La vista de una anchoa

Cuando Martin Hess (Munich, 1967) estaba realizando su doctorado, uno de sus profesores le propuso investigar la estructura de los ojos de las anchoas. As¨ª empez¨® su relaci¨®n con el pescado, 15 a?os de trabajo que le han tra¨ªdo hasta San Sebasti¨¢n. El profesor de Zoolog¨ªa y Biolog¨ªa Marina de la Universidad Ludwig Maximilians trabajaba ayer en el Aquarium de la ciudad, el ¨²nico de Europa que ha conseguido mantener anchoas vivas en cautividad. Requisito imprescindible para que Hess pueda continuar con sus experimentos.

Y, ?qu¨¦ tienen de especial los ojos de las anchoas? Hess con sandalias, camiseta negra y pantalones caquis, explica en qu¨¦ consiste su trabajo. "Los insectos, al igual que las anchoas captan luz polarizada, y no colores, como hacemos los humanos", aclara el cient¨ªfico. "Todos los animales utilizamos la luz como informaci¨®n y esta puede llegar de varias formas. Por intensidad, colores o polarizada", a?ade. La particularidad en el caso de las anchoas es que solo determinadas especies son capaces de captar ese tipo de luz. "Eso les hace distinguir, por ejemplo, entre el azul del agua y el mismo color de otros objetos que se pueden encontrar mientras nadan, o el plancton transparente, es decir, son capaces de establecer un contraste", explica Hess, que ahora intenta descifrar la morfolog¨ªa y fisiolog¨ªa de esos ojos.

"Pueden detectar el plancton transparente por contraste", seg¨²n el experto alem¨¢n

El centro es el ¨²nico de Europa que mantiene viva a la especie en cautividad

"Para esto necesitas m¨¢s que una anchoa al a?o, necesitas trabajar con muchas y experimentar con ellas", a?ade. Hess viaj¨® hasta Croacia, capturaba los peces por la noche, pero "s¨®lo consegu¨ªa pescar dos o tres, cuando llegaba al laboratorio estaban muertos y yo muy cansado. Era imposible trabajar de esa manera", recuerda el cient¨ªfico. As¨ª lleg¨® hasta San Sebasti¨¢n.

Durante la entrevista, Amalia Mart¨ªnez de Murgu¨ªa, responsable de Biolog¨ªa del Aquarium, acompa?a al profesor alem¨¢n. A ella le toca desentra?ar c¨®mo ha conseguido mantener vivas anchoas en cautividad. "Tras muchos a?os de trabajo hemos desarrollado una t¨¦cnica para manipular el pez. Es una especie muy delicada, muy nervioso, se estresa con facilidad y en seguida pierden escamas. Entran en juego muchos factores el transporte, la manipulaci¨®n, el tanque, las condiciones del agua...".

En los dos d¨ªas y medio que ha pasado en el Aquarium, como precisa con exactitud alemana, Hess, consciente de que m¨¢s de uno se podr¨¢ escandalizar, sobre todo despu¨¦s del veto a la pesca de la anchoa en el Cant¨¢brico, ha matado a muchos peces. "Le cortamos la cabeza y entonces estudiamos sus ojos. El ¨®rgano s¨®lo nos sirve una hora o dos horas como m¨¢ximo despu¨¦s de que el pez haya salido del agua", aclara.

Tras las decapitaciones, toca analizar en Alemania los resultados obtenidos. Hess, antes de despedirse, aclara que le encantan las anchoas, sobre todo, "asadas" y que el a?o que viene volver¨¢ con las conclusiones de su estudio.