Espa?a espera mantener su peso en la nueva estructura de la OTAN

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, pedir¨¢ hoy al secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, de visita en Madrid, que Espa?a mantenga su peso relativo en la nueva estructura militar de la OTAN, m¨¢s reducida que la actual. Espa?a cuenta ahora con 13 estrellas -un teniente general son tres estrellas y un general de brigada una-, por lo que es el s¨¦ptimo pa¨ªs en n¨²mero de mandos, el mismo puesto que ocupa como contribuyente a los presupuestos. La nueva estructura de la OTAN ser¨¢ m¨¢s ligera, ya que los cuarteles generales se reducen de 11 a siete, lo que supone que habr¨¢ menos estrellas para repartir.

Uno de los cuarteles generales que desaparecer¨¢ es el Mando Componente Terrestre de Retamares (Pozuelo de Alarc¨®n), inaugurado en 1999, bajo el Gobierno del PP. A cambio, la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, ha conseguido que la base de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid) albergue uno de los dos Centros de Operaciones A¨¦reas Combinadas (CAOC), desde donde se dirigir¨¢n operaciones como la que desarrolla la OTAN en Libia.

El cambio de Retamares por Torrej¨®n ha provocado una viva pol¨¦mica, sobre todo en medios militares. Chac¨®n ha defendido que el nuevo CAOC supondr¨¢ "un salto cualitativo", por su capacidad operativa y tecnol¨®gica, mientras sus cr¨ªticos sostienen que no compensa la p¨¦rdida de Retamares y subrayan que Torrej¨®n ya cuenta con una instalaci¨®n de este tipo desde 2001.

Lo cierto es que el nuevo CAOC ser¨¢ muy diferente del actual. Mientras el primero contar¨¢ con una plantilla de 185 militares -de los que en torno al 50% ser¨¢n espa?oles-, el ¨²ltimo solo tiene 40, de los que media decena son portugueses. El ¨¢rea de responsabilidad del nuevo centro abarcar¨¢ todo el sur de Europa, desde las Canarias hasta la frontera de Turqu¨ªa con Ir¨¢n, mientras que el que ahora existe se limita a la zona de soberan¨ªa espa?ola. Adem¨¢s, el nuevo CAOC, que formar¨¢ parte de la estructura de mandos, se financiar¨¢ con fondos de la OTAN, mientras que el actual, integrado en la estructura de fuerza, lo sufraga solo Espa?a.

Aunque no se sabe cu¨¢nto costar¨¢ el nuevo centro, la OTAN baraj¨® en su d¨ªa un presupuesto de 30 millones para el traslado. La Alianza aprovechar¨¢ las actuales instalaciones del Ej¨¦rcito del Aire en Torrej¨®n, aunque lo m¨¢s costoso son los equipos, que se integrar¨¢n en el nuevo sistema de defensa a¨¦rea ACCS, con capacidad antimisil. Se espera que el nuevo centro est¨¦ operativo en 2013.

Desde la cumbre de Lisboa, en noviembre pasado, Espa?a daba por descontada la p¨¦rdida de Retamares, donde est¨¢n destinados unos 400 militares. La sorpresa vino cuando la OTAN cambi¨® su plan inicial y decidi¨® trasladarlo a Izmir (Turqu¨ªa), en vez de suprimirlo. Fuentes aliadas explican que fue la ¨²nica soluci¨®n ante la imposibilidad de que Grecia admitiera que su espacio a¨¦reo se controlase desde su rival y vecino.

A partir de ah¨ª, se inici¨® una dura negociaci¨®n que acab¨® zanj¨¢ndose con el traslado a Torrej¨®n del CAOC actualmente ubicado en Poggio Renatico (Italia) donde, no obstante, se mantendr¨¢ un centro desplegable de control a¨¦reo (DACC).