Otro amigo para ?zil

Frank Rost, el portero del Hamburgo, nunca se olvidar¨¢ de aquel chico con barba y cara seria que le ped¨ªa, cada ma?ana y cada tarde, que se quedara con ¨¦l para ensayar los disparos desde la distancia. Despu¨¦s de cada entrenamiento siempre se quedaban los dos: Rost y Hamit Altintop. Por aquel entonces, el volante del Bayern, cuyo nombre en turco significa "bal¨®n de oro", ten¨ªa 20 a?os y jugaba en el Schalke. Han pasado ocho a?os, Altintop tiene ahora 28 y el s¨¢bado se despidi¨® de su afici¨®n en el Alliance Arena. Se acab¨® su etapa en el Bayern. El nuevo fichaje del Madrid (llega libre) vestir¨¢ la camiseta blanca las pr¨®ximas cuatro temporadas.

Altintop se reencontrar¨¢ en el vestuario de Valdebebas con su compa?ero en la selecci¨®n turca Nuri Sahin y su gran amigo ?zil. Los tres, alemanes de ascendencia turca, comparten representante. Nacido en Gelsenkirchen, Altintop se qued¨® hu¨¦rfano de padre con tres a?os. Sus progenitores acababan de emigrar a Alemania tras dejar Malatya, provincia turca que vive de los albaricoques. La madre, Meryem, obrera en una f¨¢brica, tuvo que hacerse cargo de Hamit, su gemelo Hamil (tambi¨¦n futbolista, del Eintracht) y sus tres hermanas y costear su afici¨®n. "Su amor nos hizo fuertes. Nunca nos falt¨® nada", dijo Altintop. La familia se encontr¨® con la ayuda de Dakin, verdulero de Gelsenkirchen.

"Muhammad Al¨ª ten¨ªa Parkinson y era parte de su vida. Mi tartamudez, tambi¨¦n"

Por los barrios de la antigua ciudad minera empezaron los gemelos Altintop a dar patadas a un bal¨®n (jugaron juntos hasta los 20 a?os). Hamit creci¨® en el mismo ambiente que ?zil, en la conocida jaula de los monos, una pista de cemento de Bulmke, el barrio obrero, llamada as¨ª porque estaba rodeada de verjas y alambradas. No hab¨ªa balones de verdad, sino pelotas de pl¨¢stico.

Altintop se divid¨ªa entre la pista de cemento, las clases en el colegio y las horas de terapia para corregir su tartamudez. "Empec¨¦ a tartamudear con 10 a?os. En el colegio se mofaban mucho de m¨ª. Recuerdo que no quer¨ªa decir nada y que nunca levantaba la mano porque ten¨ªa miedo de que el profesor me hiciese hablar delante de todos", se sincer¨® el jugador en una entrevista. "Con 12 a?os empec¨¦ una terapia ling¨¹¨ªstica. Me hac¨ªan leer en voz alta para escucharme a m¨ª mismo. Mejor¨¦. Pero, despu¨¦s de los partidos, con la adrenalina a mil, no controlo el ritmo de la respiraci¨®n y las palabras salen mal. La gente lo nota. Es una cosa que he superado, pero que me cost¨® mucho asumir. Ahora he aceptado que forma parte de m¨ª. El exboxeador Muhammad Al¨ª ten¨ªa Parkinson y eso formaba parte de su vida. Pues mi tartamudez, tambi¨¦n de la m¨ªa".

Empez¨® como volante en el Tus Roothausen y el Wattenscheid. Fich¨® por el Schalke en 2000 (el club pag¨® por ¨¦l 1,8 millones) y debut¨® con Heynkes marcando dos goles al Borussia, el eterno rival. "Tiene mucho car¨¢cter y sus cambios de ritmo me recuerdan a Matth?us", declar¨® el t¨¦cnico que levant¨® la s¨¦ptima con el Madrid. El mismo Heynkes es quien empez¨® a retrasar su posici¨®n al lateral derecho un par de a?os despu¨¦s.

Elegido para el once de la UEFA de la Eurocopa de 2008 -juega con Turqu¨ªa-, su figura se ha diluido un poco en los ¨²ltimos a?os. En el Bayern, al que lleg¨® en 2007, nunca ha conseguido hacerse con la titularidad. Ha disputado 63 partidos en cuatro temporadas en el Alliance Arena, pero solo 37 de inicio (en la ¨²ltima solo ha sido titular en ocho).

Mourinho le quiere como recambio en el lateral derecho, aunque Altintop siempre ha dicho que su posici¨®n favorita es la de volante.