El City vuelve a ganar a golpe de pico y pala

A veces conviene no olvidar que, al final de todo, en el deporte profesional y de m¨¢ximo rendimiento, todo se mide a partir de las victorias. El Manchester City se hab¨ªa olvidado de ellas porque tambi¨¦n, de alguna manera, no encontraba su f¨²tbol. Devastado por las ausencias de varios de sus pilares, el campe¨®n de las ¨²ltimas cuatro Premier League lleva dos meses sumido en una crisis complicada de asumir. As¨ª que en ese punto ganar es algo m¨¢s que un anhelo. Es una medicina, un reconstituyente. Y despu¨¦s ya habr¨¢ tiempo para hablar de f¨²tbol, de ideas o de estilos. El City venci¨® al fin, lo hizo en Leicester (0-2) ante un rival en puestos de descenso que le super¨® durante largos tramos del partido y ante el que se pleg¨® incapaz de gestionar la pelota. Pic¨® piedra el City para aliviarse al fin con los tres puntos. ¡°Necesit¨¢bamos ganar. Todos lo necesit¨¢bamos¡±, incidi¨® Guardiola tras el partido.

LCTLeicester

0

Jakub Stolarczyk, Jannik Vestergaard, Conor Coady (Caleb Okoli, min. 84), James Justin (Hamza Choudhury, min. 69), Victor Kristiansen, Bilal El Khannouss, Facundo Buonanotte, Stephy Mavididi (Will Alves, min. 89), Harry Winks (Patson Daka, min. 84), Boubakary Soumar¨¦ y Jamie Vardy

MNCM. City

2

Stefan Ortega, Nathan Ak¨¦ (Kyle Walker, min. 69), Manuel Akanji, Rico Lewis, Josko Gvardiol, Savinho, Kevin De Bruyne, Mateo Kovacic, Bernardo Silva, Phil Foden (James McAtee, min. 65) y Erling Haaland

Goles 0-1 min. 20: S¨¢vio. 0-2 min. 73: Erling Braut Haaland

Arbitro Michael Oliver

Tarjetas amarillas Boubakary Soumare (min. 55), Bilal El Khannous (min. 64), Stefan Ortega (min. 77)

Ser¨ªa prolijo detallar todos los problemas que asolan al equipo que adiestra el laureado estratega catal¨¢n, pero a los cinco minutos de partido ya se plasm¨® uno muy evidente: el equipo trata de aplicar la lecci¨®n que tiene bien aprendida, trata de circular la pelota con tres zagueros en el fondo y dos pivotes por delante, ubica a sus interiores (faceta en la que el t¨¦cnico recuper¨® a Kevin de Bruyne, una sombra de lo que fue) y abre el campo con dos hombres en la cal. A partir de ah¨ª busca su juego de posici¨®n y abrir l¨ªneas de pase. Pero en Leicester lo hizo sin ritmo, sin capacidad para mover y sorprender al rival para generarse ventajas. Sin colmillo, adem¨¢s, para recuperar la pelota cuando esta se divid¨ªa. Por ah¨ª empiezan los pecados del City, al que la temporada le exige un prolongado acto de contrici¨®n.

Ocurri¨® que de manera inopinada lleg¨® al gol mediada la primera parte, detalle que siempre ayuda a fortalecerse. En esta ocasi¨®n se vigoriz¨® contra su naturaleza, pero en un ejercicio de pragmatismo el equipo se aplic¨® a gestionar la ventaja sin bal¨®n. Marc¨® Savinho despu¨¦s de un error del portero local y el gol pareci¨® un tesoro. Lo hizo entre grandes padecimientos porque el Leicester, en manos de Ruud van Nistelrooy, dispone de unos cuantos gregarios entre los que sobrevive Jamie Vardy como rescoldo del equipo campe¨®n de 2016, pero tiene dos joyitas que le hacen jugar al f¨²tbol, el argentino Facundo Buonanotte y, sobre todo el belga-marroqu¨ª Bilal El Khannous. Ambos son camada 2004, veintea?eros que dar¨¢n que hablar.

A partir de sus dos jugones el Leicester mostr¨® que la zaga del City ten¨ªa fisuras. Lo pareci¨®, pero no se plasm¨®. Le falt¨® acierto en el ¨¢rea para castigar a un equipo en plena crisis identitaria que bregaba para sobrevivir, que se hundi¨® ante su portero como si fuese un small club. No tuvo grandeza el despliegue del City, tampoco es lo que m¨¢s necesita ahora.

Akanji sac¨® bajo su porter¨ªa un remate del zaguero local Justin. Tampoco el esfuerzo de Vardy no tuvo premio y la pareja de virgueros a la postre no fue m¨¢s all¨¢ de lo est¨¦tico. Pico y pala, el City esper¨® su momento, que lleg¨® cuando el Leicester empez¨® a flaquear por su bald¨ªo esfuerzo. A poco m¨¢s de un cuarto de hora del final, el inesperado McAtee, un secundario del plantel de Guardiola, limpi¨® una jugada tras progresar por la banda derecha. La acci¨®n encontr¨® continuidad en el flanco opuesto, desde donde Savinho encontr¨® la testa de Haaland, que remat¨® a la red por segunda vez en los ¨²ltimos siete partidos, por primera en los ¨²ltimos cuatro. Al fornido noruego le sali¨® una sonrisa.

Al final del partido, Guardiola se abraz¨® a McAtee como si no hubiese ma?ana. ¡°A veces en la situaci¨®n que estamos viviendo tienes la sensaci¨®n de que hay que darle la responsabilidad a los veteranos y no a los j¨®venes. Pero a veces los veteranos tienen muchas m¨¢s presi¨®n que ellos, que no tienen nada que defender. Simplemente quieren conquistar el mundo¡±, explic¨® el t¨¦cnico. Quiz¨¢s el City haya aplazado m¨¢s de lo debido una renovaci¨®n complicada. Nunca es sencillo jubilar un equipo ganador. Pero todo apunta a que Guardiola est¨¢ en ello. Y la gente est¨¢ con ¨¦l. De Leicester se fue jaleado por los suyos, victorioso en su partido 500 con el equipo (355 victorias, 73 empates, 72 derrotas... 18 t¨ªtulos). Mira hacia el futuro el arquitecto del City, pero tambi¨¦n enfoca al pasado y desde ah¨ª encuentra garant¨ªas: ¡°Cuando le demos la vuelta a esta situaci¨®n no olvidaremos este periodo. Valoraremos m¨¢s lo que hemos hecho antes y lo que vamos a hacer en el futuro¡±.

Clasificaci¨®n

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
16 EVE	17	18	3	8	7
17 WVH	16	19	4	4	11
18 LCT	14	19	3	5	11
19 IPS	12	18	2	6	10
20 SOU	6	19	1	3	15

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
3 ARS	36	18	10	6	2
4 CHE	35	18	10	5	3
5 MNC	31	19	9	4	6
6 BOR	30	19	8	6	5
7 NEW	29	18	8	5	5