Los h¨ªper alemanes empiezan a desbloquear la fruta espa?ola

Juan Antonio D¨ªaz Planelles, director comercial de Agroiris, una de las principales comercializadoras de fruta y verdura de El Ejido (Almer¨ªa), desgranaba ayer con un punto de melancol¨ªa los efectos de la crisis del pepino para su empresa. "Del jueves 26 hasta ahora hemos pasado de sacar al mercado 1.300 toneladas del producto a sacar, el lunes, solo 100. Ayer cerramos hasta nueva orden", relataba en la austera sala de juntas con vistas al almac¨¦n donde habitualmente trabajan 750 empleados, y que ayer apenas albergaba a una decena de trabajadores de mantenimiento.

D¨ªaz Planelles prosigue con el balance provisional de da?os: "Hemos hecho regresar unos 20 camiones, y un cliente italiano ha cancelado un pedido de mel¨®n y sand¨ªa cuando ya estaba en Perpi?¨¢n (Francia)". Hasta que le interrumpe una empleada que desea comunicarle algo. Cuando regresa, minutos despu¨¦s, el director comercial de Agroiris parece otro: "Acaban de pedir tres camiones de mel¨®n y sand¨ªa para Alemania y uno para Austria". Parece que empieza a surtir efecto la declaraci¨®n oficial de inocencia del pepino espa?ol. El comprador es una gran cadena de supermercados alemana. Agroiris factur¨® en 2010 un total de 150 millones de euros con la venta de frutas y verduras a la UE, Rusia, EE UU y Canad¨¢. "Nos someten a inspecciones dur¨ªsimas en la trazabilidad en origen. Sin embargo, no se controla tanto en las distribuidoras. ?C¨®mo es posible que una caja de fruta en un supermercado tenga etiquetado el origen en tres pa¨ªses distintos?", se queja.

El pepino a granel costaba ayer casi medio euro menos que el s¨¢bado

Pese a la buena noticia, la situaci¨®n sigue lejos de recuperar la normalidad. Alfonso Zamora, representante de ECOAL, la cooperativa de alh¨®ndigas de Almer¨ªa, afirmaba que incluso despu¨¦s de que la responsable de Sanidad de Hamburgo reconociera su error sobre el origen del brote infeccioso en algunos supermercados alemanes segu¨ªan retirando calabacines de Almer¨ªa.

En la subasta de la tarde de la alh¨®ndiga La Uni¨®n el pepino moruno se vend¨ªa a 8 c¨¦ntimos, cuando costaba m¨¢s de 35. El calabac¨ªn cay¨® tambi¨¦n hasta los ocho c¨¦ntimos (de 40). Las patronales de grandes superficies Anged y la de supermercados Asedas se escudaban en la falta de datos oficiales para no admitir una ca¨ªda en picado que se apreciaba en la mayor parte de los puntos de venta. Asociaciones de agricultores lo han cifrado en torno al 30%. Agricultura neg¨® veracidad al porcentaje por falta de tiempo en la evaluaci¨®n de da?os.

En un Alcampo de la zona norte de Madrid el empleado de la fruta trataba de convencer con poco ¨¦xito a los clientes de que los pepinos en promoci¨®n ten¨ªan frescura e higiene garantizadas. "La culpa de todo ha sido la mala publicidad. Es una pena, porque el producto es muy bueno y ahora est¨¢ barato", comentaba. Los pepinos a granel bajaron ayer 20 c¨¦ntimos el kilo, a?adidos a los 90 que ya hab¨ªan descendido desde el s¨¢bado. El gazpacho Alvalle -cuya direcci¨®n tampoco quiso hablar de p¨¦rdidas- figuraba igualmente en promoci¨®n en la zona de refrigerados.

En un local minorista del madrile?o barrio de Chamart¨ªn un veterano vendedor se lamentaba tambi¨¦n del desastre de ventas. Incluso animaba a las clientas de confianza: "Esperaros a ma?ana y los comprar¨¦is a 50 c¨¦ntimos [frente a los 90 de ayer, y los 2,10 de hace dos semanas]. Fuentes pr¨®ximas a los empresarios de alimentaci¨®n aseguran que el consumidor espa?ol se ha contagiado del temor de los europeos y ha retra¨ªdo la compra de pepinos y el gazpacho y salmorejo que lo contienen.

Por otra parte, EE UU mantiene bajo sospecha a las hortalizas espa?olas. Washington ha ordenado revisar las importaciones de pepinos, tomates y lechugas hasta nuevo aviso, informa Efe. Las partidas est¨¢n sujetas a una "vigilancia ampliada" desde hace una semana, ya que por el momento no disponen de una "notificaci¨®n oficial" que exculpe a las hortalizas.