La alargada sombra de Palacios

Los candidatos acuden a la fotograf¨ªa en grupo con buen humor y disimulando muy bien su enconada rivalidad pol¨ªtica. Las elecciones municipales del 22 de mayo en La Carolina (Ja¨¦n) van a tener un elemento nada balad¨ª. Por primera vez en el ¨²ltimo medio siglo -salvo contadas excepciones- no figura en el escenario electoral el todopoderoso pol¨ªtico Ram¨®n Palacios, m¨¢s de media vida en el Ayuntamiento y 36 a?os como alcalde, parte de ellos durante el r¨¦gimen franquista.

Pero la sombra de Palacios es demasiado alargada, y por eso la mayor¨ªa de las candidaturas tienen que ver de alguna manera con las filias y fobias hacia un pol¨ªtico que tir¨® la toalla en 2008 con 87 a?os, poco despu¨¦s de sufrir su derrota m¨¢s dolorosa en las urnas por la joven socialista ?ngeles F¨¦rriz, 58 a?os menor que ¨¦l, y sin que pudiera cumplir su profec¨ªa: "Franco muri¨® gobernando y yo voy a morir de alcalde".

Tres de los cinco candidatos han sido compa?eros de filas de Palacios: el actual alcalde, Francisco Gallar¨ªn (PP), el cabeza de lista del Partido Independiente de las Nuevas Poblaciones (PINP), Antonio Rodr¨ªguez, y el l¨ªder de Independientes por La Carolina (ICA), Jos¨¦ Rodr¨ªguez, este ¨²ltimo primer alcalde de la democracia en un equipo en el que Palacios fue teniente de alcalde. Precisamente, la renuncia de Palacios -con el que los dos Rodr¨ªguez estaban enfrentados- favoreci¨® la moci¨®n de censura que, en octubre de 2009, desaloj¨® del poder a la socialista ?ngeles F¨¦rriz -segunda victoria del PSOE en democracia tras la de 1991 del exconsejero andaluz Francisco Vallejo- y aup¨® a la alcald¨ªa al popular Gallar¨ªn con el apoyo de los dos Rodr¨ªguez.

La moci¨®n estuvo marcada por el turbio pacto notarial que coartaba para todo el mandato municipal la libertad de voto de cada edil bajo amenaza de pagar una indemnizaci¨®n de 300.000 euros. Ese pacto preve¨ªa el acceso a la alcald¨ªa en marzo del l¨ªder de ICA, Jos¨¦ Rodr¨ªguez, que finalmente renunci¨® para no dejar al Ayuntamiento "en situaci¨®n de interinidad". Pero Rodr¨ªguez se ha quedado como primer teniente de alcalde, lo que ha alimentado las sospechas de que el pacto con el PP vaya m¨¢s all¨¢ del 22-M. "Lo desmiento", dice, categ¨®rico, Gallar¨ªn, que a?ade, no obstante: "Se hablar¨¢ si no sacamos mayor¨ªa absoluta". "No hay compromisos a posteriori", refrenda Rodr¨ªguez, que no oculta su declaraci¨®n de intenciones: "Con nuestro voto, ?ngeles F¨¦rriz no volver¨¢ a ser alcaldesa".

La candidata socialista tambi¨¦n lo tiene claro: "O sacamos mayor¨ªa absoluta o nos vamos a la oposici¨®n", vaticina ?ngeles F¨¦rriz, que habla de "pactos ocultos" entre el PP e ICA, a quienes acusa de mantener la escuela de Palacios. "Sigue el mismo estilo de clientelismo pol¨ªtico" enfatiza F¨¦rriz, mientras se?ala a personas con petos amarillos que circulan por la calle y que, a su juicio, son contratados municipales en ¨¦poca preelectoral. Adem¨¢s, la Junta Electoral investiga unos 300 empadronamientos supuestamente irregulares desde la moci¨®n de censura.

El alcalde, Francisco Gallar¨ªn, que debuta como cabeza de lista tras 16 a?os como edil a la sombra de Palacios, se ve ganador. "El Ayuntamiento se ha abierto a los ciudadanos, ahora no hay privilegios, y eso que hemos tenido que luchar contra la discriminaci¨®n absoluta de la Junta". Pese a los rumores acerca de posibles desencuentros, Gallar¨ªn mantiene en la lista a Amelia Palacios, hija del sempiterno alcalde y ahora parlamentaria andaluza.

Otro adversario del PP es el Partido Independiente de las Nuevas Poblaciones (PINP), que lidera Antonio Rodr¨ªguez, mano derecha de Palacios durante muchos a?os y expulsado del PP tras el enfrentamiento con ¨¦l por el poder local. "Vamos con vocaci¨®n de gobernar", dice Rodr¨ªguez, quien conf¨ªa en sacar tres ediles y ser clave en el futuro gobierno. Finalmente, Miguel ?ngel Fuentes, candidato de IU, se resigna a ser mera comparsa porque la coalici¨®n de izquierdas nunca ha logrado representaci¨®n municipal.