Mazazo a la industria nuclear

La industria nuclear tuvo muy f¨¢cil la explicaci¨®n para el accidente de Chern¨®bil: el dise?o de la URSS no ten¨ªa seguridad (ni siquiera hab¨ªa edificio de contenci¨®n), los sovi¨¦ticos no informaron y el reactor estaba en funcionamiento por una deficiente operaci¨®n. No era un problema nuclear sino sovi¨¦tico.

Por eso, pese a ser m¨¢s leve, Fukushima puede da?ar m¨¢s a la industria nuclear. Jap¨®n no es Ucrania. Jap¨®n es el pa¨ªs de la tecnolog¨ªa, del tren bala, de los rascacielos cimbreantes ante terremotos enormes. Sin embargo, un mes despu¨¦s, no es capaz de refrigerar la central de Fukushima, de inyectar agua en un circuito cerrado a los reactores. Como resumi¨® un informe del banco suizo de inversi¨®n UBS: "Creemos que el accidente de Fukushima es incluso m¨¢s serio para la credibilidad de la industria nuclear. Chern¨®bil afect¨® a solo un reactor en un Estado totalitario sin cultura de seguridad. En Fukushima, cuatro reactores han estado fuera de control durante semanas, lo que siembra dudas sobre si incluso una econom¨ªa avanzada puede dominar la seguridad nuclear".

China pide a Jap¨®n que se tome "muy en serio" el impacto exterior del vertido

Pese a toda su tecnolog¨ªa, la historia de Jap¨®n no es la de un pa¨ªs ejemplar en materia nuclear. Sus 54 centrales, que producen un 29% de la electricidad del pa¨ªs, han registrado en poco m¨¢s de una d¨¦cada otros dos incidentes preocupantes.

El 30 de septiembre de 1999, en la planta de enriquecimiento de uranio de Tokaimura, tres operarios sin preparaci¨®n hicieron que comenzara la reacci¨®n en cadena en una planta de enriquecimiento de uranio, algo impensable. Se pasaron con la concentraci¨®n de uranio 235 y comenz¨® la reacci¨®n aunque no lleg¨® a explotar. Fallecieron dos operarios. Jap¨®n pidi¨® a la gente en un radio de 10 kil¨®metros que se quedara en su casa.

El 16 de julio de 2007, un se¨ªsmo de 6.8 en la escala de Richter azot¨® la costa este de Jap¨®n. El temblor super¨® las bases de dise?o de la nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, la mayor del mundo con siete reactores y operada, como Fukushima, por la el¨¦ctrica Tokyo Electric Power (Tepco). Un transformador se incendi¨® y hubo un vertido de agua radiactiva. Seg¨²n la Agencia nuclear japonesa (NISA), Tepco inform¨® con retraso del escape.

Jap¨®n no tiene gas, ni petr¨®leo, ni carb¨®n. Por su orograf¨ªa, apenas tiene grandes r¨ªos y no puede construir grandes saltos hidroel¨¦ctricos. As¨ª que la energ¨ªa nuclear fue vendida como algo inevitable, pese a estar en la peor zona s¨ªsmica del planeta.

Ahora, Fukushima obliga a replantear todo el renacer nuclear, empezando por los pa¨ªses con grandes terremotos. Chile planeaba construir una nuclear -Endesa es la mayor el¨¦ctrica del pa¨ªs- con tecnolog¨ªa de EE UU, pero del proyecto no se ha vuelto a hablar. El Gobierno italiano ha frenado su impulso al plan de construir cuatro centrales y Alemania retrocede sobre su plan para alargar la vida de las nucleares.

Parad¨®jicamente la crisis puede afectar a dos de los grandes adversarios de Jap¨®n en la zona: China y Corea del Sur. El primero, que tiene 20 reactores en construcci¨®n y otros 37 planificados, mantendr¨¢ su plan at¨®mico, pero puede ver c¨®mo se encarece la energ¨ªa nuclear con las nuevas exigencias de seguridad. Pek¨ªn ha sido muy cr¨ªtico con la gesti¨®n de Tokio, especialmente por el vertido de agua radiactiva al Pac¨ªfico sin avisar a los pa¨ªses vecinos. Ayer, el primer ministro chino, Wen Jiabao, le dijo por tel¨¦fono al primer ministro japon¨¦s, Naoto Kan, que deber¨ªa tomarse "muy en serio" el impacto del accidente de Fukushima en los pa¨ªses vecinos, seg¨²n la web del Ministerio de Exteriores chino.

Corea del Sur se ve afectada porque, con 20 reactores y seis en construcci¨®n, es otro de los grandes actores at¨®micos. Sus empresas hab¨ªan comenzado a salir al exterior y un consorcio coreano ha ganado el concurso para construir una central en Emiratos ?rabes Unidos. Algunos gobernadores surcoreanos llegaron a cerrar las escuelas la semana pasada por miedo a que la lluvia prevista en el pa¨ªs llevase radiaci¨®n de Fukushima.