"Spanair no es estrat¨¦gica para SAS, pero no hay fecha de salida"

Rickard Gustafson (Estocolmo, 1964) asumi¨® la presidencia ejecutiva de la aerol¨ªnea escandinava SAS hace apenas tres meses con el objetivo de sacar a la compa?¨ªa de p¨¦rdidas. Entre los temas abiertos se encontr¨® tambi¨¦n la participaci¨®n del 20% que conserva en la espa?ola Spanair, ahora controlada por capital p¨²blico catal¨¢n (entre participaci¨®n directa e indirecta, supera el 40%).

La escandinava quiere salir del capital de la aerol¨ªnea catalana, que busca un socio industrial para asegurar su futuro despu¨¦s de a?os en n¨²meros rojos. Gustafson particip¨® ayer en Barcelona en una cumbre de directivos de Star Alliance, la alianza de aerol¨ªneas a la que ambas pertenecen. Lufthansa y Singapore Airlines, de momento, descartan entrar en el accionariado de la compa?¨ªa catalana, tal y como reiteraron ayer en ese mismo encuentro.

"Si el precio del petr¨®leo sigue alto, los billetes pueden subir de nuevo"

Pregunta. En este proceso de concentraci¨®n que se est¨¢ produciendo en el sector de las compa?¨ªas a¨¦reas en todo el mundo, como la fusi¨®n de Iberia y British Airways, ?qu¨¦ papel quiere jugar SAS? ?Busca alguna alianza?

Respuesta. Para nosotros es muy importante centrarnos en nuestro propio negocio y dise?ar un modelo de negocio sostenible para SAS. S¨¦ que en el pasado ha habido muchos rumores de nuestra posible participaci¨®n en alguna operaci¨®n, pero mi objetivo principal es establecer un negocio s¨®lido y correcto para la compa?¨ªa. En cuanto a si en el futuro hay una nueva estructura en la propiedad, no puedo especular.

P. Pero con la volatilidad del mercado, los costes... Son tiempos duros para una compa?¨ªa peque?a. Es necesario ganar tama?o.

R. Por eso hemos decidido centrarnos m¨¢s en nuestro mercado interno y asegurarnos de que tenemos negocio fuera de Escandinavia. S¨ª, hay una tendencia a la concentraci¨®n en el mercado; pero no, nosotros no somos activos en ¨¦l.

P. ?Qu¨¦ efecto puede tener el repunte de los precios del petr¨®leo? ?Le preocupa?

R. El 57% de nuestro consumo para los pr¨®ximos 12 meses est¨¢ asegurado (un seguro de cobertura ante un repunte del precio) y adem¨¢s nos hemos visto obligados a aplicar recargos en los precios de los billetes con el fin de intentar mitigar una subida. Y esto seguir¨¢. Estoy preocupado porque ello puede frenar la reactivaci¨®n econ¨®mica, hay un avance del PIB en nuestro pa¨ªs, y de la demanda. Ese es un problema.

P. ?Subir¨¢n de nuevo los billetes?

R. Es posible. Si vemos que el precio del petr¨®leo contin¨²a as¨ª, tendremos que considerarlo. Aunque en la ¨²ltima semana ha frenado, pero si hay otro pico, pues tendremos que ver esta opci¨®n.

P. ?Qu¨¦ esperan de Spanair? ?Cu¨¢ndo podr¨¢n dejar el capital de la aerol¨ªnea?

R. Tengo fe en la gesti¨®n de Spanair, creo que est¨¢ en mejor posici¨®n que hace dos a?os. Pero est¨¢ claro que nosotros hemos decidido centrarnos en nuestro mercado y prescindir de todo activo no estrat¨¦gico. Spanair no lo es. As¨ª que queremos salir de Spanair, pero no puedo decir una fecha.

P. Pero ustedes tienen un pr¨¦stamo puente con Spanair de 27 millones que vence a finales de 2011. Eso s¨ª es una fecha.

R. El cr¨¦dito global no vence hasta 2014.

P. La situaci¨®n de Spanair es delicada. ?Qu¨¦ impacto tend¨ªa para SAS la quiebra de esta compa?¨ªa?

R. Quiero ser muy claro en esto: no estoy cuantificando el impacto de una bancarrota porque no tengo la visi¨®n de ello. En el peor de los casos, la exposici¨®n de capital ser¨ªa de 1.800 millones de coronas suecas (unos 170 millones de euros), pero solo de unos 20 millones de euros en flujo de caja (cash flow). Aunque insisto en que ese ser¨ªa el peor caso.

P. ?No prev¨¦ ese escenario?

R. No, conf¨ªo en la marcha del negocio, no creo que ocurra.

P. ?Qu¨¦ resultados espera para SAS este a?o?

R. Cuando asum¨ª el mando dije que esperaba devolver a la compa?¨ªa a beneficios en 2011. Las condiciones que ha habido este a?o suponen m¨¢s retos, sobre todo por el incremento de los costes. Pero espero dejar las p¨¦rdidas este a?o.