Incierta cuenta atr¨¢s

En Afganist¨¢n ha comenzado la paulatina entrega por parte aliada del control del territorio a las tropas locales, primera fase de un proceso que debe terminar en algo m¨¢s de tres a?os con la retirada del pa¨ªs centroasi¨¢tico de cualquier fuerza extranjera de combate. El traspaso, que coincide con un relevo en el mando militar estadounidense y de la OTAN, se inicia en siete zonas relativamente tranquilas, lo que no ha impedido que sus proleg¨®menos se vean sacudidos por una escalada del terrorismo talib¨¢n, decidido a marcar su impronta en una transici¨®n que tiene mucho de experimento.

Barack Obama anunci¨® el mes pasado, en clave de reelecci¨®n, la vuelta a casa este a?o de 10.000 de sus 100.000 soldados desplegados en Afganist¨¢n, aunque las cosas no van mejor, sino lo contrario. La guerra cuesta a los contribuyentes estadounidenses (cada vez m¨¢s hostiles a la presencia de sus tropas) m¨¢s de 100.000 millones de d¨®lares al a?o, y alcanza 10 a?os despu¨¦s de su comienzo una cifra r¨¦cord de muertos civiles y militares. Ni Washington ni sus aliados parecen tener ya claro qu¨¦ pretenden conseguir.

EE UU y la OTAN invadieron Afganist¨¢n en 2001, con el prop¨®sito de extirpar el dominio talib¨¢n e impedir la consolidaci¨®n de Al Qaeda. Esos objetivos no se han conseguido. Las relaciones entre EE UU y Pakist¨¢n -aliado regional imprescindible y poder nuclear carcomido por el extremismo islamista y sus luchas intestinas- se han deteriorado de forma alarmante, m¨¢s r¨¢pidamente tras la operaci¨®n americana que acab¨® con Osama bin Laden. El corrompido y fragmentado Gobierno afgano de Hamid Karzai es poco m¨¢s que una marioneta, y el desencuentro entre Washington y su hombre en Kabul crece a medida que la audacia de los ataques talibanes muestra hasta qu¨¦ punto el presidente es vulnerable a la retirada del escudo armado occidental.

Ni siquiera Obama habla ya de victoria. A lo sumo, minimizar da?os. Y en cualquier caso, se hace imprescindible negociar con los talibanes, el retr¨®grado poder al que se pretend¨ªa eliminar y llave ahora de cualquier soluci¨®n pol¨ªtica. Para Occidente no puede haber objetivo a medio plazo m¨¢s importante que el de evitar una guerra civil en Afganist¨¢n o un vac¨ªo de poder que desemboque en un nuevo incendio regional. No est¨¢ nada claro que el comienzo de una retirada prematura vaya a contribuir a lograrlo.