El Bot¨¤nic se libra del ladrillo

El Jard¨ª Bot¨¤nic de Valencia evitar¨¢ finalmente la larga sombra de un hotel de 11 plantas en el solar de al lado. La alcaldesa, Rita Barber¨¢, anunci¨® ayer que el Ayuntamiento ha alcanzado un "preacuerdo" con la cadena Expo Grupo para liberar del ladrillo al pol¨¦mico terreno. As¨ª, el Consistorio ceder¨¢ un edificio municipal en la avenida de Arag¨®n, junto al estadio de Mestalla, para quedarse con el solar contiguo al jard¨ªn, a la espalda del colegio de Jesuitas.

De esta manera, ambas partes finiquitan un litigio que llevaba m¨¢s de dos d¨¦cadas enquistado. El consejero delegado de Expo Grupo, Salvador Twose, afirm¨® ayer que la negociaci¨®n no ha resultado f¨¢cil. La empresa del promotor Antoni Mestre, que nunca renunci¨® a edificar en el solar, llevaba tiempo hablando con el Consistorio sobre una soluci¨®n que desatascara la pol¨¦mica urban¨ªstica, pero en las ¨²ltimas semanas ha podido hacerlo con una sentencia del Tribunal Supremo en la mano que le permit¨ªa levantar un hotel de 11 plantas. Barber¨¢ se mostr¨® satisfecha de resolver "por fin un problema de inter¨¦s ciudadano".

Carles Dol?, de Salvem el Bot¨¤nic: "No hemos vencido, hemos convencido"

La zona sumar¨ªa m¨¢s de cinco hect¨¢reas de espacio verde

Iribas: "La ampliaci¨®n debe mantener la esencia del lugar"

El preacuerdo sobre una de las controversias m¨¢s largas de la ciudad llega para Barber¨¢ a pocas semanas de las elecciones. Y a un mes de que Salvem El Bot¨¤nic cumpliera 16 a?os de "lucha por un paisaje", de resistencia a los planes de Expo Grupo y de empujar al Ayuntamiento y a la Generalitat a buscar una salida. El movimiento ciudadano aglutinado en torno a Salvem El Bot¨¤nic ha mantenido la presi¨®n sobre las instituciones durante tres lustros, con acciones de protesta y en la v¨ªa judicial, pero tambi¨¦n con propuestas de soluci¨®n materializadas en m¨¢s de una docena de emplazamientos alternativos para el hotel que Mestre rechaz¨®. "No hemos vencido, hemos convencido", matiz¨® ayer el arquitecto y miembro de Salvem Carles Dol?. "Es una victoria de todos, de toda la sociedad", a?adi¨®. Ninguneado durante tiempo por el PP, el colectivo fue avisado del preacuerdo por el concejal de Urbanismo, Jorge Bellver, antes de que se hiciera p¨²blico.

Barber¨¢ tambi¨¦n habl¨® antes del anuncio con el rector de la Universitat de Val¨¨ncia, Esteban Morcillo, para ampliar el Jard¨ª Bot¨¤nic con el solar rescatado del ladrillo, lo que resultaba ut¨®pico hace solo unas semanas, cuando el Supremo dio la raz¨®n a Expo Grupo.

El solar de Jesuitas ha sido el centro de duras peleas pol¨ªticas desde que el franquismo adjudicara al terreno una edificabilidad de 200.000 metros cuadrados. La pol¨¦mica en torno al futuro del solar estall¨® a finales de los ochenta en un enfrentamiento entre el entonces alcalde, el socialista Ricard P¨¦rez Casado, y el consejero de Obras P¨²blicas, Rafael Blasco, tambi¨¦n del PSPV en aquella ¨¦poca. El choque se llev¨® por delante al alcalde, que dimiti¨®, y el problema del solar resbal¨® de a?o en a?o mientras Expo Grupo y otros propietarios consolidaban en los tribunales sus derechos de edificaci¨®n. En 1995, con Barber¨¢ ya al mando, el Consistorio aprob¨® una nueva ordenaci¨®n que implicaba la construcci¨®n de tres torres de hasta 20 plantas. Fue el detonante del nacimiento de Salvem El Bot¨¤nic y de una presi¨®n ciudadana que oblig¨® al Ayuntamiento a rectificar. Dos constructoras aceptaron una permuta y dejaron libre su porci¨®n del solar de Jesuitas. Mestre insisti¨® en construir un hotel en su parte.

Ahora podr¨¢ levantarlo en la manzana de Mestalla, que ver¨¢ aumentada considerablemente su edificabilidad, ya que sobre los escombros del nuevo Ayuntamiento, de 7.000 metros cuadrados de techo, podr¨¢ edificar hasta 16.455, los que le conced¨ªa la sentencia del Supremo. Expo Grupo pretende iniciar las obras el a?o que viene.

Si la intenci¨®n de Barber¨¢ cristaliza, el solar de los Jesuitas, con una extensi¨®n de 7.000 metros cuadrados, integrar¨¢ una gran zona verde muy cerca del centro hist¨®rico. De repente, el Bot¨¤nic se apoyar¨ªa en el Jard¨ªn de las Hesp¨¦rides y tambi¨¦n en el solar. La alcaldesa pretende convertirlo en la continuaci¨®n del Bot¨¤nic. En total, el nuevo espacio sumar¨ªa m¨¢s de cinco hect¨¢reas, casi la tercera parte que los Jardines del Real (Viveros).

Tanta armon¨ªa clorof¨ªlica rescata del olvido las ideas que plante¨® Salvem el Bot¨¤nic para el lugar. Carles Dol? apunta que "se podr¨ªa doblar el Jard¨ªn de las Hesp¨¦rides y llevarlo hasta la Gran V¨ªa de Fernando el Cat¨®lico". "Tal y como est¨¢ concebido, ese espacio es solo la mitad de lo que podr¨ªa ser", a?ade. Adem¨¢s, Dol? considera que la "verdadera vocaci¨®n de las Hesp¨¦rides es integrarse en el Bot¨¤nic", y m¨¢s ante la futura ampliaci¨®n que anunci¨® Barber¨¢.

Por otro lado, el arquitecto valenciano entiende que el barrio podr¨ªa beneficiarse de esta nueva situaci¨®n. "El colegio de los jesuitas constaba antes de tres alas", relata, "hace a?os demolieron una, pero el planeamiento urbano permitir¨ªa recuperarla y ser¨ªa interesante que el colegio la adaptase para albergar un museo de historia natural". Dol? recuerda que el centro dispone de una "impresionante" colecci¨®n, la del Padre Sala, con ejemplares "interesant¨ªsimos" de insectos, moluscos y dem¨¢s.

Por otro lado, la asociaci¨®n de vecinos pide desde hace a?os que el Ayuntamiento adecente una vieja alquer¨ªa de la calle de Beato Gaspar Bono para darle uso cultural. "Patrimonialmente es muy importante", afirma Dol?. "Eso, junto a la reconstrucci¨®n del ala derruida del colegio, formar¨ªa un espacio cultural envidiable", sentencia.

Pero, ?c¨®mo asumir¨ªa la ciudad este nuevo espacio, cu¨¢l ser¨ªa la mejor forma de integrarlo? Jos¨¦ Miguel Iribas, soci¨®logo experto en asuntos urban¨ªsticos, antepone que "los espacios urbanos deben ser ciudadanos m¨¢s que responder al dise?o, deben favorecer una promiscuidad de usos, como ocurre en el viejo cauce del R¨ªo Turia". Iribas asume con gusto la futura ampliaci¨®n del Bot¨¤nic en el solar, "siempre que se mantenga el esp¨ªritu rom¨¢ntico del jard¨ªn, que es maravilloso". "El Bot¨¤nic", a?ade, "responde a un estilo muy concreto, emocionante, de un confort polisensorial extraordinario", se?ala.

Si el nuevo jard¨ªn atrajese la atenci¨®n ciudadana, su cercan¨ªa al viejo cauce del Turia resultar¨ªa si cabe m¨¢s evidente. Dol? apuesta por "redise?ar el urbanismo de la zona", bien mediante un paso subterr¨¢neo que conecte ambas partes, o bien armonizando el tr¨¢nsito peatonal superficial, disminuyendo el tr¨¢fico. Iribas acoge la idea e insiste en que todas las plazas y zonas verdes de la ciudad deber¨ªan conectarse "para que el que coja la bici en el norte, pueda acabar en el sur".