Contenedores de Jap¨®n llegan a Valencia sin radiaci¨®n nuclear

Los dos primeros contenedores procedentes de Jap¨®n despu¨¦s del terremoto de Fukushima superaron ayer sin ninguna incidencia el control de radiaci¨®n al que fueron sometidos en la salida sur del puerto de Valencia.

El viernes atrac¨® en Valencia el primer barco que carg¨® ocho contenedores en el puerto japon¨¦s de Nagoya despu¨¦s terremoto y posterior tsunami que golpe¨® la isla y afect¨® decisivamente a la central nuclear de Fukushima el 11 de marzo.

Son los primeros contenedores susceptibles de transportar materiales irradiados a consecuencia de las fugas que han sufrido al menos dos de los reactores de la central nuclear que llegan a la Uni¨®n Europea. Ven¨ªan cargados de cubetas industriales y componentes de aparatos de aire acondicionado.

Los detectores se instalaron para controlar el tr¨¢fico de armas nucleares

El puerto de Valencia dispone desde septiembre pasado de unos arcos detectores de radiaci¨®n instalados en virtud de un acuerdo entre la Agencia Estatal de la Administraci¨®n Tributaria (AEAT) y el Gobierno de Estados Unidos a trav¨¦s del programa Container Security Iniciative.

Los mismos detectores funcionan en Algeciras desde 2006 y ya est¨¢n en pruebas en Barcelona. Inicialmente, los arcos se instalaron para detectar el posible tr¨¢fico ilegal de material radioactivo para usos militares.

Todos los contenedores que salen del puerto de Valencia pasan por el arco detector. El umbral de radiaci¨®n es muy bajo y algunos fertilizantes, productos cer¨¢micos incluso algunas frutas como los pl¨¢tanos o los kiwis disparan la alarma de forma natural. Un c¨®digo de barras permite identificar el lugar de procedencia y el cargamento de cada contenedor.

Antonio Ortiz, especialista en control radiol¨®gico de la AEAT, explica que la radiaci¨®n natural resulta muy homog¨¦nea, mientras que la radiaci¨®n provocada por is¨®topos artificiales, como el cesio o el cobalto, provoca puntas mucho m¨¢s localizadas. La pantalla de un ordenador refleja toda la informaci¨®n que recoge el arco detector y da v¨ªa libre a la carga o dispara la alarma.

Cuando el p¨®rtico dispara la alarma, el contenedor en cuesti¨®n es trasladado a un segundo punto de control preparado al efecto en otra zona del puerto de Valencia. All¨ª, un segundo arco espectrom¨¦trico, mucho m¨¢s sensible, es capaz de detectar el is¨®topo que provoca la radiaci¨®n.Cuando hay dudas, los t¨¦cnicos de la Agencia Estatal de Administraci¨®n Tributaria (AEAT) que trabajan en el ¨¢rea donde los contenedores se someten a un segundo control de radiolog¨ªa comprueban la intensidad de la radiaci¨®n con un detector personal que indica si se pueden acercar a la carga.

Una vez abierto el contenedor, un medidor de conteos identifica exactamente la fuente que emite la radiaci¨®n. Finalmente, dos tipos de identificadores de is¨®topos establecen el tipo de radiaci¨®n. El radio, por ejemplo, genera una radiaci¨®n de car¨¢cter natural que resulta inocua.

Todo el personal expuesto utiliza un dens¨ªmetro que estima la radiaci¨®n acumulada a lo largo de un mes. Uno de los funcionarios exhibi¨® el suyo para demostrar que no ha sufrido ning¨²n tipo de contaminaci¨®n en las ¨²ltimas semanas, el aparato marcaba: "0,0".

El puerto de Valencia movi¨® m¨¢s de cuatro millones de contenedores a lo largo del a?o pasado. En torno al 1,5% de la carga procede de Jap¨®n, unos 60.000 contenedores, seg¨²n los t¨¦cnicos de la AEAT. Todos los camiones que salen cargados del puerto de Valencia pasan por el arco detector de radiaci¨®n.

Los t¨¦cnicos de la AEAT explican que no esperaban que se disparara la alarma al filtrar los primeros ocho contenedores cargados en Jap¨®n despu¨¦s del 11 de marzo. Ya fueron supervisados en el puerto japon¨¦s de Nagoya. La aduana conoce el contenido de cada contenedor antes de que zarpe. Puede incluso bloquear un cargamento antes de que salga.

Desde que los arcos detectores de radiaci¨®n se instalaron el pasado mes de septiembre varios contenedores han tenido que ser sometidos a un segundo control. "Hasta la fecha solo hemos detectado alg¨²n cargamento de material industrial no declarado", coment¨® Ortiz, "pero nada que deba disparar la alarma".

Estados Unidos impuls¨® la instalaci¨®n de arcos detectores de radiaci¨®n en sus puertos a ra¨ªz de los atentados contra las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001. A trav¨¦s de un acuerdo alcanzado con el Gobierno espa?ol en 2004, los p¨®rticos se han instalado en los tres mayores puertos espa?oles. El 80% de los contenedores que llegan a Estados Unidos procedentes de Oriente Medio pasan por alguno de los tres principales puertos espa?oles. Tambi¨¦n hay p¨®rticos detectores de radiaci¨®n en el puerto holand¨¦s de Rotterdam, el mayor de Europa por volumen de tr¨¢fico.

El accidente nuclear en Jap¨®n revela ahora nuevos usos para los detectores de radiaci¨®n.