Alemania exculpa a los pepinos
Berl¨ªn admite que el origen del brote bacteriano no est¨¢ en Espa?a - Madrid critica la falta de controles en Hamburgo y pide una compensaci¨®n
Despu¨¦s de sembrar la alarma y hundir la huerta y los invernaderos espa?oles, Alemania dio ayer marcha atr¨¢s en la crisis de los pepinos. "Alemania reconoce que los pepinos no son la causa", declar¨® el secretario de Estado de Agricultura alem¨¢n, Robert Kloos, a la puerta de un consejo informal de ministros de Agricultura celebrado en Hungr¨ªa. Kloos tuvo que escuchar las duras cr¨ªticas de la ministra espa?ola, Rosa Aguilar, que dud¨® de los controles efectuados en ese pa¨ªs: "Objetivamente se puede concluir que todas las personas contaminadas tienen en com¨²n haber estado en Alemania".
Es el caso de un hombre de 43 a?os ingresado en San Sebasti¨¢n con s¨ªntomas parecidos a los causados por la bacteria, que hab¨ªa estado en Hamburgo, informa Ania Elorza. Todav¨ªa no se ha confirmado el diagn¨®stico, pero se considera lo m¨¢s probable.
Ahora se investigan tomates y lechugas en otro Estado del norte
La Comisi¨®n Europea estudia c¨®mo indemnizar a los agricultores
La Comisi¨®n Europea anunci¨® anoche haber recibido desde Hamburgo la confirmaci¨®n de la no existencia en los pepinos analizados por las autoridades germanas de la variedad de la bacteria. Un comunicado del Comit¨¦ Permanente de Seguridad Alimentaria de la UE se?alaba que las investigaciones siguen y que las autoridades alemanas mantienen el v¨ªnculo entre el incidente y verduras contaminadas, ya sin aludir a ning¨²n pa¨ªs de origen. De hecho, todo el foco quedaba centrado en Alemania, al subrayar el comunicado que la mayor¨ªa de los casos que se han dado fuera de Alemania afectan a alemanes de viaje o a personas que han visitado Alemania y que el brote esta geogr¨¢ficamente limitado a la zona de Hamburgo.
La crisis de los pepinos se ha llevado por delante cualquier atisbo de diplomacia. Si Alemania acus¨® inicialmente a los agricultores espa?oles de estar en el origen del brote, Aguilar critic¨® la actitud del Gobierno de Angela Merkel de poner a Espa?a en el punto de mira sin pruebas. "Los alimentos espa?oles son especialmente seguros porque los controles de sanidad son m¨¢s altos que los exigidos por Bruselas", subray¨® la ministra. El malestar en el Ministerio de Agricultura es enorme: en la peor temporada y sin pruebas suficientes, Alemania ha hundido un sector estrat¨¦gico que vive de las exportaciones. Espa?a encontr¨® aliados en su queja. La representante finlandesa lanz¨® su puya a Berl¨ªn al comentar que los productos contaminados no deber¨ªan haber llegado al consumidor de haber sido suficientemente rigurosos los controles alemanes.
El comisario de Agricultura, el rumano Dacian Ciolos, apunt¨®: "No hay que acusar a algunos Estados ni a algunos productores, que van a ser los que paguen los platos rotos". El problema es que el miedo ha corrido m¨¢s r¨¢pido que los an¨¢lisis. Ayer, cient¨ªficos alemanes descartaron que las bacterias encontradas en dos de las muestras de pepinos espa?oles analizadas en Hamburgo causaran del brote de Escherichia coli enterohemorr¨¢gica (EHEC) en el norte de Alemania.
As¨ª lo reconoci¨® la senadora (ministra) de Sanidad de esa ciudad-Estado, Cornelia Pr¨¹fer-Storcks. Los laboratorios del Instituto de Higiene hamburgu¨¦s contin¨²an estudiando otras dos muestras (una de origen espa?ol, otra, holandesa) en los que se detect¨® la bacteria. Por si acaso, las autoridades holandesas tambi¨¦n han descartado su implicaci¨®n, tras afirmar que han revisado 168 plantaciones y que en ninguna han encontrado la E. coli.
A¨²n se desconoce si estas otras muestras (se supone que de otros vegetales, aunque las autoridades no han dicho de cu¨¢les) est¨¢n contaminadas por Escherichia coli del serotipo O104. Si no lo est¨¢n, "estaremos muy poco mejor que al principio", dijo la senadora. Adem¨¢s, inform¨® de que en Meckelmburgo-Antepomerania se han encontrado verduras contaminadas de EHEC "procedentes de otros lugares, adem¨¢s de Espa?a".
La senadora compareci¨® ante la prensa junto al alcalde-gobernador de la ciudad, Olaf Scholz, y al jefe del Instituto de Higiene local Hans-Joachim Breetz. Los tres insistieron en que la situaci¨®n "no se ha solucionado". Conviene, dicen, observar las normas de higiene y evitar los pepinos, la lechuga y el tomate crudos. Vengan de donde vengan. Sobre el enfado de los campesinos y pol¨ªticos espa?oles, el veterano Scholz se adelant¨® a Pr¨¹fer-Storcks para apuntar que no le cabe "ninguna duda de que los pol¨ªticos espa?oles quieren solucionar el caso y no hacer pol¨ªtica con ¨¦l".
Y, mientras, la crisis sanitaria se mantiene. En Hamburgo hab¨ªa ya anoche 569 pacientes afectados. Ya han muerto en el pa¨ªs 15 personas, 12 de ellas mujeres. Ha habido otra fallecida en Suecia. Sin embargo, la Comisi¨®n Europea matiza que de las 16 v¨ªctimas, solo en tres se ha confirmado el serotipo de la bacteria.
La Comisi¨®n Europea dispone de mecanismos de indemnizaci¨®n para compensar los desastres econ¨®micos causados por la alarma desatada en toda Europa por los pepinos presuntamente contaminados, mecanismos que pueden cubrir hasta el 5% de la producci¨®n anual de las cosechas siniestradas. Como de esa cobertura solo se pueden beneficiar los agricultores pertenecientes a organizaciones de productores, el Ejecutivo comunitario est¨¢ tambi¨¦n analizando v¨ªas de emergencia para socorrer a quienes trabajan como independientes, seg¨²n el comisario de Agricultura.
En la reuni¨®n informal de ayer de ministros de Agricultura en Debrecen (Hungr¨ªa) saltaron chispas, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, entre la delegaci¨®n espa?ola, presidida por Rosa Aguilar y la alemana, encabezada por el secretario de Estado, Robert Kloos, quien pareci¨® restar importancia a los perjuicios causados a Espa?a al declarar que "las ca¨ªdas de ventas afectan a todos los productores de legumbres de Europa". Para responder a esos destrozos, los ministros pasaron revista a las medidas paliativas a mano, a partir de la promesa de Ciolos de que "la Comisi¨®n utilizar¨¢ todos los recursos disponibles" por insuficientes que puedan resultar. Aguilar habl¨® de "da?os irreparables", no solo por los perjuicios econ¨®micos, sino por los costes de imagen.
Inc¨®gnitas sobre la bacteria
- ?Cu¨¢l ha podido ser la fuente de la bacteria? Si se asume que no estaba en los pepinos, la E. coli puede haber llegado a los consumidores alemanes en cualquier otro vegetal. Aunque es de origen animal, tiende a fijarse en las hojas de espinacas, lechugas, r¨²cula, coles o en la superficie de los tomates, por ejemplo. En Estados Unidos ha habido brotes en carne picada para hamburguesas, pero lo habitual es que la bacteria est¨¦ en vegetales de los que se comen crudos, ya que una cocci¨®n la elimina.
- ?Y el agua? Hay que distinguir entre el agua potable de una ciudad, que normalmente est¨¢ clorada y no deber¨ªa ser una fuente de contaminaci¨®n, y otra que provenga de aguas residuales tratadas para regar o limpiar, en las que podr¨ªa haber bacterias. Por eso, una de las fuentes que se han investigado es el agua de riego, que puede venir de un estanque o acequia sin potabilizar y que se puede haber contaminado con bacterias fecales de un animal, aunque parece que no ha sido ese el motivo. Otra posibilidad es que la bacteria haya llegado a un dep¨®sito de agua que se haya usado luego para lavar la verdura o para limpiar los almacenes.
- ?Por qu¨¦ han muerto m¨¢s mujeres mayores? Lo de que sean personas mayores (la mitad tiene m¨¢s de 75 a?os) es l¨®gico, ya que lo normal es que sean m¨¢s vulnerables a las infecciones, o pod¨ªan tener problemas renales previos. En otros brotes se ha visto que enferman m¨¢s ni?os y ancianos. Que sean mujeres no tiene una explicaci¨®n clara. No hay una mayor tendencia a padecer del ri?¨®n en funci¨®n del sexo, por lo que puede ser una cuesti¨®n estad¨ªstica o debido a la dieta, porque ellas tomen m¨¢s verdura.
- ?No habr¨¢ otro cambio de opini¨®n en las autoridades alemanas? Seg¨²n se van afinando los an¨¢lisis habr¨¢ menos dudas. Aunque no ha habido una explicaci¨®n oficial, es posible que la primera alerta se diera al encontrar E. coli en los pepinos espa?oles, y que luego se haya descartado que se trate de la cepa hallada en las heces de los pacientes (ser¨ªan bacterias con el mismo nombre, pero distinto apellido).
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