"No somos una burbuja"

"Si revelara alg¨²n dato, ?me disparar¨ªan!". Joanna Shields, m¨¢xima responsable de Facebook en Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica, lo confiesa medio en broma, pero en realidad su chascarrillo es la clave del asunto. Facebook, la red social que almacena los secretos m¨¢s ¨ªntimos de casi 700 millones de usuarios, no desvela ni un solo dato. Imposible saber si es el pr¨®ximo Google o una enorme bola de humo. Sus ingresos por usuario, su beneficio o su valoraci¨®n real son pura especulaci¨®n. Igual que los de Twitter o, hasta hace muy poco, los de Groupon. Est¨¢n en su derecho, son empresas no cotizadas. Pero esta opacidad 2.0 est¨¢ generando tal incertidumbre en el sector, que ya nadie se aclara: ?estamos o no estamos ante una nueva burbuja puntocom?

"Tenemos un negocio muy s¨®lido basado en la publicidad"

"Facebook es un negocio incre¨ªblemente s¨®lido", tranquiliza Shields en su primera entrevista a un medio en Espa?a. Esta veterana de Internet, nacida en Pensilvania (EE UU) y afincada en Londres, ha visto nacer las redes sociales. Primero, en Google, con Orkut, luego al frente de Bebo, que vendi¨® a AOL por 850 millones de d¨®lares, y ahora, en Facebook. Su n¨²mero de usuarios registrados cae en EE UU y Reino Unido, aunque crece en Espa?a. Casi ocho millones de espa?oles entran cada d¨ªa. Pero sobre sus tripas financieras, ni una palabra. Toca contener la respiraci¨®n hasta su salida (?o estallido?) en Bolsa.

Pregunta. Meses antes de salir al mercado en 2004, Google fue completamente transparente sobre sus cifras. ?Por qu¨¦ no lo es Facebook?

Respuesta. La gente cree que estamos preparados para compartir cierta informaci¨®n, y todav¨ªa no lo estamos. No creo que haya un problema de transparencia. Cuando estemos listos para hablar, lo haremos.

P. Groupon saldr¨¢ pronto a Bolsa. ?Lo har¨¢ Facebook este a?o o en 2013?

R. Nuestra jefa de operaciones, Sheryl Sandberg, dijo que es inevitable, pero no hemos dado fecha. Mark [Zuckerberg, fundador y presidente de la empresa] siempre dice que solo hemos conseguido un 1% de nuestro objetivo. Queda mucho por hacer.

P. El presidente de Google, Eric Schmidt, dice que ellos, Facebook, Apple y Amazon, son las compa?¨ªas a tener en cuenta en el futuro. Descarta a Microsoft. ?Qu¨¦ le parece?

R. Que es un tipo muy listo (risas). Conozco a Eric y creo que est¨¢ en lo cierto. Eso s¨ª, yo no descartar¨ªa a Microsoft. La compra de Skype fue muy buena, y productos como Messenger tienen mucha tradici¨®n.

P. Pero Google, Apple y Amazon ingresan miles de millones de d¨®lares, son negocios probados. Lo de Facebook a¨²n est¨¢ por demostrar.

R. Tenemos un negocio incre¨ªblemente s¨®lido basado en la publicidad y en Facebook Credits, nuestra moneda virtual. El 50% de usuarios entra en Facebook todos los d¨ªas. En Reino Unido, por ejemplo, hay 30 millones de personas activas, m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n total. De ellas, 17 millones entran cada d¨ªa y pasan una media de siete horas al mes. Son datos incre¨ªbles para los anunciantes.

P. La valoraci¨®n estimada de Facebook ronda los 80.000 millones de d¨®lares, 20 veces m¨¢s que sus ingresos esperados en 2011. ?No es una locura?

R. Los mercados miran hacia el futuro, son eficientes. Estiman los ingresos por usuario, cuan r¨¢pido crecen, y hacen proyecciones. Si eso es lo que el mercado cree que valemos, ser¨¢ as¨ª.

P. Linkedin y Pandora est¨¢n pinchando en Bolsa. Se habla de una nueva burbuja puntocom.

R. Desconozco el resto de negocios sobre los que se habla, pero Facebook, en absoluto, es una burbuja.

P. La publicidad es su principal v¨ªa de ingresos. ?Es eso sostenible en el futuro?

R. Por supuesto. Soy muy fan del negocio publicitario. Mira lo que ha hecho Google: organizar la informaci¨®n del mundo, entregar resultados de b¨²squeda y monetizarlos. Eso fue la d¨¦cada pasada. Esta d¨¦cada va sobre las redes sociales, y nuestra publicidad es diferente. Se basa en amigos que cuentan historias y en marcas que animan a sus fans a hacer lo mismo.

P. ?Qu¨¦ oportunidades ve en el m¨®vil?

R. M¨¢s de 250 millones de personas en el mundo acceden a Facebook con el m¨®vil. Recientemente a?adimos la opci¨®n de entrar en un local, registrarse y recibir una oferta especial en tu m¨®vil. Es un primer paso. El celular es solo la extensi¨®n de la experiencia.

P. ?Cu¨¢n importante es Europa y Espa?a para Facebook?

R. Inmensamente importantes. En Espa?a tenemos 15 millones de usuarios activos. De ellos, 7,5 millones entran en Facebook cada d¨ªa.