El jeque quiere cambiar la historia

"Queremos hacer un equipo que sea capaz de pelear con los grandes de la Liga". Estas palabras del jeque Abdullah al Thani a los medios oficiales del M¨¢laga en octubre de 2010 han recobrado nueve meses despu¨¦s todo su valor. El club andaluz afronta su segundo proyecto con una fuerza inusitada, traducida en la capacidad de inversi¨®n de un dirigente que se ha gastado 58,3 millones de euros en nueve fichajes para que el M¨¢laga presente su candidatura a jugar la Liga de Campeones. Es m¨¢s dinero que el invertido hasta ahora por el Manchester United (57,3), el Madrid (55) y el Barcelona (26), y que ning¨²n equipo en todo el planeta.

Atr¨¢s qued¨® una primera temporada decepcionante. Al Thani, que compr¨® el club por 50 millones a la familia Sanz, supo rectificar la pol¨ªtica de sus asesores deportivos. Las dudas sobre la fiabilidad del proyecto surgieron en la primera mitad del curso pasado. El fichaje de un t¨¦cnico del prestigio del chileno Manuel Pellegrini, la construcci¨®n de una direcci¨®n deportiva a cuyo frente se coloc¨® a Antonio Fern¨¢ndez y una acertada pol¨ªtica de refuerzos en el mercado invernal dieron la vuelta a la tortilla. Ese primer a?o, con un gasto de 25 millones en fichajes, el presupuesto subi¨® de 25 a 70.

Van Nistelrooy, Joaqu¨ªn, Toulalan y Cazorla dan nuevo lustre al proyecto

Fernando Hierro es la imagen institucional y Julen Guerrero trabaja en la cantera

Sentadas las bases, el M¨¢laga no ha parado de crecer. Ha fichado a Fernando Hierro como representante del club ante las instituciones deportivas y a Julen Guerrero como responsable del departamento de tecnificaci¨®n de la cantera. Adem¨¢s, ha puesto al frente de los escalafones inferiores a Manuel Casanova, con una amplia experiencia en la cantera del Espanyol. Se ha invertido en mejorar las instalaciones de La Rosaleda y de la ciudad deportiva y, a largo plazo, se tiene proyectada la construcci¨®n de otro estadio y otra ciudad deportiva con 17 campos.

Este verano, en aluvi¨®n, han ido llegando los fichajes de futbolistas de diferentes perfiles, que han desatado una enorme expectaci¨®n en M¨¢laga y han reventado el mercado espa?ol y el europeo. Van Nistelrooy, Mathijsen, Toulalan, Cazorla, Isco, Monreal, Joaqu¨ªn, Sergio S¨¢nchez y Buonanotte han sido los elegidos para que el equipo blanquiazul se permita pelear por la Liga de Campeones. A su lado, jugadores como Apo?o, Demichelis, Duda, Eliseu, Julio Baptista, Maresca, Jes¨²s G¨¢mez, Seba, Rond¨®n, Kris y Camacho. La mejor plantilla de su historia. Y en el banquillo, Pellegrini.

En la ciudad no se habla de otra cosa. Solo del equipo que ha hecho el jeque. El M¨¢laga ha batido su registro de socios, con 26.500, y ya tiene habilitada una lista de espera de m¨¢s de 1.000. La Rosaleda se ha quedado casi peque?a (tiene una capacidad para 28.900 espectadores) y miles de aficionados han acudido a las presentaciones de Joaqu¨ªn y Toulalan. "Llevo muchos a?os en el M¨¢laga y que lleguen jugadores como Van Nistelrooy o Cazorla es el sue?o de una noche de verano. Siempre nos hemos movido en una econom¨ªa de guerra y ahora, gracias a la inversi¨®n del jeque, estamos trabajando en la construcci¨®n de un gran proyecto", afirma Jos¨¦ Carlos P¨¦rez, consejero de la entidad y el tercero en importancia en el organigrama, por detr¨¢s de Al Thani y del vicepresidente y hombre de confianza, Abdullah Ghubn.

Quien ha moldeado al nuevo M¨¢laga, junto a Pellegrini, es Antonio Fern¨¢ndez. Fichado de la federaci¨®n espa?ola, es el responsable del fichaje de Julio Baptista y Daniel Alves, entre otros, cuando trabajaba en el Sevilla.

"En diciembre pasado ten¨ªamos que convencer a los jugadores para que vinieran al M¨¢laga. Ahora ni se lo piensan", afirma Fern¨¢ndez, con los pies en el suelo. "Esto es... f¨²tbol. Tener un potencial econ¨®mico se agradece, pero tener una gran plantilla no siempre es sin¨®nimo de lograr grandes ¨¦xitos deportivos. Es un proyecto a largo plazo, en el que queremos colocar al M¨¢laga entre los mejores de la mejor Liga del mundo", a?ade el director deportivo del conjunto andaluz.

"Somos una referencia, pero, si no corremos, no vamos a ning¨²n lado", afirma Apo?o, uno de los pocos futbolistas naturales de M¨¢laga, que conoce como pocos la historia de un club que nunca se permiti¨® el lujo de so?ar con ser uno de los grandes de Espa?a.

El CD M¨¢laga, desaparecido por las deudas econ¨®micas en 1992 y germen del actual M¨¢laga CF, consigui¨® dos s¨¦ptimos puestos en la Liga, en 1972 y 1974, con jugadores para el recuerdo de la afici¨®n como Deusto, Migueli, Viberti, Guerini y Monreal. Su heredero, el actual M¨¢laga, tiene como mayor hito deportivo la consecuci¨®n de la Copa Intertoto en 2002 y dos octavos puestos ligueros, en 2001 y 2009. El jeque quiere cambiar la historia. De momento, ha gastado 100 millones en 21 jugadores en dos a?os.