Jap¨®n, en estado de m¨¢xima alerta por la crisis de la central nuclear

M¨¢s de dos semanas despu¨¦s de que un potente terremoto y un tsunami desencadenaran la peor crisis nuclear que ha vivido el mundo desde Chern¨®bil (Ucrania, 1986), las perspectivas para estabilizar la situaci¨®n en la central de Fukushima parecen muy lejanas. El lunes pasado, fue detectado plutonio en muestras tomadas en el suelo del complejo at¨®mico, en un giro que forz¨® ayer al primer ministro Naoto Kan a reconocer en el Parlamento que la situaci¨®n en la planta continuaba siendo "impredecible". Kan dijo que el Gobierno est¨¢ en estado de "m¨¢xima alerta".

Algunos diputados criticaron al primer ministro por su gesti¨®n de la crisis y por no ampliar la zona de exclusi¨®n alrededor de la central m¨¢s all¨¢ de los 20 kil¨®metros obligatorios. Kan afirm¨® que estaba consultando sobre la necesidad de esta medida, que forzar¨ªa a evacuar a las 130.000 personas que viven entre 20 y 30 kil¨®metros de la planta. El viernes de la semana pasada, las autoridades instaron a los residentes en esta franja a que se fueran de forma voluntaria, debido a la dificultad de enviarles suministros. Un total de 70.000 personas tuvieron que dejar sus hogares cuando se fij¨® la zona de exclusi¨®n inicial.

130.000 personas viven en una zona a 20 o 30 kil¨®metros de la planta

La presi¨®n ha aumentado despu¨¦s de que el Ministerio de Ciencia de Jap¨®n y la organizaci¨®n ecologista Greenpeace dijeran el lunes pasado que han identificado radiaci¨®n elevada a 40 kil¨®metros de la planta. Greenpeace ha pedido que se ampl¨ªe la zona de exclusi¨®n m¨¢s all¨¢ de los 20 kil¨®metros oficiales. Estados Unidos ha recomendado a sus ciudadanos que viv¨ªan a menos de 80 kil¨®metros que abandonen la zona o no salgan al exterior.

La Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Jap¨®n asegur¨® que, aunque las cantidades de plutonio encontradas no suponen un riesgo para la salud, el descubrimiento significa que el mecanismo de contenci¨®n del reactor se ha roto.

El hallazgo de plutonio -supuestamente procedente del reactor n¨²mero 3 de los seis que tiene la central- y la alta radiactividad encontrada en gran cantidad de agua en un t¨²nel subterr¨¢neo junto al reactor 2, que se cree que procede de la vasija que contiene las barras de combustible o del sistema de conducciones, suponen un fuerte contratiempo para los equipos de emergencia que luchan para controlar la planta tras los graves da?os sufridos como consecuencia del terremoto y el tsunami del pasado 11 de marzo.

Los t¨¦cnicos est¨¢n batallando para restablecer el suministro el¨¦ctrico y volver a poner en marcha los equipos de refrigeraci¨®n. Pero el Gobierno record¨® ayer de nuevo que la prioridad sigue siendo inyectar agua en los reactores para evitar que las barras de combustible queden expuestas totalmente al aire, ya que en este caso se calentar¨ªan r¨¢pidamente, se fundir¨ªan y se producir¨ªa una fuga masiva de radiactividad. Fukushima se encuentra 240 kil¨®metros al norte de Tokio.

"Tenemos que evitar que las barras de combustible se sigan calentando y se sequen", dijo Yukio Edano, portavoz del Ejecutivo en una rueda de prensa televisada. "Tenemos que dar prioridad a la inyecci¨®n de agua".

Los t¨¦cnicos que trabajan en Fukushima han desafiado la radiactividad para regar mediante potentes bombas los reactores, en los que se cree que las barras se han fundido parcialmente. Pero el lanzamiento de toneladas de agua ha creado otro problema. El agua, tras ser vertida sobre los reactores, sale con altos niveles de radiaci¨®n -1.000 milisievert, cuatro veces el l¨ªmite admitido para los trabajadores de los equipos de emergencia-, y se ha acumulado en los s¨®tanos de las salas de turbinas que conectan tres de los reactores y ha llenado los t¨²neles adyacentes. Estos se encuentran a unos 60 metros del mar. El problema es qu¨¦ hacer con el l¨ªquido, que amenaza con desbordarse y acabar en el oc¨¦ano.

Francia ha enviado a seis expertos para ayudar en la resoluci¨®n de la crisis; cinco de la compa?¨ªa Areva y otro del Consejo de la Energ¨ªa At¨®mica. El presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, tiene previsto llegar ma?ana a Jap¨®n, procedente de China, y entrevistarse con Naoto Kan.

La crisis va para largo. "El tiempo que va a llevar mitigar este accidente no se mide en d¨ªas o semanas, se mide en meses o quiz¨¢s incluso en a?os", dijo el lunes Robert Peter Gale, uno de los mayores especialistas en c¨¢ncer, inmunolog¨ªa y radiaci¨®n, que form¨® parte del equipo m¨¦dico que trat¨® a los afectados de Chern¨®bil.

Seg¨²n algunos expertos, la falta de informaci¨®n y los datos contradictorios hacen dif¨ªcil comprender lo que ocurre en Fukushima, que parece haber pasado de una fase de amenaza de fusi¨®n del n¨²cleo de los reactores a otra en la cual es primordial la gesti¨®n de las fugas de radiactividad. El Gobierno afirm¨® ayer que en el futuro podr¨ªa nacionalizar Tokyo Electric Power (Tepco), la compa?¨ªa que gestiona Fukushima 1.