El Estado tiene que adelgazar

Portugal tiene que cerrar 2011 con un d¨¦ficit p¨²blico del 5,9% del PIB, pero a esta altura del a?o el desv¨ªo de este objetivo es de casi dos puntos porcentuales (7,7%), que equivalen a m¨¢s de 2.000 millones de euros. Para cumplir los objetivos de d¨¦ficit y endeudamiento de los pr¨®ximos tres a?os, el Gobierno se ha comprometido a cumplir las dr¨¢sticas medidas acordadas con la UE y el FMI a cambio de prestarle 78.000 millones. La aplicaci¨®n de este programa, presentado esta semana en el Parlamento, no ser¨¢ un camino de rosas.

No por esperada ha causado menos revuelo la suspensi¨®n del proyecto de tren de alta velocidad entre Lisboa y Madrid. La decisi¨®n tendr¨¢ consecuencias en distintos ¨¢mbitos, por los compromisos con Espa?a y los fondos comunitarios comprometidos. El ministro de Fomento espa?ol, Jos¨¦ Blanco, ya ha expresado su malestar por la medida, que el Gobierno de centro-derecha portugu¨¦s dice estar dispuesto a reevaluar.

El nuevo Ejecutivo dice estar dispuesto a replantearse el AVE Madrid-Lisboa

Reducir el peso del Estado es una de las opciones prioritarias del nuevo primer ministro, Pedro Passos Coelho, que apuesta por la privatizaci¨®n de empresas p¨²blicas. La lista empieza por el Banco Portugu¨¦s de Neg¨®cios (BPN), nacionalizado por el Gobierno anterior para evitar la quiebra. El problema es que la devaluaci¨®n de este banco es de tal calibre que no hay compradores interesados en cerrar la operaci¨®n este mes, como acord¨® el Gobierno con la Uni¨®n Europea y el FMI.

Para el tercer trimestre, est¨¢n previstas la el¨¦ctrica EDP y las Redes Energ¨¦ticas Nacionales (REN). Sin fecha fija est¨¢n las privatizaciones de uno de los dos canales de la televisi¨®n p¨²blica RTP, que despierta el recelo de los dos canales privados TVI y SIC, la l¨ªnea a¨¦rea de bandera TAP, la divisi¨®n de seguros de la Caixa Geral de Dep¨®sitos (primer banco p¨²blico), Correos, aeropuertos, el transporte ferroviario, y una parte de Aguas de Portugal. El Estado pondr¨¢ fin adem¨¢s a los derechos especiales (acci¨®n de oro) que mantiene en algunas empresas privatizadas, como Portugal Telecom (PT).

Los potenciales compradores portugueses est¨¢n descapitalizados y sin cr¨¦dito. Y el tiempo apremia. No hay otra opci¨®n que mirar al exterior, en busca de inversores privados. No ser¨¢ f¨¢cil en la actual coyuntura. Y las negras perspectivas de la econom¨ªa portuguesa, con una recesi¨®n hasta 2013, tampoco ayudan. Brasil aparece como un firme candidato. El gigante petrolero Petrobr¨¢s tiene inter¨¦s en entrar en EDP, y la compa?¨ªa a¨¦rea TAM mira con buenos ojos a TAP. Angola, con numerosos intereses en Portugal, y los fondos de inversi¨®n y empresas de capital de riesgo pueden ser otras opciones.

Las reformas estructurales, como el tijeretazo a un sinn¨²mero de organismos e institutos p¨²blicos y lograr que la justicia sea m¨¢s r¨¢pida y eficaz, son dos de los grandes desaf¨ªos del nuevo Gobierno.