Amazon impone su ley

Cuando se habla de la competencia en la era digital, hay cuatro nombres que destacan sobre el resto: Google, Facebook, Apple y Amazon, protagonistas de la revoluci¨®n del consumo. En esta banda de los cuatro, Amazon despunta como la mayor firma de comercio electr¨®nico, con unas ventas de 9.910 millones de d¨®lares en el segundo trimestre de este a?o.

Para dar una idea del empuje y el potencial de la compa?¨ªa, esa cifra representa un incremento del 50% respecto a la facturaci¨®n del a?o precedente, que Amazon cerr¨® con unas ventas -en todo el ejercicio- de 34.200 millones. Sus ejecutivos esperan que en el tercer trimestre se superen los 11.000 millones y lleguen a los 17.000 millones en el cuarto, con las compras navide?as.

Su fortaleza est¨¢ en la enorme capacidad de mover contenidos en la Red

Y todo esto mientras sobrevuela sobre el mundo el fantasma de la recesi¨®n. La empresa puntocom estrena su tienda virtual el pr¨®ximo jueves en Espa?a. Su historia se remonta a 1994, cuando fue fundada en Seattle (EE UU). Empez¨® vendiendo libros de papel, despu¨¦s m¨²sica en discos compactos y pel¨ªculas en DVD y ahora es un verdadero hipermercado que ofrece al precio m¨¢s bajo todo tipo de productos.

La mayor¨ªa son ventas directas, aunque tambi¨¦n act¨²a como plataforma para terceros, como Target. El grueso de sus operaciones (55,4%) se realizan en EE UU. El desembarco en Espa?a sigue a su implantaci¨®n en Canad¨¢, Francia, Alemania, Jap¨®n, Reino Unido, Italia, Austria y China. Tiene 140 millones de clientes.

Amazon ser¨ªa una especie de Walmart de Internet, por el dominio que ejerce en el comercio minorista en la Red. Pero su tama?o en cuanto a ingresos es inferior al de cadenas comerciales f¨ªsicas como la propia Walmart, Costco o

Target. Lo que le diferencia de ellas son sus negocios paralelos, que con el paso del tiempo pueden ser muy lucrativos. Y ah¨ª es donde se concentran los analistas cuando presentan resultados.

La fortaleza de Amazon est¨¢ en que controla la infraestructura que permite mover contenidos por Internet. Es, de hecho, una de las pioneras en la computaci¨®n en la nube (cloud computing), donde los gur¨²s en tecnolog¨ªa anticipan que se va a librar la pr¨®xima batalla por los ingresos. El nuevo dise?o busca poner m¨¢s ¨¦nfasis en los productos digitales, como los libros electr¨®nicos -que comercializa a trav¨¦s de su plataforma Kindle-, juegos virtuales y aplicaciones. La maniobra no responde solo al empuje de Google, Facebook y Apple, sino tambi¨¦n a la cada vez mayor presencia de Walmart en la arena del comercio electr¨®nico.

Tambi¨¦n de Netflix, el videoclub virtual que est¨¢ causando furor en EE UU y que tambi¨¦n tiene previsto llegar a Espa?a en breve. Amazon ofrece a trav¨¦s de su portal la posibilidad del visionado instant¨¢neo de contenido audiovisual. Y para combatir a Netflix est¨¢ llegando a acuerdos con cadenas de televisi¨®n convencionales, como CBS. En marzo lanz¨®, adem¨¢s, Cloud Drive, un servicio que permite al usuario almacenar m¨²sica y archivos en los servidores de Amazon para acceder a ese contenido desde el ordenador, el tel¨¦fono m¨®vil o cualquier otro dispositivo electr¨®nico. Es algo similar a lo que hacen sus tres m¨¢s pr¨®ximas rivales.Su pr¨®ximo gran proyecto, coincidiendo con la renovaci¨®n de su portal, pasa por lanzar una tableta electr¨®nica de bajo coste. Ese podr¨ªa ser el nuevo catalizador para potenciar los ingresos en la era digital.

El beneficio neto de Amazon es solo de 191 millones, 50 veces menos que sus ingresos. Eso se debe a que est¨¢ invirtiendo con agresividad para expandir su infraestructura y en el desarrollo de nuevos productos. Tom Szkutak, director financiero, insiste en que es una estrategia que responde a una visi¨®n a largo plazo.