Bubba Smith, un duro en el f¨²tbol, un buf¨®n en el cine

Pocas sagas c¨®micas pueden presumir de haber levantando tanta polvareda como Loca academia de polic¨ªa. Dirigida por Hugh Wilson en 1984, la primera entrega de la saga arras¨® en todo el mundo con una receta a priori bastante b¨¢sica: un grupo de perdedores (en la m¨¢s amplia acepci¨®n de la palabra) se ven constre?idos de una u otra forma a inscribirse en la academia policial. All¨ª se dar¨¢n cuenta de que eso de ejercer la autoridad no va a ser tan f¨¢cil como pensaban y al final acabar¨¢n sofocando una aut¨¦ntica rebeli¨®n de maleantes.

Entre los pobres reclutas se encontraban toda clase de personajes: de los cl¨¢sicos pelotas al fan¨¢tico de las armas, pasando por el guapet¨®n al que todo le resbala. Entre ellos destacaba un gigantesco negro de pocas palabras, el cadete Moses Hightower. Naturalmente, en aquel inacabable corpach¨®n se escond¨ªa un tipo con un coraz¨®n de oro cuyo tama?o no iba nada mal a la hora de atajar la delincuencia. A Hightower lo interpretaba Bubba Smith, una estrella del deporte luego (re)convertida en actor que muri¨® ayer a la edad de 66 a?os. Smith fue encontrado muerto en su casa de Los ?ngeles sin que hasta ahora se conozcan m¨¢s detalles.

Smith, de 140 kilos de peso y m¨¢s de dos metros de estatura, fue elegido n¨²mero uno del draft de la NFL (National Football League), la liga profesional de f¨²tbol americano, en 1967, cuando contaba 22 a?os. Durante su carrera profesional (casi una d¨¦cada) jug¨® para los Baltimore Colts, los Oakland Raiders o los Houston Oilers, convirti¨¦ndose en uno de los defensas m¨¢s duros del panorama mundial. El jugador de Beaumont (Texas), nacido en 1963, lleg¨® a disputar dos ediciones de la Super Bowl, la gran fiesta del f¨²tbol americano. Una de ellas cay¨® del lado de los Colts (en un c¨¦lebre partido que les enfrent¨® a los Dallas Cowboys) y le permiti¨® lucir el anillo de campe¨®n. Despu¨¦s de una lesi¨®n de tobillo en 1972 y tras pasar un par de temporadas con los Raiders, Smith decidi¨® que era el momento de tirar la toalla y buscar un lugar muy distinto. As¨ª, tras retirarse en 1975 empez¨® a exhibir su figura en diversos shows televisivos, entre los que destac¨® Los ¨¢ngeles de Charlie. Al parecer fue all¨ª donde le vio uno de los productores de Loca academia de polic¨ªa, que insisti¨® en contar con sus servicios.

Si hasta entonces Smith no hab¨ªa pasado de peque?as y espor¨¢dicas apariciones en las que trataba de rentabilizar una fama declinante, la pel¨ªcula le coloc¨® de nuevo bajo los focos. El fornido Hightower se convirti¨® de golpe en alguien mucho m¨¢s famoso que el propio Smith y este repiti¨® papel hasta en media docena de ocasiones, la ¨²ltima de ellas en 1989. Despu¨¦s, se dedic¨® a actividades ben¨¦ficas en Beaumont, su pueblo natal. Sin embargo, no dej¨® de participar en proyectos cinematogr¨¢ficos y/o televisivos. Probablemente los m¨¢s populares fueron McGyver, Matrimonio con hijos o Cosas de casa. En 1997 le ofrecieron la oportunidad de regresar a los zapatos de su amado Moses Hightower en un proyecto televisivo que intent¨® repetir el ¨¦xito de Loca academia de polic¨ªa en los noventa. La f¨®rmula no funcion¨® y Smith volvi¨® a lo suyo, interviniendo en una par de pel¨ªculas y un corto. Su ¨²ltimo proyecto, Da zee: Vol Too, un musical experimental, se encontraba en proceso de postproducci¨®n, pero no parece que los fans vayan a perder la cabeza por ¨¦l; aunque siempre les quedar¨¢ Hightower.