Un icono del siglo XXI

Algunos grandes personajes, pocos, hacen historia. Con m¨¢s frecuencia es la historia, es decir, el azar y la lucha de la humanidad, quien hace grandes a ciertos personajes. Osama bin Laden form¨® parte de los gigantes accidentales. No fue un gran guerrero, ni un gran pensador, ni un gran estratega. Fue un hombre elocuente y minucioso que supo cabalgar sobre las circunstancias, sin que le faltaran las cualidades que suelen caracterizar a la gente m¨¢s peligrosa: fe en el propio destino, incapacidad para la duda y una considerable dosis de suerte.

Aunque caus¨® terribles matanzas, su muerte habr¨ªa merecido menos inter¨¦s informativo sin ese icono fascinante que se confunde con su propio rostro y se repite una y otra vez, como si fuera la etiqueta del siglo XXI: la imagen de las Torres Gemelas devoradas por las llamas. Consigui¨® que los atentados del 11 de septiembre de 2001 se reprodujeran de forma continua gracias a la industria medi¨¢tica y que, gracias a ello, el terror permaneciera fresco. Ese es el sue?o de cualquier terrorista. En el ¨¢mbito del terror no importan tanto los n¨²meros como el impacto. Y Osama bin Laden lo obtuvo.

La invasi¨®n sovi¨¦tica de Afganist¨¢n es el punto de partida de su carrera terrorista

El 11-S convirti¨® al saud¨ª en el hombre que hab¨ªa humillado a la superpotencia

Naci¨® en Riad (Arabia Saud¨ª) en 1957, dentro de una familia de humilde origen yemen¨ª que hab¨ªa acumulado inmensas cantidades de dinero gracias a la construcci¨®n. Dicen que su padre, analfabeto, fue un genio del c¨¢lculo y la ingenier¨ªa. De su padre recibi¨® la herencia gen¨¦tica, el apellido y poco m¨¢s, porque se divorci¨® de su madre al poco de nacer ¨¦l. Circula el rumor de que fue hijo ileg¨ªtimo. En cualquier caso, adem¨¢s de ser solo uno entre m¨¢s de 50 hermanos y hermanastros, Bin Laden fue educado en Jedah por su madre, de origen sirio, y su padrastro, ejecutivo del grupo Bin Laden.

Se han elaborado diversas teor¨ªas sobre presuntos sentimientos de marginaci¨®n y frustraci¨®n que habr¨ªan derivado posteriormente en pulsiones destructivas. No encajan, sin embargo, con el recuerdo de quienes crecieron y jugaron con ¨¦l. Esos testimonios hablan de un chico muy religioso, callado, tolerante, t¨ªmido, de car¨¢cter equilibrado, propenso a asumir el papel de organizador, pero no el de l¨ªder.

Sigui¨® la tradici¨®n de los musulmanes p¨ªos y se cas¨® muy joven, a los 17 a?os, con una mujer de 14: era la forma de evitar pecados carnales. Estudi¨® gesti¨®n empresarial, sin llegar a licenciarse, en la Universidad Rey Abdelaziz, que eligi¨® frente a otras m¨¢s prestigiosas del extranjero para poder permanecer en Arabia Saud¨ª y cerca de su madre.

Comienzos como 'guerrero santo'

El punto de inflexi¨®n en su vida lleg¨® en 1979, con la invasi¨®n de Afganist¨¢n por la Uni¨®n Sovi¨¦tica. El palestino Abdul¨¢ Azzam (1941-1989), un te¨®rico de la yihad (guerra santa) que hab¨ªa sido su profesor, le convenci¨® para que se uniera a un grupo de muyahidin, o guerreros santos, y luchara contra los infieles comunistas en territorio afgano. Con el tiempo, Osama bin Laden se aficion¨® a relatar sus grandes haza?as b¨¦licas y su calma sobrenatural ante el peligro. Pero en Afganist¨¢n no destac¨® como combatiente, sino como financiador y administrador.

Afganist¨¢n fue su escuela. Gracias a aquella guerra conoci¨® al egipcio Ayman al Zawahiri, un cirujano pol¨ªglota que pertenec¨ªa a la Yihad Isl¨¢mica egipcia. Al Zawahiri transmiti¨® a Bin Laden las ideas de Sayyid Qutb (1906- 1966), el gran ide¨®logo del islamismo integrista, y le ayud¨® a concebir una nueva forma de "guerra santa".

Para llegar a esa concepci¨®n, Bin Laden parti¨® de premisas falsas y alcanz¨® conclusiones err¨®neas. Crey¨® que la derrota sovi¨¦tica en Afganist¨¢n se deb¨ªa al hero¨ªsmo de un pu?ado de guerrilleros, olvidando el apoyo de Estados Unidos y de las potencias ¨¢rabes y, sobre todo, el colapso interno de la URSS. Y dedujo que los muyahidin que regresaban a sus pa¨ªses de origen se constituir¨ªan en algo parecido a un ej¨¦rcito de reservistas que participar¨ªa en sucesivas guerras similares a la de Afganist¨¢n, hasta la ca¨ªda de los reg¨ªmenes infieles y la victoria final del islam. A eso se refer¨ªa cuando empez¨® a utilizar la expresi¨®n Al Qaeda, "la red".

La siguiente experiencia de Bin Laden fue la guerra del Golfo en 1991. Tras la invasi¨®n de Kuwait por Sadam Husein ofreci¨® al Gobierno de su pa¨ªs, Arabia Saud¨ª, el hipot¨¦tico "ej¨¦rcito de liberaci¨®n" formado en Afganist¨¢n. El pr¨ªncipe Sult¨¢n, que no ten¨ªa inter¨¦s en ver su pa¨ªs anegado de guerrilleros extremistas y confiaba mucho m¨¢s en la solvencia militar de sus aliados estadounidenses, le despach¨® con cierta displicencia. La llegada masiva de soldados occidentales a su pa¨ªs, ultrajando el pa¨ªs de Mahoma y La Meca, y el desprecio con que le hab¨ªa tratado su Gobierno, a ¨¦l, un Bin Laden al fin y al cabo, le convencieron de que su misi¨®n en la vida consist¨ªa en derribar la dinast¨ªa corrupta de los Saud e implantar un nuevo r¨¦gimen, aut¨¦nticamente isl¨¢mico, en Arabia Saud¨ª. Con el tiempo, Al Zawahiri le inculc¨® que para acabar con los Saud y propiciar el triunfo isl¨¢mico conven¨ªa "aplastar la cabeza de la serpiente", es decir, Estados Unidos.

Bin Laden ya era un hombre conocido. Las grabaciones de sus discursos se vend¨ªan en numerosos mercadillos musulmanes. Su voz pausada y suave y su ¨¢rabe cl¨¢sico, anticuado, que los oyentes sol¨ªan definir como "reconfortante" porque les recordaba al de sus abuelos, ten¨ªa tanto impacto como el propio mensaje, un batiburrillo de teolog¨ªa, teor¨ªas conspirativas y odio hacia Occidente e Israel. Las palabras de Bin Laden ca¨ªan sobre terreno abonado: la frustraci¨®n de los ¨¢rabes era la misma que ahora, en otro contexto, ha estallado en revueltas internas.

Primer atentado

Organiz¨® su primer atentado en el hotel Gold Mihor de Ad¨¦n (Yemen), en 1992, con el resultado de dos muertos. Como algunos de sus seguidores no se mostraban convencidos de que matar a inocentes fuera realmente piadoso, desarroll¨® junto a Al Zawahiri una innovaci¨®n teol¨®gica seg¨²n la cual las v¨ªctimas realmente inocentes iban directamente al para¨ªso, por lo que se les hac¨ªa un favor.

Osama bin Laden, privado de la ciudadan¨ªa saud¨ª en 1994, se vio obligado a exiliarse en Sud¨¢n; en 1998, la presi¨®n estadounidense indujo al Gobierno de Jartum a expulsarle y Bin Laden volvi¨® a Afganist¨¢n, donde cortej¨® a un jefe talib¨¢n, el mul¨¢ Omar, hasta obtener su protecci¨®n.

Como el "ej¨¦rcito de reservistas" y las guerras de liberaci¨®n que hab¨ªa ideado Bin Laden no llegaron a existir, se impuso la concepci¨®n puramente terrorista, inspirada en las t¨¢cticas libanesas, de Al Zawahiri, al que todos los testimonios se?alan como aut¨¦ntico jefe operativo de Al Qaeda. Bin Laden, sin embargo, fue el hombre al que la CIA design¨®, ya en tiempos de Bill Clinton, como enemigo n¨²mero uno y cerebro del terrorismo mundial. Eso le ayud¨® a convertirse en una celebridad y a hacer de la Al Qaeda original, un grupo escaso que intentaba, sin ¨¦xito, conseguir armas de destrucci¨®n masiva, una "denominaci¨®n de origen" a la que pod¨ªan acogerse islamistas violentos de cualquier pa¨ªs, desde escindidos del FIS argelino a guerrilleros indonesios.

Osama bin Laden no fue quien eligi¨® las Torres Gemelas de Manhattan como objetivo emblem¨¢tico; eso se le ocurri¨® a Ramzi Yusef, un kuwait¨ª, veterano de Afganist¨¢n, que organiz¨® el primer atentado, el de 1993. Tampoco ide¨® el uso de aviones comerciales como misiles, una opci¨®n que ya circulaba por los mentideros cibern¨¦ticos del islamismo radical. Lo que aport¨® Bin Laden fue una planificaci¨®n minuciosa, de casi dos a?os, y lo que, de forma perversa, podr¨ªa llamarse suerte: ni ¨¦l mismo esperaba que las torres colapsaran por los impactos.

El 11 de septiembre de 2001, Osama bin Laden se convirti¨® en el hombre que hab¨ªa humillado a la hiperpotencia estadounidense. Eso le proporcion¨® una estatura m¨ªtica entre millones de musulmanes descontentos. Pero fue la reacci¨®n del Gobierno de Washington y de la propia sociedad estadounidense, que volc¨® sobre ¨¦l todos sus miedos, la que hizo de Osama lo m¨¢s parecido a un genio supremo del mal. Bastaba invocar su nombre y el de Al Qaeda para infundir terror. ?Qu¨¦ mejor paraguas para cualquier terrorista?