"Los espa?oles juegan un tenis cerebral"

Jim Courier (Florida, 1970) no es solo el capit¨¢n de Estados Unidos, que ayer arranc¨® el cruce de cuartos que le enfrenta con Espa?a con el Mardy Fish-Feliciano L¨®pez y el Andy Roddick-David Ferrer, sin terminar al cierre de esta edici¨®n. Exn¨²mero uno, campe¨®n de cuatro torneos del Grand Slam y de dos Ensaladeras, a¨²n mantiene el r¨¦cord de ser el tenista m¨¢s joven en llegar a las finales de los cuatro grandes.

Pregunta. Albert Costa, seleccionador espa?ol, fue su rival. ?Cu¨¢les de sus cualidades como tenista le pueden ser ¨²tiles como capit¨¢n?

Respuesta. Albert era como todos los tenistas espa?oles: un gran competidor. Entend¨ªa muy bien el juego. A m¨ª me entren¨® un espa?ol, Jos¨¦ Higueras, as¨ª que entiendo cu¨¢l es la aproximaci¨®n mental de los espa?oles al juego. Tienen un estilo muy cerebral. Albert era muy duro. Creo que sus caracter¨ªsticas como jugador le hace ahora un gran capit¨¢n para su equipo: era un tenista muy tranquilo. No era superemotivo.

"Feliciano tiene mucha confianza, pero a cinco 'sets' es dif¨ªcil estar siempre caliente"

"La pista es r¨¢pida. Tiene cemento debajo y se adapta a todos los estilos"

P. Los entrenadores tienen prohibido darles indicaciones a sus jugadores durante los partidos. En la final de Roland Garros 1991, iba usted perdiendo. Llovi¨®. Higueras habl¨® con usted en el vestuario y remont¨®. ?Qu¨¦ puede aportar un capit¨¢n en la Davis?

R. Esta es la ¨²nica ocasi¨®n en el tenis en la que los jugadores pueden hacer ajustes en el juego con la ayuda de su entrenador. El capit¨¢n debe observar y ayudar a su tenista a ver cosas que no ve. El tenista se involucra emocionalmente en el partido de una forma distinta. Le es dif¨ªcil ver lo que est¨¢ pasando porque sus emociones suben y bajan. La responsabilidad del capit¨¢n es ser su segundo par de ojos, pero no solo eso: debe entender qu¨¦ decirle, pero tambi¨¦n cu¨¢ndo dec¨ªrselo. Debe ser t¨¦cnico y psic¨®logo al tiempo.

P. Esa mezcla reclaman algunos para Feliciano L¨®pez, brillante y gris al mismo tiempo. ?Qu¨¦ espera usted de ¨¦l?

R. Feliciano jug¨® maravillosamente en Wimbledon. Sac¨® fant¨¢sticamente. Tiene mucha confianza. ?Qu¨¦ sabemos todos de esos jugadores inestables? Que debes aprovechar esos momentos en los que te dejan hacer algo. Si no est¨¢n d¨¢ndote nada, debes aguardar, cruzar los dedos para que su nivel decline. La ventaja en la Copa Davis es que los encuentros son a cinco sets. Es dif¨ªcil que un tenista est¨¦ caliente, al m¨¢ximo nivel, durante cinco mangas seguidas.

P. Dice Higueras que Fish, su mejor tenista, tendr¨¢ dificultades para aguantar el ritmo de Ferrer desde el fondo.

R. La pista es r¨¢pida, las bolas ligeras. Si quieres sacar y subir, puedes. Con el cortado, la pelota se queda baja. Tiene cemento debajo. ?Qu¨¦ quiere decir eso? Que la pelota bota si le das efecto top spin. Se adapta a todos los estilos. Creo que Mardy se encuentra a gusto jugando desde el fondo de la pista con cualquier tenista del mundo, excepto, quiz¨¢s, Rafa (Nadal). A m¨ª no me preocupa.

P. ?C¨®mo interpret¨® la queja de la Federaci¨®n espa?ola sobre la pista?

R. Su problema era con la Federaci¨®n Internacional (ITF), no con nosotros. Estoy seguro de que si alguien pregunta a los espa?oles dir¨¢n que reconocen esta pista. No s¨¦ cu¨¢l era el prop¨®sito de la protesta, pero s¨ª s¨¦ que no es mi problema, sino el de la internacional.

P. Los t¨¦cnicos argumentan que los espa?oles son m¨¢s completos porque pueden competir en m¨¢s superficies que los estadounidenses.

R. Creo que mis jugadores podr¨ªan competir mejor en tierra, y que esa afirmaci¨®n no es justa si incluimos la hierba en el debate. Ser¨¦ m¨¢s claro: respetamos mucho la versatilidad de los espa?oles. Con el paso de las generaciones, han perdido el miedo a competir en otras pistas y se han convertido en muy buenos tenistas sobre cualquier superficie.

P. Los Bryan se pueden enfrentar en el dobles a dos zurdos, Feliciano y Fernando Verdasco, o a un zurdo y un diestro, si Marcel Granollers sustituye a uno de los dos. ?Qu¨¦ espera?

R. Hablamos de dos jugadores excepcionales. Sabemos que Feliciano y Fernando son muy buenos. Por eso, en Austin hemos practicado con parejas de diestro-zurdo y zurdo-zurdo. Quer¨ªamos asegurarnos de que Bob y Mike estuvieran preparados para cualquier cosa que los espa?oles propongan. De Granollers no s¨¦ mucho. Da igual. Mike y Bob s¨ª le conocen. Comprenden lo que hace. Lo que hace duros a nuestros chicos es su cobertura de pista. No tienen debilidades.