El negocio farmac¨¦utico toma el liderazgo en las ventas de Zeltia

Hasta el a?o pasado Zeltia era un grupo famoso por sus medicamentos que basaba el grueso del negocio en la venta de barnices, pinturas e insecticidas (ZZ Paff, Casa Jard¨ªn). Su cotizaci¨®n en Bolsa fue siempre una especie de monta?a rusa alimentada por las noticias sobre avances (o fiascos) en congresos m¨¦dicos o ante agencias responsables de autorizar sus medicamentos. La decidida apuesta de su presidente, Jos¨¦ Mar¨ªa Fern¨¢ndez Sousa-Faro, por catalogar 100.000 muestras marinas de especies diferentes y utilizarlas para desarrollar productos farmac¨¦uticos se entendi¨® durante muchos a?os como un negocio demasiado complicado para una firma relativamente peque?a y desconocida en el mundo de las multinacionales.

Los resultados que present¨® ayer en Vigo empiezan a darle la vuelta a la tortilla. Por primera vez desde su fundaci¨®n, en 1940, Zeltia ha ingresado m¨¢s con el sector biofarmac¨¦utico (79 millones) que con la qu¨ªmica de gran consumo (73). Tiene en el mercado un solo f¨¢rmaco, el Yondelis, que inicialmente se autoriz¨® para un tipo raro de c¨¢ncer -el sarcoma de tejido blando, que afecta a 9.000 personas en Europa cada a?o- pero que, seg¨²n la compa?¨ªa, ha demostrado efectividad para el tratamiento de c¨¢ncer de ovario y para pacientes con leucemia linf¨¢tica aguda. El tratamiento, que cuesta unos 3.000 euros en Europa, les proporcion¨® unos ingresos de 72 millones, un 70% superiores a los de 2009. Comercializado en 63 pa¨ªses, no ha sido autorizado en Estados Unidos, aunque Fern¨¢ndez Sousa avanz¨® ayer que es cuesti¨®n de tiempo.

Tiempo es lo que tambi¨¦n necesita otro de sus compuestos estrella, por ahora bautizado con el nombre de PM01183 e indicado para pacientes con c¨¢ncer de p¨¢ncreas metast¨¢tico que, seg¨²n Zeltia, ha obtenido "excelentes resultados" en los ensayos realizados hasta la fecha. Con una inversi¨®n en investigaci¨®n de 55,6 millones de euros, la filial Pharma Mar desarrolla otros compuestos para el tratamiento de c¨¢ncer de vejiga, mieloma m¨²ltiple, tumores gastro-esof¨¢gicos o pedi¨¢tricos. Ni se les pasa por la cabeza abandonar la investigaci¨®n marina. Un grupo de buceadores sigue seleccionando compuestos a profundidades cada vez mayores (hasta 100 metros) que despu¨¦s sintetizan en el laboratorio. Noscira, una filial dedicada a tratar enfermedades del sistema nervioso central, experimenta en fase II (de las cuatro necesarias para salir al mercado) un f¨¢rmaco contra el alzh¨¦imer y Sylentis avanza en un preparado contra el s¨ªndrome de ojo seco y glaucoma.

Zeltia todav¨ªa no ha salido de n¨²meros rojos, pero el resultado de explotaci¨®n, con unas p¨¦rdidas de 3,9 millones, mejora un 74% gracias a la divisi¨®n de biofarmacia. En Xylazel, la empresa de barnices y pinturas, las ventas brutas crecieron un 1%. "La estrategia va encaminada a que sufra menos el estancamiento de la construcci¨®n", asegura Zeltia. En los ¨²ltimos tiempos est¨¢n dise?ando m¨¢s productos con base de agua para consumir menos materias primas del petr¨®leo. Zelnova y su filial italiana Copyr vendieron un 3% m¨¢s. El grupo tiene casi 700 empleados.