Jane Walker, cronista de medio siglo de historia de Espa?a

La historia de la Transici¨®n espa?ola no ser¨ªa completa sin recordar el papel de la prensa extranjera, en especial el de un "n¨²cleo duro" de periodistas residentes en Espa?a comprometidos con la lucha por la democracia. Jane Walker (Congleton, Inglaterra, 1942) era una parte b¨¢sica de ¨¦l. Trabaj¨® durante d¨¦cadas para la revista Time Magazine, de Nueva York, y otras publicaciones inglesas e irlandesas. Ayer muri¨®, a los 69 a?os, en su casa de Madrid, tras perder una batalla de seis meses contra un c¨¢ncer de p¨¢ncreas. Llevaba 50 a?os en Espa?a.

Lleg¨® a la Pen¨ªnsula en los a?os sesenta como ayudante de redacci¨®n en The Guardian. Su oficina, en la calle del Marqu¨¦s de Cubas, junto al Congreso, era un nido de rumores y noticias para todos los corresponsales extranjeros.

Durante d¨¦cadas, Jane colabor¨® con el trabajo de todos los enviados de la revista Time que visitaban Espa?a cada vez que pasaba algo. Era ella era quien preparaba las entrevistas, quien abr¨ªa el camino para que hablaran con los l¨ªderes de la oposici¨®n -entonces clandestina- y otros personajes del momento. En los a?os ochenta ya era la corresponsal titular, con despacho en el edificio de Efe que yo tuve el privilegio de compartir con ella y con Ed Owen, corresponsal de The Express. Adem¨¢s de gran periodista, Jane era una excelente cocinera y, entre la prensa extranjera, fue famosa por sus comidas y cenas. Por su casa pasaron todos los que m¨¢s tarde fueron alguien en la democracia.

Se cas¨® en Gibraltar con Bill Cemlyn Jones, corresponsal eterno de The Guardian hasta que muri¨® en 1986. Jones fue todo un personaje durante la lucha por la democracia, capaz de aparecer en las manifestaciones impecablemente vestido con traje, gorro ingl¨¦s y bast¨®n. Jones y Walker fueron los que dieron al mundo la noticia del incidente de Palomares en 1966, cuando, tras el choque entre dos aviones de EE UU, cayeron en las cercan¨ªas de la localidad almeriense las bombas nucleares que transportaba uno de ellos. Un soldado estadounidense les advirti¨® de que no comiesen un tomate recogido del suelo porque estaba "caliente".

Jane era una persona alegre, con una gran sonrisa, siempre dispuesta a ayudar a sus m¨²ltiples amistades. Ning¨²n embajador irland¨¦s pas¨® por Madrid sin disfrutar de la hospitalidad casera de Jane, colaboradora habitual de The Irish Times. Pero la pareja Cemlyn Jones-Walker tambi¨¦n era muy acogedora con los nuevos corresponsales que llegaban, sobre todo con los principiantes. Compart¨ªan contactos y nos orientaban.

Ana Westley fue corresponsal en Espa?a de The New York Times y The Wall Street Journal.