El enredo del proyecto Riotinto

La cuenca minera de Riotinto ha recibido esta semana como agua de mayo la decisi¨®n de la Junta andaluza de estudiar el proyecto de reapertura de la legendaria mina de cobre, por parte de la multinacional Emed Mining, propietaria actual de la unidad industrial minera con el nombre de Emed Tartessus.

Sin embargo, el enredo econ¨®mico, jur¨ªdico-societario y judicial en el que est¨¢ envuelto la mina onubense va a dilatar sin duda en el tiempo la puesta en marcha, de nuevo, de una explotaci¨®n que, al precio actual del cobre en los mercados internacionales, podr¨ªa dar un gran respiro y empuje econ¨®mico a la deprimida comarca minera.

La Junta de Andaluc¨ªa cerr¨® a comienzos de los a?os 2000, y tras una d¨¦cada de conflictos sociales, laborales, y una sangr¨ªa econ¨®mica de varias decenas de millones de euros, la actividad industrial en Minas de Riotinto podr¨ªa remontar. Fue una d¨¦cada en la que la Administraci¨®n andaluza sufri¨® muchos dolores de cabeza a cuenta del conflicto social que supon¨ªa dejar en la calle a unos 2.500 mineros, (el 10% de la poblaci¨®n que ahora vive en la Mancomunidad de la Cuenca Minera Onubense) y cerrar la actividad monocultivo de la que viv¨ªan los ocho municipios m¨¢s pr¨®ximos a la explotaci¨®n: Berrocal, El Campillo, Campofr¨ªo, La Granada de Riotinto, Minas de Riotinto, Nerva y Zalamea la Real. 640 kil¨®metros cuadrados con unos 20.000 habitantes.

La comarca onubense vuelca sus esperanzas en volver a explotar el cobre

Minas de Riotinto es una explotaci¨®n que en la era moderna data del siglo XIX (1873) cuando la mina fue vendida por el Estado en 90 millones de pesetas a un consorcio brit¨¢nico y la fundaci¨®n Rio tinto Company Limited. Un siglo despu¨¦s, la mina regres¨® a manos espa?olas (1994) e inici¨® su decadencia debido a la ca¨ªda en picado del precio del cobre (menos de 1.600 d¨®lares por tonelada) y al alto coste de producci¨®n de una mina cuya ley apenas llega al 0,5% de cobre.

La liquidaci¨®n de MRT, la de la Sociedad An¨®nima Laboral en la que se transform¨®, y la subasta de la sociedad an¨®nima a la que regres¨®, dejaron herida de muerte a una empresa que posteriormente fue adquirida por Mantesur, y liquidada a trozos por propietarios y acreedores, que llegaron a acumular deudas por m¨¢s de 10.000 millones de las antiguas pesetas (60 millones de euros).

El caso es que todo ese proceso de liquidaci¨®n empresarial qued¨® solo vivo para una decena de tribunales que mantienen activas unas decenas de denuncias y querellas por estafas y otros delitos derivados del cierre de aquel conflicto y dej¨® en la m¨¢s absoluta ruina a la comarca.

La llegada a Riotinto en 2007 de una multinacional con sede en Chipre, Emed Mining, dispuesta a reabrir la mina supuso un halo de esperanza para los alcaldes, sindicalistas, y ciudadanos de la comarca minera, quienes tras superar el escepticismo inicial del proyecto presentado, han volcado sus esfuerzos y planes de salida de la crisis y la reindustrializaci¨®n de la zona en la reapertura de la mina. El cobre superaba en enero los 6.700 euros por tonelada.

Emed Tartessus adquiri¨® el 100% de la unidad industrial de Minas de Riotinto, y lleva cuatro a?os intentando conseguir los derechos mineros para reabrir la explotaci¨®n. Quedan otros propietarios de suelo minoritarios con los que a¨²n Emed no ha logrado acuerdos para adquirir sus terrenos y que ralentizar¨¢n, seguramente, el proceso de reapertura.

La Junta de Andaluc¨ªa ha mantenido, y as¨ª lo han ratificado los tribunales, que para reabrir la mina la empresa deber¨ªa acreditar la capacidad legal para obtener los derechos mineros, y acreditar su solvencia t¨¦cnica y econ¨®mica y de viabilidad del proyecto.

La capacidad legal es la que ha quedado resuelta, seg¨²n anunci¨® el pasado lunes el consejero de Econom¨ªa, Antonio ?vila. Queda ahora por determinar el segundo requisito: el proyecto de reapertura presentado por Emed Tartessus ha hecho la boca agua a los ciudadanos del entorno de la mina: 450 empleos directos, 1.500 indirectos, un plan de explotaci¨®n de 14 a?os y unos 200 millones de euros de inversi¨®n a lo largo del proceso.

La postura de la Administraci¨®n andaluza se mantiene, y vendr¨¢ ahora el tira y afloja para ajustar el modelo de explotaci¨®n presentado y sus garant¨ªas a las normas medioambientales y de minas dictadas por la UE.

De momento, alcaldes y sindicatos han valorado el paso dado esta semana y esperan que en un a?o el proceso se haga realidad. No menos de 12 meses quedan por delante, seg¨²n las previsiones de la Administraci¨®n, y de Emed, que ha anunciado para el primer trimestre de 2012 el inicio de la explotaci¨®n.