Adi¨®s a una estrella

General Motors est¨¢ empezando a parecer desconsiderada con sus altos ejecutivos. El pasado agosto, Ed Whitacre dimiti¨® como consejero delegado despu¨¦s de solo unos meses en el cargo y justo antes de que el fabricante de autom¨®viles estuviera listo para salir a Bolsa. Ahora, la compa?¨ªa de Detroit ha perdido a Chris Liddell, su respetado director financiero. Cab¨ªa esperar algunos cambios en la directiva, y es un claro contraste con la longevidad de los torpes peces gordos que llevaron a GM a la quiebra. Pero la r¨¢pida marcha de Liddell, apenas un a?o despu¨¦s de que se incorporara, deja la impresi¨®n de que a la alta direcci¨®n de GM le est¨¢ costando cuajar.

El fabricante de autom¨®viles se benefici¨® del sensato enfoque del ex director financiero de Microsoft, que no solo fue un contrapunto a los fabulosos pron¨®sticos de Whitacre de que GM podr¨ªa devolver en su totalidad los 50.000 millones de d¨®lares que le debe al Gobierno estadounidense por su rescate. Eso tuvo todav¨ªa m¨¢s importancia, ya que casi todos supon¨ªan que Liddell se quedar¨ªa en GM mucho tiempo, mientras que se esperaba que Whitacre, de 68 a?os, no estuviese m¨¢s de un par de a?os.

Es m¨¢s, el nombramiento de Liddell envi¨® el mensaje de que la nueva y mejorada GM estaba reuniendo a los mejores y a los m¨¢s brillantes con independencia de su procedencia, en vez de confiar solo en la limitada reserva de talento de Detroit. Y estaba claro desde el principio que Liddell quer¨ªa ser algo m¨¢s que un director financiero. Cuando se march¨® de Microsoft, la empresa dijo que "quer¨ªa llevar su carrera m¨¢s all¨¢ de ser un director financiero". De acuerdo: la repentina salida de Whitacre el pasado verano no dejaba mucha salida a GM, pero, como m¨ªnimo, el consejo de administraci¨®n no logr¨® cumplir las expectativas de uno de sus nuevos fichajes m¨¢s importantes.

Cierto es que el sustituto de Liddell, Dan Ammann, es un gran experto en el negocio, ya que fue asesor de GM en su antigua vida como jefe de banca industrial de Morgan Stanley antes de convertirse en tesorero del fabricante de autom¨®viles el a?o pasado.

Pero los accionistas ya est¨¢n preocupados por el efecto del aumento de los precios del petr¨®leo en las ventas de camiones y de todoterrenos ligeros, espoleados por el jefe Dan Akerson, que apenas lleva seis meses en el cargo, al decir que la industria automovil¨ªstica no aprendi¨® lo suficiente de la ¨²ltima crisis petrolera. Lo ¨²ltimo que necesitaba GM, cuyas acciones ya cotizan por debajo del precio de su oferta p¨²blica de acciones del pasado a?o, era perder a uno de sus actores estrella. -