Michael Gough, el prol¨ªfico actor que sirvi¨® a 'Batman'

"A mi mayordomo, mi confidente, mi amigo, mi Alfred. Te quiero. Dios te bendiga. Firmado: Michael (Mr. Wayne) Keaton". Con estas palabras, el texto ¨ªntegro de un comunicado remitido a The Hollywood Reporter, Michael Keaton se desped¨ªa de Michael Gough, o, en par¨¢metros cinematogr¨¢ficos, Bruce Wayne / Batman se desped¨ªa de su fiel sirviente Alfred. Keaton encarn¨® al se?or de la noche en los dos filmes dirigidos por Tim Burton -Batman (1989) y Batman vuelve (1992)-; Gough fue su mayordomo en esos dos y en los otros dos filmes en que el h¨¦roe fue encarnado por Val Kilmer -Batman forever (1995)- y George Clooney -Batman & Robin (1997)-. El jueves 17, el ingl¨¦s Michael Gough falleci¨® a los 94 a?os, tras una larga carrera de siete d¨¦cadas y m¨¢s de 150 pel¨ªculas, obras de teatro y trabajos televisivos. Pero en el imaginario colectivo, siempre ser¨¢ Alfred Pennyworth.

Su rostro apareci¨® en innumerables t¨ªtulos de terror de la productora Hammer

Gough naci¨® en Kuala Lumpur el 23 de noviembre de 1917. Hijo de un plantador de caucho, inici¨® estudios de agricultura ya en Reino Unido, pero los abandon¨® por su pasi¨®n, la actuaci¨®n, y entr¨® en el c¨¦lebre teatro londinense Old Vic. Aunque comenz¨® a trabajar en ¨¦l antes de la II Guerra Mundial, hasta 1946 no se hizo un nombre en el teatro. Durante d¨¦cadas su presencia elegante le proporcion¨® numerosos papeles. Cuando cambiaron las tornas en los escenarios, con la nueva ola de dramaturgos brit¨¢nicos o con el advenimiento del teatro del absurdo, Michael Gough supo adaptarse a los nuevos movimientos.

En el cine su primer papel le lleg¨® en 1948, encarnando a Nikolai en una versi¨®n de Anna Karenina protagonizada por Vivien Leigh, y desde ese momento no par¨®. En 1949 aparec¨ªa en The small back room, de Michael Powell y Emeric Pressburger y, por ejemplo, tres a?os m¨¢s tarde trabaj¨® en El hombre vestido de blanco (1951). En 1955 particip¨® en Ricardo III, de Laurence Olivier, y as¨ª sigui¨®, actuando en todo tipo de pel¨ªculas, muy especialmente en filmes de terror: su esplendor coincidi¨® con el gran momento de la productora Hammer, por lo que trabaj¨® en t¨ªtulos como Dr¨¢cula (1958), El fantasma de la ¨®pera (1962), Doctor Terror's House of Horrors (1965) y Horror hospital (1973). Por supuesto, tambi¨¦n actu¨® en filmes m¨¢s art¨ªsticos, como Mujeres enamoradas (1969), Paseo por el amor y la muerte (1969), Memorias de ?frica (1985), Caravaggio (1986), La edad de la inocencia (1993) o La tabla de Flandes (1995).

La televisi¨®n sirvi¨® probablemente para llenar el tiempo libre que le dejaban los escenarios. Su rostro apareci¨® en series como El Santo, Orgullo y prejuicio, Doctor Who, Orlando, Los vengadores o Retorno a Brideshead. Para las nuevas generaciones, Gough no solo era el leal Alfred, sino ese rostro que sali¨® en Top secret!, La serpiente y el arco¨ªris, de Wes Craven, o El cuarto protocolo. Y que colabor¨® en numerosas ocasiones con Tim Burton: adem¨¢s de los dos Batman mencionados, aparec¨ªa en Sleepy Hollow y dobl¨® a sendos personajes en La novia cad¨¢ver y, en su ¨²ltimo trabajo, en Alicia en el Pa¨ªs de las Maravillas (hac¨ªa de p¨¢jaro Dodo).

Sin embargo, siempre volv¨ªa al teatro, bien en el West End londinense, bien en el neoyorquino Broadway. Gan¨® el Premio Tony en 1979 al mejor actor por la obra Bedroom farce, un drama sobre relaciones de pareja que giraba alrededor de tres matrimonios. Volvi¨® a ser candidato en 1988 por Breaking the code, la aut¨¦ntica historia de Alan Turing, el matem¨¢tico que descifr¨® los c¨®digos de la m¨¢quina Enigma, utilizada por los nazis para encriptar sus comunicaciones durante la II Guerra Mundial. Cuando acab¨® la contienda Turing, que era gay, fue juzgado por atentar contra la moral p¨²blica, por lo que, ante la perspectiva de ir a la c¨¢rcel, tuvo que pedir la castraci¨®n qu¨ªmica. En la obra teatral, Gough encarnaba a su supervisor.

El brit¨¢nico siempre celebr¨® su suerte al ser considerado actor de reparto: "ha sido lo mejor. Nunca tienes la responsabilidad de ser una estrella, ni eres tan caro como una estrella, y te tocan papeles estupendos". Casado en cuatro ocasiones, uno de sus nietos fue el encargado por la familia de anunciar su fallecimiento.