudadano barcelon¨¦s. As¨ª lo concluye un estudio realizado en 25 ciudades europeas y financiado por la Comisi¨®n Europea, en el que han participado 60 cient¨ªficos de 12 pa¨ªses, para estudiar los efectos de la calidad del aire sobre la salud. Los resultados, que servir¨¢n para guiar a la Comisi¨®n en la futura legislaci¨®n contra este tipo de part¨ªculas, consolida Barcelona como una de las ciudades m¨¢s contaminadas de Europa y deja la salud de los barceloneses entre las m¨¢s perjudicadas del continente por su exposici¨®n a las emisiones de los veh¨ªculos. Solo Bucarest y Budapest, donde la poluci¨®n reduce la esperanza de vida 22 y 19 meses, respectivamente, arrojan peores datos que Barcelona. Los ciudadanos de Dubl¨ªn y Estocolmo, por el contrario, apenas se resienten de los efectos de las PM2,5.

La contundencia de estos resultados se explica porque Barcelona es una de las ciudades con mayor densidad de veh¨ªculos de la UE (6.100 por kil¨®metro cuadrado, frente a los 1.300 de Londres). El 56% del parque de veh¨ªculos barcelon¨¦s, adem¨¢s, utiliza motores di¨¦sel. Estos emiten hasta seis veces m¨¢s part¨ªculas finas que los de gasolina.

Los investigadores a?aden que estos niveles de contaminaci¨®n generan alrededor del 25% del asma registrado en j¨®venes menores de 17 a?os y en torno al 35% de las enfermedades coronarias y respiratorias que padecen los mayores de 65 a?os.

El estudio, dado a conocer la semana pasada, calcula el beneficio potencial para las ciudades si redujeran sus niveles de part¨ªculas PM2,5 a los par¨¢metros que recomienda la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS): 10 microgramos por metro c¨²bico de media anual. Para hacerse una idea de lo lejano que es actualmente ese objetivo, de las 25 ciudades estudiadas solo Estocolmo est¨¢ por debajo de este l¨ªmite (9,4). Barcelona, la m¨¢s contaminada de las ciudades espa?olas, registra 27 microgramos de media anual. Los cient¨ªficos midieron la presencia de PM2,5 en estas ciudades entre 2004 y 2006, seg¨²n acord¨® el protocolo que siguieron todos los pa¨ªses participantes.

"La ventaja de este estudio es que cuenta con los expertos n¨²mero uno de Europa y que se ha utilizado la misma metodolog¨ªa para todas las ciudades, lo que permite que sean comparables los datos de unas ciudades con los de otras", explica Xavier Querol, profesor e investigador del CSIC que ha formado parte del comit¨¦ asesor cient¨ªfico del estudio. Los pa¨ªses miembros deben hacer todo lo posible para reducir esos niveles conforme a lo exigido por la normativa europea: situar las emisiones en menos de 25 microgramos por metro c¨²bico de media anual a partir de 2015, m¨¢s del doble del m¨¢ximo a partir del cual la OMS asegura que hay afectaci¨®n para la salud.La UE, sin embargo, podr¨ªa restringir todav¨ªa m¨¢s este umbral a ra¨ªz de los resultados de este estudio. El l¨ªmite que prev¨¦ imponer la Comisi¨®n ya ha sido muy cuestionado por los especialistas en salud y calidad del aire europeos, que lo consideran demasiado permisivo. Los pa¨ªses miembros prev¨¦n reunirse en 2013 para revisar ese m¨¢ximo a partir de los datos cient¨ªficos m¨¢s recientes. "Este estudio es el m¨¢s s¨®lido", asegura Querol, por lo que tendr¨¢ repercusi¨®n a la hora de revisar los niveles permitidos.

Otros estudios recientes de investigadores espa?oles relacionan la contaminaci¨®n por PM

2,5 con la mortalidad por enfermedades del sistema circulatorio. El Centro de Investigaci¨®n en Epidemiolog¨ªa Ambiental concluy¨® que los niveles de contaminaci¨®n de Barcelona causan unas 3.500 muertes al a?o.

Es una realidad que expertos y cient¨ªficos dan por demostrada ante el alud de datos que evidencian la relaci¨®n entre contaminaci¨®n y un aumento de la mortalidad. Otros investigadores, de tres hospitales espa?oles y el Instituto de Salud Carlos III, concluyen que se producen m¨¢s muertes por infartos, cardiopat¨ªas isqu¨¦micas e ictus cuando la poluci¨®n es m¨¢s alta. Estos estudios contrastan con la pol¨ªtica medioambiental del Ayuntamiento barcelon¨¦s, que todav¨ªa no ha logrado aplacar los efectos de la excesiva contaminaci¨®n.

En 1999, el plan de energ¨ªa del Ayuntamiento estableci¨® que en 2010 la ciudad producir¨ªa 9.000 toneladas anuales de ¨®xidos de nitr¨®geno, informa Camilo S. Baquero. La proyecci¨®n fall¨® y en 2008 ya se hab¨ªa superado la previsi¨®n en 1.413 toneladas. Algo similar ocurri¨® con el gasto de energ¨ªa: solo se ahorr¨® un 55% de la meta de 428.000 megavatios/hora.

En medio de la pol¨¦mica por la contaminaci¨®n en la ciudad y a dos meses de las elecciones, el Consistorio trata ahora de aprobar una nueva pol¨ªtica energ¨¦tica y de calidad del aire, y fija como meta reducir las emisiones a 9.864. En el caso de las part¨ªculas en suspensi¨®n, quiere reducirlas a 619 toneladas en 2020. En 2008 la emisi¨®n era de 743. El plan est¨¢ liderado desde la concejal¨ªa de Medio Ambiente por la ecosocialista Imma Mayol.

Dentro del mismo plan, se prev¨¦ reducir casi a la mitad las emisiones ocasionadas por los coches (de 5.014 a 2.986). Sin embargo, a pesar de lo ambicioso de la meta, el borrador del plan no incluye ninguna medida que restrinja el tr¨¢fico. Las previsiones dicen que la principal fuente de contaminaci¨®n ser¨¢ el puerto.

El Ayuntamiento buscar¨¢ incrementar la ocupaci¨®n media de los veh¨ªculos que entran en Barcelona a trav¨¦s de descuentos en los peajes y en 2018 se medir¨¢n las emisiones de los tubos de escape y se relacionar¨¢ su resultado con el n¨²mero de matr¨ªcula. Tambi¨¦n se establece una etiqueta ambiental que identifique los coches menos contaminantes.

Estas medidas, en todo caso, deber¨¢n aplicarse en la pr¨®xima legislatura y que todav¨ªa tardar¨¢n a?os en repercutir en una mejora para la salud de los barceloneses, advierten los expertos. Entre tanto, Barcelona ya se ha consolidado a ojos de la UE como una de las ciudades con peor calidad ambiental del continente.

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