Una explosiva caja de sorpresas

El Tottenham, el rival del Madrid, es una caja de sorpresas. Un equipo explosivo capaz de recibir cuatro goles del Inter en San Siro en la media hora inicial y marcar tres en la segunda. O de volver unas semanas despu¨¦s a San Siro y ganar al Milan y de aguantarle despu¨¦s el tipo en la vuelta con una lecci¨®n de juego defensivo ordenado.

Enemigo jurado del Arsenal, con el que compite por la supremac¨ªa popular en el Norte de Londres, el Tottenham fue el primer equipo ingl¨¦s que se coron¨® en Europa: gan¨® la Recopa, competici¨®n que disputaban los campeones de las Copas nacionales, de 1963: 5-1 al Atl¨¦tico, que defend¨ªa el t¨ªtulo en la final de R¨®tterdam -despu¨¦s se impuso en la Copa de la UEFA en 1972 y 1984-. Pero solo ha ganado dos Ligas, la ¨²ltima hace ya medio siglo, en 1961, y no se anota la Copa desde 1991. Su victoria en la Copa de la Liga (Carling Cup) de 2008, en un enga?oso arranque triunfal de la horrorosa etapa de Juande Ramos, no fue m¨¢s que un par¨¦ntesis de gloria en un club tan acostumbrado a la derrota que ha acabado por convertir el buen juego en un objetivo casi tan preciado como la victoria.

"Cambia mucho si el punta es Crouch, alto y lento, o Defoe, chiquito y muy r¨¢pido"

Pero los Spurs tienen dos caras, explica el argentino Osvaldo Ossie Ardiles, uno de los jugadores m¨¢s venerados en White Hart Lane como protagonista que fue de los ¨²ltimos a?os dorados, los ochenta: "El Tottenham es el doctor Jekyll y mister Hyde: a veces juega incre¨ªblemente bien y a veces muy mal. Harry Redknapp quiere que juegue el bal¨®n. En ese sentido, no es t¨ªpicamente ingl¨¦s: trata de jugarlo. Pero, cuando no puede, da pelotazos largos; sobre todo, con Crouch delante".

A juicio de Ardiles, ante el Madrid "ser¨¢ fundamental quien decida Harry que sea el delantero centro": "Cambia mucho la manera de jugar si es Crouch o, por ejemplo, Defoe porque son diferentes. Uno es alto y lento; el otro, chiquito, pero muy r¨¢pido".

El argentino est¨¢ encantado de enfrentarse al Madrid: "No quer¨ªa jugar contra un conjunto ingl¨¦s porque es como estar en Europa, pero no estar. De los otros, obviamente, nadie quer¨ªa v¨¦rselas con el Bar?a porque es el mejor del mundo. El que m¨¢s me gustaba era el Madrid. Es formidable, con estrellas en todas sus l¨ªneas, con excelent¨ªsimos jugadores, un adversario muy peligroso. Pero el Tottenham le puede ganar. Pasan muchas cosas en unos cuartos de final. El Tottenham tiene la peque?a ventaja de que el segundo partido es en campo propio".

"En el Bernab¨¦u", contin¨²a, "yo encarar¨ªa el partido como lo hizo el Tottenham en la ida contra el Milan. Es fundamental aguantar la presi¨®n del Madrid en los primeros 20 minutos. Creo que jugaremos con un solo delantero en punta y poblando la l¨ªnea media para compensar la parte m¨¢s fuerte del Madrid. Si el Madrid tiene una debilidad es quiz¨¢ la defensa. El Tottenham tiene que atacarle en cuanto pueda y cuenta con jugadores para hacerlo, como Bale, que est¨¢ haciendo una temporada absolutamente excepcional. Le conozco desde muy chiquito. Cada a?o progresa. Esa es una carta de triunfo del Tottenham. Me imagino que Ramos jugar¨¢ en la derecha y Bale es muy r¨¢pido. No creo que Ramos pueda con ¨¦l desde el punto de vista de la rapidez".

Ardiles destaca a otros jugadores del Tottenham: "A m¨ª me gusta mucho Sandro, un centrocampista defensivo brasile?o que lleva tres meses con nosotros: bien con la pelota, con criterio, defiende muy bien, est¨¢ siempre muy bien colocado... Otro jugador que destacar¨ªa es Modric, que tambi¨¦n lleva muy buena temporada, anda con mucha confianza y, cuando ¨¦l est¨¢ bien... Es el pivote del equipo, el que lo hace jugar. Es el jugador m¨¢s importante del Tottenham. No digo el mejor porque Bale est¨¢ a un nivel excepcional, pero Modric es el m¨¢s importante para el equipo".

Una de las inc¨®gnitas suele ser el portero Gomes, capaz de lo mejor y de lo peor, como el propio Tottenham. "Eso era as¨ª hace dos a?os", le defiende Ardiles; "la hinchada ten¨ªa entonces muy serias dudas sobre ¨¦l, pero a trav¨¦s de sus actuaciones se la ha ganado. Sigue siendo un jugador de esas caracter¨ªsticas fluctuantes, pero mucho menos que antes. Est¨¢ much¨ªsimo m¨¢s s¨®lido en estos momentos".