"Estamos abiertos a posibles oportunidades"

Dentro de unos meses se cumple un lustro desde su aterrizaje en Madrid como m¨¢ximo responsable de

Lufthansa en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, por lo que ha tenido que lidiar con las vicisitudes de una crisis de la que ha conseguido salir bastante airoso. Es m¨¢s, este a?o prev¨¦ batir el r¨¦cord de pasajeros desde y hacia Espa?a al superar los tres millones.

Pregunta. El ¨²ltimo ejercicio, al final, no fue tan malo como se predec¨ªa...

Respuesta. Durante el a?o pasado se mantuvo el fantasma de la crisis sin saber si iba a continuar o no. En mayo era dif¨ªcil saber c¨®mo terminar¨ªa el a?o, y al final nos sorprendi¨® el desarrollo del tr¨¢fico y, sobre todo, el comportamiento de las clases premium. Eso se reflej¨® en unos resultados que dieron la vuelta a partir del tercer trimestre. Ese segmento en los vuelos intercontinentales ha sido el motor de la mejora. Cerca del 20% de nuestros pasajeros viajan en business y first class, y eso supone el 50% de los ingresos. Se refleja tambi¨¦n en que el precio medio de los billetes ha subido un 10% y en el tercer trimestre m¨¢s del 25%. Pero sigue siendo un importante reto el precio en el corto alcance, que en 2010 ha ca¨ªdo un 2% con respecto a 2009, a?o en que ya hubo un descenso del 15%.

"No creo que haya planes en la compa?¨ªa de crear una nueva marca"

"En Barcelona seguimos registrando m¨¢s de un mill¨®n de pasajeros"

P. ?Solo con el despegue de las clases m¨¢s caras se produce la recuperaci¨®n?

R. No. Realmente lo que se ha conseguido en ese segmento no se puede generalizar. Por eso tenemos un proyecto climb, cuyo objetivo es reducir costes en 1.000 millones de euros anuales y mejorar la eficiencia y los resultados. Lo que s¨ª se puede afirmar es que la crisis de corto radio no la provoc¨® una ca¨ªda de la demanda. El volumen se mantuvo, lo que cay¨® de una manera dr¨¢stica fue el precio medio de los billetes. Ah¨ª es donde tenemos que ver c¨®mo hacemos, qu¨¦ medidas tomamos.

P. ?Y qu¨¦ va a ocurrir este a?o?

R. Vamos a continuar con una fuerte inversi¨®n, sobre todo en business intercontinental, y hemos aumentado la capacidad tanto con los cinco A-380 (que ser¨¢n 11 a finales de a?o) como con nuevos modelos que se incorporar¨¢n de A-340 y A-330. Y tenemos que tratar tambi¨¦n de mejorar los resultados en el corto radio.

P. ?Se acercan las compa?¨ªas de bajo coste a su techo natural o cree que van a seguir acaparando mercado indefinidamente?

R. No se trata de lo que yo crea, sino de lo que vemos en la realidad. En Espa?a siguen creciendo y suponen ya m¨¢s del 50% del tr¨¢fico, y las compa?¨ªas low cost crecen a ritmos del 10%. Nosotros crecemos al 7%, que tambi¨¦n est¨¢ bien si se tiene en cuenta que el mercado crece a ritmos del 3%. Pero se sigue apreciando la diferencia entre ambos tipos de compa?¨ªas. Ellos siguen aumentando la capacidad, estimulando la demanda y vendiendo todos los asientos que ponen en el mercado. Nosotros nos enfrentamos al reto de que para competir con ellos tenemos que, por ejemplo, ofrecer billetes de 49 euros para un trayecto a Mil¨¢n o 99 euros para una ida y vuelta a Alemania. Tenemos que posicionarnos tambi¨¦n y estimular la demanda. Se trata de mantener los precios con nuestro alto nivel de servicio, catering gratuito a bordo, comodidades para facturar...

P. ?Preparan alguna segunda marca para posicionamientos geogr¨¢ficos?

R. No creo que haya planes en Lufthansa de crear una nueva marca. Somos ya un grupo importante trabajando todos juntos con una serie de marcas. Por ejemplo, dentro del modelo low cost contamos con Germanwings, o por ¨¢reas tenemos

Brussels Airlines en ?frica, British Midland en Reino Unido o Austrian en Europa Central y del Este. En Espa?a tenemos, por ejemplo, la ruta Barcelona-Stuttgart que opera Germanwings porque los pasajeros requer¨ªan una soluci¨®n low cost. En Valencia tenemos a Swiss, que ha realizado una fuerte inversi¨®n y ha duplicado sus vuelos.

P. En pocos meses compraron tres compa?¨ªas. ?Hay alguna en cartera?

R. Siempre estamos abiertos a posibles oportunidades, pero no hay planes para una nueva adquisici¨®n a corto o medio plazo. S¨ª que nos estamos centrando en el proceso de integraci¨®n de las compa?¨ªas que se han incorporado recientemente. Como ha afirmado nuestro consejero delegado Christoph Franz en la presentaci¨®n de resultados, nos estamos centrando en la integraci¨®n y en conseguir un crecimiento org¨¢nico. Hemos invertido 15.000 millones en 155 aparatos.

P. Spanair ha sido una de sus aliadas tradicionales. A nadie le sorprender¨ªa que se incorporase tambi¨¦n a ese grupo...

R. Estamos encantados en continuar colaborando con Spanair, un magn¨ªfico socio desde hace 11 a?os, y seguimos manteniendo los servicios conjuntos en las rutas Madrid-Fr¨¢ncfort o Barcelona-M¨²nich, y por supuesto que apoyamos su expansi¨®n con nuevas rutas como Barcelona-Hamburgo o Berl¨ªn. Estamos satisfechos con la colaboraci¨®n, pero sin planes de profundizar en ella.

P. ?Van a mantener tambi¨¦n su apuesta por Barcelona?

R. Nuestro objetivo en los ¨²ltimos a?os ha sido efectivamente expandirnos y crecer de una manera importante en Barcelona y estamos contentos con los resultados, aunque hemos tenido que hacer algunos ajustes, como en la ruta Barcelona-Stuttgart. Madrid tambi¨¦n ha crecido y ganado espacio y poco a poco se han ido igualando ambos centros de operaciones. Tambi¨¦n hemos tenido un gran crecimiento en Bilbao. En cuanto a cifras de pasajeros, en Barcelona ha ca¨ªdo un 2% en lo que va de a?o, en Bilbao ha crecido un 20%, y en Madrid, un 16%. A pesar de ello, Barcelona sigue registrando el mayor volumen con m¨¢s de un mill¨®n de pasajeros. En total, hasta final de 2010 hemos crecido un 7%.

P. ?De qu¨¦ manera puede afectarles en su negocio del Atl¨¢ntico Norte la creaci¨®n de IAG y su alianza con American Airlines?

R. Siempre estamos a favor de la consolidaci¨®n de la industria y no tememos la competencia. Estamos bien posicionados en el Atl¨¢ntico Norte con la joint venture de Lufthansa, United/Continental y Air Canada, y pr¨®ximamente se incorporar¨¢n Austrian y Swiss, y trabajamos de forma similar a como lo van a hacer IAG. En Norteam¨¦rica somos muy fuertes y hay que a?adir la oferta de Swiss en estas rutas.