Los republicanos se resisten a todo pacto que evite la quiebra

Barack Obama intenta, con la ayuda de un grupo de senadores moderados de ambos partidos, una soluci¨®n intermedia y provisional que evite una catastr¨®fica suspensi¨®n de pagos del Gobierno de Estados Unidos. Pero incluso esa alternativa, que va madurando discretamente en medio de una enorme tensi¨®n pol¨ªtica en Washington, corre el riesgo de ser rechazada por la C¨¢mara de Representantes, donde el sector radical del Partido Republicano est¨¢ decidido a llevar al pa¨ªs al abismo antes que permitir que la Administraci¨®n siga endeud¨¢ndose.

"Se nos acaba el tiempo", dijo ayer Obama en la segunda conferencia de prensa esta semana dedicada a esta crisis. "Tienen horas para presentarme sus propuestas; si me ofrecen un plan serio, yo estoy dispuesto a aceptarlo". El presidente manifest¨® que sigue pensando que la mejor soluci¨®n es la de aprovechar este momento para "hacer algo grande" que permita "estabilizar nuestras finanzas para una d¨¦cada". "No tenemos que hacer nada radical para conseguirlo", asegur¨®, "nosotros no somos Grecia, no somos Portugal". Pero asumi¨® que eso es muy dif¨ªcil en las circunstancias actuales -esencialmente porque los republicanos se niegan a acompa?ar los recortes presupuestarios con aumentos de impuestos- y se mostr¨® dispuesto a una alternativa m¨¢s modesta, que evite la quiebra y haga solo reducciones simb¨®licas del gasto.

La oposici¨®n insiste en limitar el d¨¦ficit con un nuevo proyecto de ley

Las palabras de Obama no parecen haber impresionado a la oposici¨®n, que ha prometido seguir adelante con su idea de combatir como sea la deuda p¨²blica sin recurrir a ning¨²n tipo de incrementos fiscales. Sin un acuerdo para la reducci¨®n del d¨¦ficit, los republicanos se niegan a permitir un aumento del l¨ªmite de endeudamiento del Gobierno, un paso imprescindible para que Estados Unidos pueda seguir asumiendo los pagos que le corresponden a partir del 2 de agosto.

"Hemos pedido un plan serio al presidente y lo ¨²nico que hemos recibido son discursos", declar¨® ayer el presidente de la C¨¢mara de Representantes, John Boehner. "No permitiremos que este nivel de gastos contin¨²e", a?adi¨® el l¨ªder del grupo republicano en la C¨¢mara, Eric Cantor.

Lejos de ofrecerse conciliadora, la oposici¨®n ha anunciado que presentar¨¢ la pr¨®xima semana en la C¨¢mara "un verdadero proyecto antid¨¦ficit", que incluye una reducci¨®n del gasto p¨²blico de m¨¢s de seis billones de d¨®lares en una d¨¦cada y la propuesta de una enmienda constitucional para obligar a cualquier Gobierno en el futuro a presentar presupuestos sin d¨¦ficit.

Esa iniciativa aleja aparentemente cualquier opci¨®n de acuerdo, pero es dif¨ªcil a¨²n calcular cual es el verdadero prop¨®sito de un paso semejante. A estas alturas de la crisis, los dos partidos est¨¢n tratando de salvar la cara ante su electorado y de salir victoriosos de esta batalla. De la percepci¨®n que el p¨²blico tenga sobre el comportamiento de cada cual en estos d¨ªas depende en gran medida el resultado de las elecciones presidenciales del a?o pr¨®ximo. La apuesta pol¨ªtica es muy grande y eso complica mucho la b¨²squeda de una soluci¨®n.

Sin embargo, tambi¨¦n es mucho lo que est¨¢ en juego con la declaraci¨®n de quiebra. "El mundo tiene los ojos puestos sobre nosotros", ha advertido el secretario del Tesoro, Timothy Geithner. La imagen de solvencia de EE UU, que ya se ha deteriorado notablemente, podr¨ªa quedar hecha a?icos si llega a suspender pagos, lo que con toda probabilidad obligar¨ªa a las agencias calificadoras a rebajar la nota de la deuda norteamericana, que se ha mantenido durante m¨¢s de 70 a?os en la m¨¢xima AAA.

Por esa raz¨®n, al mismo tiempo que se anuncia firmeza en las posiciones, algunos senadores negocian con la Casa Blanca una f¨®rmula que permita evitar la cat¨¢strofe. Se tratar¨ªa de una soluci¨®n que le permita al Gobierno asumir nueva deuda sin incluir recortes de los programas sociales ni aumentar impuestos. Es decir, una salida para sortear el plazo del 2 de agosto pero sin abordar seriamente el asunto del d¨¦ficit. Los l¨ªderes dem¨®crata y republicano en el Senado, Harry Reid y Mitch McConnell, negocian personalmente esa opci¨®n.

Resulta, no obstante, muy dif¨ªcil de creer en estos momentos que la C¨¢mara de Representantes vaya a aceptar un arreglo de esas caracter¨ªsticas. Los republicanos en esa instituci¨®n llevan diciendo desde hace meses que no van a autorizar nueva deuda si el Gobierno no se compromete a recortar el gasto, incluido y especialmente el gasto social. Para ellos esto no es una t¨¢ctica electoral, es una posici¨®n filos¨®fica y, desde su ¨®ptica, una prueba de coherencia. Para eso fueron enviados por los ciudadanos a Washington, para pararle los pies al Gobierno, y eso es precisamente lo que est¨¢n haciendo. No importa si para conseguirlo tienen que llevarse por medio a toda la naci¨®n y poner en jaque a la econom¨ªa mundial.