"Pens¨¢bamos que no se ir¨ªan nunca", dice el capit¨¢n del petrolero liberado

"Pens¨¢bamos que no se ir¨ªan nunca", confesaba ayer a EL PA?S el capit¨¢n del Mattheos I. Luis Alberto Chamochumbi, apenas unas horas despu¨¦s de que los piratas los dejaran en libertad tras 11 d¨ªas de secuestro. Los asaltantes les enga?aron varias veces, asegur¨¢ndoles que les iban a dejar marchar de inmediato, pero el secuestro se alargaba, por lo que los 23 marineros -entre ellos, cinco espa?oles- llegaron a temer que pedir¨ªan un rescate.

Finalmente no fue as¨ª y los piratas abandonaron el buque poco antes de las 10 de la ma?ana de ayer tras desvalijarlo, aunque no fueron capaces de llevarse toda la carga de combustible. "Al final, no ha sido para tanto", asegura el capit¨¢n. Se calcula que robaron entre 5.000 y 10.000 toneladas de gas¨®leo.

Los cinco marineros espa?oles est¨¢n bien y volver¨¢n a casa la semana pr¨®xima

"Estamos todos bien. Nos han tratado mejor de lo que esper¨¢bamos, teniendo en cuenta las circunstancias, aunque son gente sin la menor educaci¨®n, que act¨²a por instinto si se siente amenazada", afirma Chamochumbi. Uno de los oficiales -de nacionalidad no espa?ola- fue golpeado en un hombro, probablemente con la culata de un fusil, en el momento del asalto. Sin embargo, seg¨²n explic¨® la portavoz de la compa?¨ªa operadora del buque, Consultores de Navegaci¨®n, Sheena Campbel, las heridas son leves y ni siquiera ha tenido que ser evacuado.

El Mattheos I, de bandera chipriota, fue secuestrado el pasado d¨ªa 14 a unas 60 millas de Togo y liberado a unas 200 millas al sureste de dicho lugar, frente a las costas de Nigeria.

El buque navegaba ayer hacia un puerto cuya identidad no ha sido revelada por razones de seguridad. Se espera que atraque el lunes y que, tras los reconocimientos m¨¦dicos, los cinco marineros espa?oles puedan regresar a Espa?a a principios de la pr¨®xima semana, seg¨²n la portavoz de la compa?¨ªa.

Campbel subray¨® que los asaltantes -una docena de hombres armados, probablemente de nacionalidad nigeriana- no pidieron rescate en ning¨²n momento. El petrolero, de 183 metros de eslora, hab¨ªa zarpado a principios de agosto de Rotterdam (Holanda) hacia Lom¨¦ (Togo) con una carga de 46.000 toneladas de gasoil. En el momento en que fue capturado, el Mattheos I estaba trasvasando combustible a un barco noruego que los piratas tambi¨¦n intentaron abordar, aunque finalmente desistieron.

La tripulaci¨®n del petrolero est¨¢ formada por cinco espa?oles -cuatro oficiales y un aprendiz-, dos peruanos, dos ucranios y 14 filipinos. Carmen Baudot, madre de Manuel Bilbao Baudot, uno de los cinco marineros espa?oles, declar¨® a Efe que hab¨ªa hablado con su hijo y lo hab¨ªa encontrado "contento, pero agotado". Seg¨²n su relato, los marineros "han pasado miedo todo el tiempo y han temido por sus vidas", ya que han tenido "a doce terroristas apunt¨¢ndoles con una metralleta".

Por su parte, Saturnino Gal¨¢n, hijo de otro de los marineros, declar¨® que su padre le hab¨ªa dicho que los tripulantes del buque se encontraban bien, "pero lo han pasado mal".

La ministra espa?ola de Asuntos Exteriores y Cooperaci¨®n, Trinidad Jim¨¦nez, expres¨® en Nueva York su satisfacci¨®n por el desenlace del secuestro. "Recibo con alegr¨ªa la noticia de que los marineros se encuentran sanos y salvos", dijo Jim¨¦nez, quien agreg¨® que las embajadas espa?olas en la zona "han estado en contacto desde el principio con las autoridades locales y est¨¢n atentas para que, cuando el buque llegue a puerto seguro, se les preste asistencia".

En lo que va de a?o se han producido 19 incidentes con piratas en el golfo de Guinea, con ocho buques secuestrados y el resto abordados, seg¨²n la Oficina Mar¨ªtima Internacional.