Jap¨®n estudia ampliar el per¨ªmetro de Fukushima tras detectarse altos niveles de radiactividad a 40 kil¨®metros

Casi tres semanas despu¨¦s de que un potente terremoto y un tsunami desencadenaran la peor crisis nuclear que ha vivido el mundo desde Chern¨®bil (Ucrania, 1986), las perspectivas de estabilizar la situaci¨®n en la central de Fukushima parecen muy lejanas. El OIEA ha recomendado la evacuaci¨®n de la localidad de Iitate, de 7.000 habitantes, situado a 40 kil¨®metros de la planta, donde se han detectado altos niveles de radiactividad, pese a superar el per¨ªmetro establecido hasta ahora de 20 kil¨®metros de seguridad. "Una primera apreciaci¨®n indica que ha sido sobrepasado uno de los criterios del OIEA", ha se?alado Denis Flory, subdirector de Seguridad Nuclear de esta oficina de la ONU. El Gobierno japon¨¦s ha admitido que est¨¢ estudiando la conveniencia de ampliar el ¨¢rea para proteger a los ciudadanos que puedan verse afectados, lo que supondr¨ªa unos 130.000 habitantes m¨¢s que se sumar¨ªan a los 70.000 ya desplazados.

130.000 personas viven en una zona a 20 o 30 kil¨®metros de la planta

El hallazgo adem¨¢s de yodo radiactivo en el mar cerca de la planta, que supera en 3.355 veces los niveles permitidos por las autoridades, la m¨¢xima medici¨®n hasta ahora, a?ade presi¨®n a los esfuerzos de los trabajadores que luchan por extraer el agua altamente radiactiva que inunda parte de las unidades 1, 2 y 3. En un intento por evitar que se repita una crisis similar, el Gobierno japon¨¦s, en alerta m¨¢xima, ha ordenado a todas las operadoras de centrales nucleares del pa¨ªs la puesta en marcha inmediata de nuevas medidas de seguridad.

Estos pasos, que han de ser completados en un mes, incluyen preparar un sistema alternativo de energ¨ªa en caso de fallo del principal, disponer de camiones de bomberos con mangueras preparadas para intervenir en cualquier momento y asegurar el mantenimiento de los sistemas de refrigeraci¨®n tanto de reactores como de piscinas de residuos, informa Reuters, precisamente los puntos que han fallado en Fuskushima. Las empresas deber¨¢n adem¨¢s revisar sus manuales de operaciones y preparar al personal de acuerdo con las nuevas reglas. Las medidas, que ser¨¢n desarrolladas por la agencia de seguridad del Ministerio de Econom¨ªa, Comercio e Industria, no requerir¨¢n que se detenga el funcionamiento de las plantas.

"Son los pasos m¨ªnimos que se nos ocurre en estos momentos que deben hacerse inmediatamente", ha dicho el ministro, Banri Kaieda, en conferencia de prensa. "No deber¨ªamos esperar a que se prepare una revisi¨®n completa -algo a fondo que tomar¨ªa mucho tiempo-. Debemos hacer lo que se pueda si es algo viable y necesario", ha a?adido. El Gobierno, muy criticado por su gesti¨®n de la crisis de Fukushima, ha sugerido que habr¨ªa que clausurar toda la central, incluidos los reactores 5 y 6, que se han logrado desconectar de forma segura. "Creo que est¨¢ muy claro desde el punto de vista de la sociedad", ha opinado el portavoz gubernamental, Yukio Edano. Poco antes, la operadora de Fukushima, Tokyo Electric Power (Tepco), hab¨ªa afirmado que ser¨¢ inevitable el desmantelamiento de los cuatro reactores da?ados, pero que consultar¨ªa a la poblaci¨®n local si mantener en funcionamiento los reactores 5 y 6 y la cercana Fukushima 2.

Edano tambi¨¦n ha reconocido que el Ejecutivo baraja "todo tipo de soluciones" ante la crisis, entre ellas recubrir las instalaciones de los reactores da?ados con un material especial para limitar las emisiones radiactivas. Fuentes gubernamentales han explicado a Kyodo que se planea rociar una resina soluble al agua sobre las ruinas de Fukushima, a trav¨¦s de un veh¨ªculo controlado a distancia. Esta resina fijar¨ªa las sustancias radiactivas sobre los escombros, causados por las explosiones tras el tsunami, y evitar¨ªa que se dispersaran por el viento. La medida, que se empezar¨¢ a probar ma?ana, es temporal y tiene por objetivo reducir el riesgo para los trabajadores que tratan de enfriar los reactores.

El OIEA ve "muy seria" la situaci¨®n

El director del OIEA, Yukiya Amano, ha reconocido esta tarde que la situaci¨®n en el complejo nuclear sigue siendo muy preocupante pese a los continuos esfuerzos emprendidos por las autoridades para contener las fugas. "La situaci¨®n sigue siendo muy seria y se est¨¢n aumentando los esfuerzos para superar la crisis", ha indicado Amano en una rueda de prensa. El m¨¢ximo responsable de la agencia de Naciones Unidas, de nacionalidad japonesa, ha afirmado que los equipos que trabajan en la central de Fukushma se han enfrentado en los ¨²ltimos d¨ªas a nuevas dificultades pero que, no obstante, han logrado progresos. Amano ha anunciado adem¨¢s la celebraci¨®n del 20 al 24 de junio en Viena de una conferencia ministerial sobre seguridad nuclear de la que se esperan extraer nuevas conclusiones tras la experiencia de Fukushima.

El portavoz del Gobierno ha advertido que pasar¨¢ a¨²n tiempo hasta que las decenas de miles de residentes de la zona evacuados, algunos de los cuales han recibido hoy una rara visita de los emperadores, puedan volver a sus hogares. Pese a los mensajes tranquilizadores de las autoridades sobre los niveles de radiaci¨®n detectados hasta ahora, las noticias que se conocen cada d¨ªa siguen reflejando el riesgo de fugas. Al hallazgo de plutonio el lunes en el suelo del complejo at¨®mico, se a?ade la detecci¨®n de yodo con altos niveles de radiaci¨®n, 3.355 veces por encima del l¨ªmite autorizado, en muestras de agua de mar tomadas ayer a 330 metros al sur de un desag¨¹e cercano a los reactores 1 a 4 de la central.

El director general adjunto de la Agencia de Seguridad Nuclear nipona, Hidehiko Nishiyama, ha restado importancia a esta contaminaci¨®n. "El yodo 131 tiene una vida media de ocho d¨ªas, por lo que para cuando pueda llegar a la gente ya estar¨¢ considerablemente degradado", ha afirmado. La pesca en la zona ya hab¨ªa sido prohibida, y los habitantes a 20 kil¨®metros a la redonda de la central evacuados.

Las muestras tomadas ayer en el mar revelaron un fuerte incremento del is¨®topo 131 del yodo -al que se atribuye la alta incidencia del c¨¢ncer de tiroides en ni?os tras el accidente de Chern¨®bil-, respecto al fin de semana, cuando llegaron a ser 1.850 veces superiores a lo normal. Esta concentraci¨®n tan alta y a esta distancia de la planta accidentada sugiere que la radiaci¨®n proveniente de los n¨²cleos de los reactores, donde las barras de combustible se han fundido parcialmente, sigue filtr¨¢ndose al oc¨¦ano Pac¨ªfico. Sin embargo, el portavoz de la Agencia de Seguridad Nuclear asegura que no se conoce la causa exacta de la alta concentraci¨®n de yodo. Seg¨²n Nishiyama, la radiaci¨®n que se ha filtrado de la central ha fluido "de alguna manera" hasta el mar.

A 50 metros al norte de la central, cerca de los reactores 5 y 6, el nivel de yodo radiactivo detectado ayer era 1.262 veces superior a los est¨¢ndares legales, tambi¨¦n el registro m¨¢s alto hasta ese momento, informa Efe.

Tareas de drenaje

En paralelo, la presencia de agua contaminada en varias zonas de la central dificulta el trabajo de los operarios que intentan reactivar el suministro el¨¦ctrico y el sistema de refrigeraci¨®n, da?ados por el se¨ªsmo, y supone un riesgo por la posibilidad de que acabe en el mar. Tepco trata de drenar el agua que inunda los s¨®tanos de las salas de turbinas de los reactores 1, 2 y 3 y los t¨²neles adyacentes. Parte de este l¨ªquido proviene de la bombeada en d¨ªas anteriores para tratar de enfriar los reactores, que sale con altos niveles de radiaci¨®n -1.000 milisievert, cuatro veces el l¨ªmite admitido para los trabajadores de los equipos de emergencia-. La empresa cree que otra parte, la hallada en las cercan¨ªas del reactor 1, es agua de mar de las propias olas del tsunami, seg¨²n Kyodo, aunque han descartado verterla directamente al mar.

Los operarios han bombeado el l¨ªquido desde los s¨®tanos de las salas de turbinas a los condensadores de turbinas, pero se encuentran ahora el problema de que estos dep¨®sitos est¨¢n tambi¨¦n llenos, por lo que ahora se estudia la forma de vaciarlos moviendo el agua a otros tanques. Una de las medidas estudiadas por Tepco y el Gobierno es evacuar el agua radiactiva a un buque.

Mientras los responsables japoneses intentan retirar el agua contaminada, hoy han llegado a Tokio los tres expertos nucleares de la estatal francesa Areva , uno de los mayores grupos de energ¨ªa at¨®mica del mundo, que se sumar¨¢n a otros dos que ya est¨¢n en Jap¨®n y a un sexto del Consejo de la Energ¨ªa At¨®mica para asistir en estas tareas. Junto a ellos ha viajado la consejera delegada de la compa?¨ªa, Anne Lauvergeon. Est¨¢ previsto, adem¨¢s, que el presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, haga ma?ana jueves una breve visita a Tokio durante la que se reunir¨¢ con el primer ministro nip¨®n, Naoto Kan, para abordar la posibilidad de ampliar la ayuda gala en la actual crisis nuclear.

El presidente de EE UU, Barack Obama, ha conversado telef¨®nicamente con el primer ministro japon¨¦s esta madrugada (hora espa?ola) para conocer personalmente el desarrollo de las labores de refrigeraci¨®n de la central. Obama ha prometido asistencia a largo plazo a Jap¨®n para hacer frente a la crisis nuclear y las consecuencias del terremoto y el tsunami del d¨ªa 11, cuyo ¨²ltimo balance de v¨ªctimas se sit¨²a en 11.232 muertos y 16.361 desaparecidos, informa Efe.

Los emperadores de Jap¨®n visitan a los damnificados