Las canteras eluden la ley y acumulan miles de toneladas de escombros

Basta con intentar estimar el n¨²mero de canteras que producen mineral en Galicia para que todo sean interrogantes. Las administraciones, la Xunta y el Gobierno central, ni siquiera se ponen de acuerdo en el n¨²mero de yacimientos. Tampoco la C¨¢mara Oficial Mineira de Galicia maneja datos actualizados. La Conseller¨ªa de Industria afirma que hay 529 activas, el Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a -las cifras que da por buenas la C¨¢mara- rebaja el n¨²mero a 425 y el Valedor do Pobo estimaba en 2008 que ser¨ªan unas 600 las canteras con producci¨®n. Ninguna instituci¨®n es capaz de cifrar las explotaciones que han parado o finalizado la extracci¨®n y la Xunta, responsable ¨²ltima de la miner¨ªa, no facilita datos.

Detr¨¢s del caos estad¨ªstico surge el de autorizaciones y permisos, ya que muchos yacimientos se explotan de forma ilegal. En 2007, la Xunta acumulaba 300 solicitudes de canteras que quer¨ªan regularizar su situaci¨®n. Tras su llegada al Gobierno, el PP prometi¨® legalizar en unos meses 50 minas de pizarra y granito que est¨¢n situadas fuera de los espacios naturales protegidos de la Red Natura. En julio de 2009 hab¨ªa arreglado la situaci¨®n de 37. "Es un tema complicado porque no est¨¢n registradas o no eran legales y hay muchas explotaciones que se superponen", explica el catedr¨¢tico del Instituto Geol¨®gico de la Universidade da Coru?a, Juan Ram¨®n Vidal Roman¨ª. La informaci¨®n est¨¢ tan enmara?ada que es muy complicado hacer una foto fija del sector y m¨¢s dif¨ªcil a¨²n, saber si las canteras cumplen su obligaci¨®n legal de restaurar.

Los expertos consultados tienen claro que en Galicia no se devuelve el terreno a sus condiciones orogr¨¢ficas y ambientales originales, que es lo que exige la preceptiva restauraci¨®n, una obligaci¨®n que est¨¢ en vigor desde 1982. A la cabeza de los incumplimientos, sit¨²an a las canteras de pizarra, que solo aprovechan un 4% del material que extraen y acumulan cada a?o 18 millones de toneladas de residuos. La reci¨¦n presentada tesis del bi¨®logo Francisco Guti¨¦rrez es el primer trabajo exhaustivo sobre la situaci¨®n de las pizarreras en Galicia. ?l, como el catedr¨¢tico Vidal Roman¨ª y el miembro de Adega Daniel Vispo, que lleva a?os denunciando la situaci¨®n de alegalidad de estas minas, reconocen que no conocen ning¨²n ejemplo de restauraci¨®n. Lo ¨²nico que existe, apuntan, son actuaciones de mejora ambiental. "Los planes de restauraci¨®n, como no se hacen cumplir, es como si no existieran", asegura Vispo.

Guti¨¦rrez afirma que estos trabajos se hacen en "much¨ªsimas canteras de ¨¢ridos" y, en el caso del lignito, el carb¨®n que se extra¨ªa de As Pontes -tambi¨¦n en Meirama, para las centrales t¨¦rmicas- es un ejemplo muy reciente de intento de restauraci¨®n. El hueco de la explotaci¨®n se termin¨® de llenar con agua esta semana y donde antes hab¨ªa una mina a cielo abierto, ahora hay un lago. "La ¨²nica que tuvo un plan fue esa", dice Vispo, "pero a eso no se le puede llamar recuperaci¨®n". As Pontes, apunta Guti¨¦rrez, es "la forma m¨¢s f¨¢cil" de recuperar -que no restaurar- una cantera. El informe del Valedor de 2008 concluye que "casi la mitad" de 600 minas a cielo abierto "no tendr¨ªan o no cumplir¨ªan su plan de restauraci¨®n". "M¨¢s abundante a¨²n es la ausencia de garant¨ªas econ¨®micas o fianza ambiental que asegurara la efectiva realizaci¨®n de los trabajos" de rehabilitaci¨®n. Ya entonces el Valedor criticaba la labor de la Xunta porque los requerimientos y sanciones eran "escasos" a pesar de que "una de las carencias m¨¢s comunes" eran los t¨ªtulos de actividad, concesiones, licencias y autorizaciones.

Sobre las medidas de prevenci¨®n, llamaba tambi¨¦n la atenci¨®n sobre la "presencia casi excepcional" de las balsas de recogida de residuos. Algunas de las medidas que se han implementado, como la instalaci¨®n de filtros prensa o banda, mejoran el sistema de balsas -que pueden romperse-, ya que compactan y deshidratan los lodos, que se pueden reutilizar as¨ª para fabricar, entre otros, hormig¨®n. Los lodos se emplean tambi¨¦n para hacer de las escombreras de pizarra un lugar donde plantar encima, "pero sin mover el escombro".

Adem¨¢s, hay aprobados proyectos de recuperaci¨®n ambiental de zonas como la de Valdeorras -el epicentro mundial de explotaci¨®n de la pizarra- y para restablecer cauces fluviales. El da?o en los r¨ªos es el m¨¢s habitual entre los ambientales que provocan los dep¨®sitos de pizarra. Vispo cita casos como el del Casaio, en Valdeorras, que tiene "una escombrera encima" o el Laruda, en O Courel, "cuya cascada dej¨® de existir". "Estropean el paisaje y el suelo y los escombros corren el riesgo de deslizarse porque tampoco se cumplen las normas de seguridad", remata. Adega pidi¨® la semana pasada una moratoria mientras no se aprueba un plan gallego de miner¨ªa.

Con millones de toneladas de residuos de pizarra acumulados, Guti¨¦rrez concluye que la recuperaci¨®n es inviable. El peor problema, sin embargo, dice que "llega ahora", porque entre 2010 y 2020 cerrar¨¢n muchas de las canteras activas desde los a?os setenta.