Contradicciones

La patentabilidad de las invenciones biotecnol¨®gicas ha sido un tema controvertido desde el inicio de las discusiones en el seno de los grupos de trabajo de la Comisi¨®n y el Consejo de la UE, all¨¢ por el inicio de la d¨¦cada de los noventa, cuando se abord¨® la Directiva de Protecci¨®n Jur¨ªdica de las Invenciones biotecnol¨®gicas.

Especialmente aquellas invenciones obtenidas a partir del cuerpo humano, tales como genes y c¨¦lulas madre, fueron particularmente dif¨ªciles de encajar en la legislaci¨®n de patentes a nivel mundial.

El texto final de consenso adoptado en dicha directiva reflejaba toda esa serie de tensiones y compromisos que, en nuestros d¨ªas, est¨¢n empezando a aflorar en forma de contradicciones, especialmente puestas de manifiesto en diferentes sentencias de distintas instancias judiciales, tanto a este lado como al otro del Atl¨¢ntico.

As¨ª, era dif¨ªcil compaginar la prohibici¨®n de patentar el descubrimiento de genes humanos, incluyendo sus secuencias y permitir, al mismo tiempo, proteger por patente esas mismas secuencias g¨¦nicas, cuando se a¨ªslan del genoma humano, aun reconociendo que dichas secuencias aisladas puedan llegar a coincidir al 100% con las secuencias g¨¦nicas "naturales".

Del mismo modo, parece dif¨ªcil reconocer la patentabilidad de c¨¦lulas madre humanas embrionarias pluripotenciales y al mismo tiempo prohibir cualquier protecci¨®n por patente de cualquier invenci¨®n relacionada con c¨¦lulas madre obtenidas en detrimento de embriones humanos. O pretender excluir de patentabilidad los descubrimientos, pero reconocer la patentabilidad del valor diagn¨®stico de la detecci¨®n de una mutaci¨®n en un gen con la predisposici¨®n a desarrollar una determinada enfermedad.

An¨¢logamente, excluir la patentabilidad de los m¨¦todos de diagn¨®stico in vivo, aplicados sobre el cuerpo humano (o animal), pero permitir los m¨¦todos in vitro, de diagnosis a trav¨¦s de la expresi¨®n g¨¦nica de muestras biol¨®gicas extra¨ªdas de ese mismo cuerpo humano o animal.

La fina l¨ªnea que delimita lo patentable de lo no patentable en esta ¨¢rea hace ahora, m¨¢s que nunca, imperativo, por una parte, el acudir a profesionales expertos en el sector en busca de asesoramiento y, por otra, de una mayor armonizaci¨®n entre las diferentes oficinas de patentes a escala mundial.

Manuel Illescas es agente europeo de patentes y experto en patentes en biotecnolog¨ªa.