Diarreas e insuficiencia renal
La bacteria E. coli es un cl¨¢sico de las intoxicaciones alimentarias. En 1996 un brote en Jap¨®n afect¨® a unas 10.000 personas y produjo 11 muertes. En 1998, la v¨ªa de transmisi¨®n fue carne picada para hamburguesas en norteam¨¦rica. En 2006, una partida de espinacas extendi¨® la infecci¨®n por 26 Estados de EE UU.
La enfermedad depende del tipo de bacteria, explica el microbi¨®logo del hospital de La Paz de Madrid Jes¨²s Mingorance. Hay cientos de cepas. En general, su rasgo com¨²n es que producen descomposiciones, v¨®mitos y dolor abdominal. "Por ejemplo, son la causa de la mayor¨ªa de las diarreas del viajero", indica Mingorance.
En la mayor¨ªa de los casos, se trata de lo que los m¨¦dicos denominan episodios autocontenidos. Esto quiere decir que los afectados se reponen al cabo de un tiempo (la media est¨¢ en una semana o 10 d¨ªas) con solo recibir hidrataci¨®n.
Pero las bacterias del tipo EHEC (E. Coli enterohemorr¨¢gica), como la O157:H7, pueden evolucionar a una situaci¨®n mucho peor. Por sus caracter¨ªsticas, pueden atacar a los ri?ones. Y si la insuficiencia es grave, puede llegar a ser mortal. Esto no es tan frecuente, sin embargo. El Centro de Control de Enfermedades de EE UU calcula que estas complicaciones aparecen entre el 5% y el 10% de los casos. De ellos, alrededor del 4% son mortales.
Uno de sus inconvenientes es que no se deben tratar con antibi¨®ticos, por lo que hay que limitarse a un tratamiento de los s¨ªntomas, esperando que el organismo elimine la bacteria por s¨ª solo.
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