Los Comunes citan a los Murdoch para dar cuenta de las escuchas ilegales

El enfrentamiento entre los Comunes y los Murdoch es ya guerra abierta y alcanz¨® ayer ribetes de esperpento. Rupert Murdoch rechaz¨® de entrada la "educada invitaci¨®n" que le hab¨ªa cursado la Comisi¨®n de Cultura del Parlamento d¨ªas atr¨¢s para que prestara declaraci¨®n el pr¨®ximo martes. Y su hijo James respondi¨® que no est¨¢ libre hasta el 10 de agosto. Los Comunes les enviaron una citaci¨®n oficial, algo que no ocurr¨ªa desde hace 20 a?os. Horas despu¨¦s, los Murdoch dieron marcha atr¨¢s y anunciaron que s¨ª se presentar¨¢n a la cita parlamentaria. Mientras, en Estados Unidos, la Oficina Federal de Investigaci¨®n (FBI) anunci¨® ayer que ha abierto una investigaci¨®n a News Corporation, matriz del imperio medi¨¢tico de Murdoch, por presuntas escuchas a v¨ªctimas del 11-S.

Detenido el exdirector adjunto del 'News of the World'

En Londres, Rebekah Brooks, consejera delegada de News International -la rama de prensa brit¨¢nica del grupo-, s¨ª hab¨ªa aceptado desde el principio presentarse ante sus se?or¨ªas. Rupert Murdoch inform¨® por carta a los parlamentarios de que no estaba disponible para el martes, pero s¨ª "absolutamente dispuesto" a prestar declaraci¨®n ante la investigaci¨®n anunciada el mi¨¦rcoles por el Gobierno y que estar¨¢ dirigida por un juez.

No estaba claro qu¨¦ pod¨ªa haber ocurrido si los Murdoch hubieran decidido mantener esa posici¨®n de no presentarse el martes. Algunos analistas creen que se les podr¨ªa haber acusado de desacato al Parlamento. Pero los juristas no parec¨ªan completamente seguros porque la ¨²ltima vez que pas¨® algo as¨ª fue en 1992, cuando se orden¨® la comparecencia de otro magnate de la prensa, Robert Maxwell. Seg¨²n sir George Young, l¨ªder de los Comunes -una especie de ministro para el Parlamento- la C¨¢mara tiene una serie de sanciones a su disposici¨®n que incluyen multas e incluso prisi¨®n.

A petici¨®n del anterior primer ministro, Gordon Brown, el Gobierno hizo p¨²blico ayer el dictamen que le envi¨® el cuerpo de funcionarios en marzo de 2009, cuando consult¨® sobre la conveniencia de abrir una nueva investigaci¨®n sobre las escuchas del News of the World. Los mandarines de Whitehall le recomendaron que no abriera ninguna investigaci¨®n porque no estaba claro que pudiera aportar m¨¢s luz que las pesquisas de la polic¨ªa y porque, al estar muy pr¨®ximas las elecciones generales, se pod¨ªa interpretar como una maniobra pol¨ªtica contra los medios de Murdoch. "Yo le aconsejo, pero es el primer ministro quien decide", se defendi¨® ayer el secretario del Gabinete, sir Gus O'Donnell.

Los funcionarios admiten que los informes de la Comisi¨®n de Cultura ofrecen "algunos argumentos a favor de una investigaci¨®n", como por ejemplo la referencia a la "cultura" extendida en el News of the World, en la que "en el mejor de los casos se cierra un ojo ante la actividad ilegal".

En paralelo a la crisis pol¨ªtica, Scotland Yard contin¨²a sus investigaciones sobre las escuchas y ayer realiz¨® su novena detenci¨®n desde que en enero pasado reabri¨® el caso. Neil Wallis, director adjunto del diario entre 2003 y 2007, cuando pas¨® a director ejecutivo hasta que abandon¨® el News of the World en 2009, fue arrestado en su domicilio del oeste de Londres a las 6.30 de la ma?ana de ayer y conducido a una comisar¨ªa para prestar declaraci¨®n. Wallis fue durante varios a?os el n¨²mero dos de Andy Coulson, el que luego fuera director de Comunicaci¨®n del Partido Conservador y de Downing Street. Coulson fue arrestado el pasado d¨ªa 8 y deber¨¢ volver a prestar declaraci¨®n despu¨¦s del verano.

Mientras tanto, tras la presi¨®n ejercida por varios congresistas, el FBI anunci¨® ayer que ha abierto una investigaci¨®n a la empresa News Corporation por presuntas escuchas ilegales de conversaciones telef¨®nicas a v¨ªctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. "Estamos examinando las acusaciones vertidas en la carta de Peter King [representante republicano por Nueva York] ayer", dijo una fuente del FBI.

Durante esta semana, la presi¨®n para que se investigara a los medios de News Corporation en EE UU ha ido en aumento. El pasado martes, el senador dem¨®crata por Virginia Occidental Jay Rockefeller pidi¨® a las autoridades que investigasen a la compa?¨ªa para asegurarse de que "no se ha violado la intimidad de los ciudadanos estadounidenses". "Las supuestas escuchas de los peri¨®dicos de News Corporation contra una serie de individuos, incluidos ni?os, son ofensivas y una transgresi¨®n grave de la ¨¦tica period¨ªstica", dijo Rockefeller.

Seg¨²n asegura en su carta el republicano King, "de acuerdo con informes recientes, periodistas que trabajaban para News of the World solicitaron a un polic¨ªa de Nueva York el acceso a los archivos telef¨®nicos de las v¨ªctimas del 11-S".