El pen¨²ltimo central: Varane

Definido en su primer mandato como un presidente con gusto para el ataque pero despreocupado en lo defensivo, Florentino P¨¦rez no deja pasar un a?o sin comprar un central en su segunda etapa al frente del Madrid. Una costumbre, en cualquier caso, arraigada en el club, hasta el punto de que desde 2004 -un a?o despu¨¦s de que le ense?aran la puerta de salida a Fernando Hierro, el cierre blanco durante 14 temporadas- siempre llega uno como m¨ªnimo para engrosar la plantilla. Ahora firma Raph?el Varane (Lille, Francia; 1993), que tambi¨¦n puede actuar de mediocentro, destaca por su buen toque y fortaleza f¨ªsica (1,91 metros y 85 kilos), cuesta cerca de 10 millones y ha firmado por seis temporadas. Recomendado por Zidane y admitido por Mourinho, debe luchar por un puesto en el que, por el momento, hay overbooking.

Varane es una apuesta de futuro, por m¨¢s que se resista el presidente del Lens, Gervais Martel, quiz¨¢ para justificar la venta de su mejor central ahora que el equipo ha descendido a Segunda. "Seguro que juega en el Madrid", dijo. Algo complicado si se atiende a la n¨®mina de centrales blancos, asentados como titulares Carvalho y Pepe; con Albiol, campe¨®n del mundo, como primer recambio, junto a las intervenciones ocsionales de Sergio Ramos y Garay, a quien se busca una salida. Con Varane son cinco futbolistas para dos plazas.

Nacido y criado en Hemmelles, un suburbio al este de Lille, formal, estudioso -tras visitar al Madrid la semana anterior, regres¨® para hacer la selectividad de letras puras- e hijo de un profesor de ingl¨¦s de Le Morne-Rouge (Martinica), Varane debut¨® este curso en la Liga francesa tras convencer al t¨¦cnico Jean-Guy Wallemme, que le defini¨® como un zaguero que "est¨¢ entre Baresi y Ferdinand". Su sueldo de 12.000 euros mensuales, sin embargo, no le situaba a tal altura. Algo que cambiar¨¢ en el Madrid. "Quiero seguir aprendiendo en la Ligue 1 para desarrollar mi carrera", convino cuando el Manchester United ofrec¨ªa 10,5 millones hace unos meses, cuando renov¨® hasta 2015. Seg¨²n el entorno del futbolista, los consejos de Zidane han sido determinantes.

Pero una recomendaci¨®n no garantiza minutos, y menos en el Madrid, en el que el trasiego de centrales est¨¢ a la orden del d¨ªa. Desde 2004 el equipo blanco se ha gastado un total de 175,8 millones en 11 -Samuel (22), Woodgate (22), Ramos (31,3), Cannavaro (15), Heinze (12,5), Metzelder (libre), Pepe (30), Garay (10), Albiol (15), Carvalho (8) y Varane (10)- y ha recuperado 27 con Samuel (17) y Woodgate (10).

Internacional con las categor¨ªas inferiores de Francia -es habitual en la sub 21-, Varane forj¨® su sue?o de futbolista en la habitaci¨®n 106 del centro formativo del Lens, interno salvo los fines de semana. Ayer pas¨® el reconocimiento m¨¦dico por la ma?ana y firm¨® por la tarde. De momento, tendr¨¢ que abrirse paso entre los reputados defensas madridistas.

Altintop, otro fichaje del Madrid para este a?o, fue intervenido ayer de una discopat¨ªa y el s¨¢bado ser¨¢ dado de alta.