La liberaci¨®n del n¨²mero uno

Las vidrieras de la Gare du Nord de Par¨ªs van reflejando los flashes como lo har¨¢n luego los ladrillos del club Queen's, en Londres, para acompa?ar el paso de Rafael Nadal, el campe¨®n de Roland Garros, due?o de 10 t¨ªtulos del Grand Slam. El n¨²mero uno del tenis mundial carga con su raquetero y una maleta tras una noche descontada entre la cena y las celebraciones en un local parisiense. Los esfuerzos en el torneo han dejado una marca en su rostro, pero no han tocado su esp¨ªritu. Estar¨¢ cansado, pero ¨¦l y todo su grupo se dirigen en tren a Londres para estrenar la temporada de hierba menos de 24 horas despu¨¦s de haber levantado la Copa en el templo de la tierra. El espa?ol es incansable.

"Convierte un entrenamiento relajado en uno muy intenso", dice Francis Roig

"Aguantar la presi¨®n a veces se te nota en la cara y est¨¢s serio", explica Toni Nadal

"Cada vez que Rafael llega a Londres", cuenta Francis Roig, el entrenador que le acompa?a en Queen's y salta con ¨¦l a la pista bajo el cielo encapotado, "suele pasar lo mismo. Coge el tren en Par¨ªs, llega a Londres, va a entrenarse y los pisteros le dicen que no puede hacerlo porque caen cuatro gotas". "Sin embargo, ¨¦l ya va a muerte aunque acabe de ganar Roland Garros. Espera 30 o 45 minutos. Lo intenta. Convierte un entrenamiento que podr¨ªa ser relajado en uno de alta intensidad, algo al alcance de muy pocos. Tiene esa predisposici¨®n para recordar el juego de hierba desde el primer minuto", prosigue el t¨¦cnico, que comienza la pr¨¢ctica aconsejando con gestos. "Sabe tambi¨¦n c¨®mo son las cosas, que tiene esta semana para hacerse a la hierba. Es muy consciente de ello y lo aprovecha al ciento por ciento. Es una cosa que hay que sentir. No es f¨¢cil. En hierba, un buen golpe hace da?o y uno malo se queda muerto".

Por la ma?ana, Nadal se fotograf¨ªa en la Disneylandia parisiense. Por la tarde, se entrena sobre la verde hierba de Londres y con Marc L¨®pez, con quien jugar¨¢ en dobles. La hierba del torneo Queen's no es una cosa cualquiera. Antes de que el doblista rompa las cuerdas de dos raquetas en menos de cinco minutos ("?qu¨¦ puedo hacer?", se lamenta), 10 operarios se afanan en preparar la pista para el campe¨®n repasando las l¨ªneas con pintura blanca, montando las redes sobre bellos tocones de madera barnizada y recortando las briznas con m¨¢quinas y delicadeza extrema. La gente se agolpa para ver al n¨²mero uno. La cola da la vuelta al pasillo. Mientras Pat Cash, excampe¨®n de Wimbledon, observa la escena, las c¨¢maras van ocupando su sitio. Podr¨ªa ser un Nadal nuevo, distinto al de las ¨²ltimas dos semanas. En Par¨ªs, adonde lleg¨® tras perder cuatro finales seguidas contra el serbio Novak Djokovic, vivi¨® problemas desde el primer partido hasta que se alz¨® con el t¨ªtulo: cinco sets en la primera ronda, una remontada en la segunda..., hasta que conquist¨® su sexta corona en un brillante encuentro contra el suizo Roger Federer e igual¨® as¨ª el r¨¦cord del m¨ªtico sueco Bj?rn Borg. A Londres llega, en consecuencia, con la mochila llena y las expectativas repletas. Eso, claro, lo cambia todo.

"El momento clave fue un d¨ªa en el que ¨¦l y yo hablamos en el vestuario", cuenta Toni Nadal, que ayer vol¨® de Par¨ªs a Palma de Mallorca. "Hablamos del tema, de c¨®mo estaban yendo las cosas, bastante mal, jugando cada d¨ªa muy mal", prosigue. "Hablamos bastante tiempo. Creo que le empez¨® a cambiar la cara y a jugar bien contra Soderling [en los cuartos]. Aguantar la presi¨®n a veces se te nota en la cara y, cuando tienes alg¨²n traspi¨¦, est¨¢s m¨¢s serio", a?ade. "Ahora se acab¨® la tierra. Hay que volver a centrarse en jugar m¨¢s r¨¢pida y agresivamente. La temporada se ve diferente tras ganar Roland Garros. Puede jugar con la tranquilidad que vamos a tener con esta victoria".

Par¨ªs marca de siempre la temporada de Nadal al fuego vivo. Es el torneo que marca el tono y el ritmo de su curso porque es el grande que mejor se adapta a sus caracter¨ªsticas. Conquistado Par¨ªs, queda Wimbledon, que empieza el 20 de junio y donde suma dos finales y dos t¨ªtulos en sus ¨²ltimas cuatro participaciones. "Rafael est¨¢ mentalizado", avisa Toni.