El estado de la materia

Jean-Marie Lehn (Rosheim, Francia, 1939) obtuvo en 1987 el Premio Nobel de Qu¨ªmica por sus investigaciones sobre el reconocimiento molecular, la forma en que una mol¨¦cula interacciona con otra para formar una uni¨®n supramolecular con propiedades diferentes de las de sus constituyentes iniciales. Ese reconocimiento es la base de la biof¨ªsica y la bioqu¨ªmica y "juega un papel muy importante, por ejemplo, a la hora de dise?ar los medicamentos, que no son otra cosa que mol¨¦culas que podemos fabricar en el laboratorio y que se dirigen hacia un objetivo biol¨®gico concreto", se?al¨® ayer Lehn en la rueda de prensa de presentaci¨®n de la conferencia que ofreci¨® ayer en la sede de la Fundaci¨®n BBVA.

"La sociedad se deber¨ªa interesar m¨¢s por la ciencia", dice el nobel de Qu¨ªmica

El cient¨ªfico particip¨® en un ciclo de jornadas de la Fundaci¨®n BBVA

La charla, titulada De la materia a la vida: ?Qu¨ªmica? ?Qu¨ªmica!, est¨¢ enmarcada en el ciclo Qu¨ªmica y salud organizado por la propia fundaci¨®n y el centro de investigaci¨®n cooperativa Biogune. Prestigiosos cient¨ªficos como Tom Blundell, director de investigaci¨®n en el Departamento de Bioqu¨ªmica de la Universidad de Cambridge, o Fran?ois Diederich, catedr¨¢tico de Qu¨ªmica Org¨¢nica en el Instituto Polit¨¦cnico de Z¨²rich, han participado en las jornadas.

Lehn, profesor em¨¦rito de la Universidad de Estrasburgo, inici¨® sus investigaciones, que le han convertido en el padre de la qu¨ªmica supramolecular, para comprender el "funcionamiento de los organismos vivos. Todos los procesos que se producen en un organismo vivo empiezan por una interacci¨®n entre mol¨¦culas".

Este es el A?o Internacional de la Qu¨ªmica, "una manera de hablar un poquito m¨¢s de qu¨ªmica durante un a?o", apunta Lehn. "Creo que la sociedad se deber¨ªa interesar m¨¢s por la ciencia. Cuando algo no funciona enseguida se acusa a la ciencia, as¨ª que habr¨ªa que aprender un poquito m¨¢s de ciencia e interesarse por ella", agrega.

?Qu¨¦ gran descubrimiento est¨¢ por llegar? "Uno de los ¨¢mbitos de investigaci¨®n m¨¢s importante relacionado con la biolog¨ªa es intentar entender c¨®mo la materia inerte se ha convertido en viva; cu¨¢les han sido los procesos que se han seguido y cu¨¢les son las condiciones m¨ªnimas para la vida", explica. Lehn observa otro reto a¨²n mayor si cabe: "Entender el pensamiento, c¨®mo pensamos. Es la ¨²ltima frontera. Sin pensamiento no hay ciencia, lo que plantea un problema filos¨®fico interesante: c¨®mo la evoluci¨®n del Universo ha llevado a un objeto, el cerebro, que permite reflexionar sobre su propio origen". El bioqu¨ªmico recalca que "hay quien da una respuesta sencilla: Dios ha hecho todo, pero es una manera de evitar la cuesti¨®n".

?C¨®mo har¨ªa m¨¢s atractiva la qu¨ªmica a los m¨¢s j¨®venes? "Es como intentar pescar un pez", responde. "Primero tienes que hacer que se acerque, luego lo enganchas. A los alumnos hay que decirles: 'Sois un organismo vivo y est¨¢is hechos de mol¨¦culas. Si quieren entender c¨®mo funcionan tienen que saber c¨®mo funciona la qu¨ªmica", concluye el nobel.