Primeros evacuados en El Hierro al elevarse el riesgo de erupci¨®n

La crisis s¨ªsmica de El Hierro subi¨® anoche un escal¨®n m¨¢s, cuando las autoridades ordenaron desalojar a unas 53 personas (el Cabildo hab¨ªa previsto inicialmente 300) y cerraron el principal t¨²nel de la isla, que une las dos mayores ciudades. Lo hicieron porque los se¨ªsmos -m¨¢s de 8.000 desde el 19 de julio, m¨¢s de 100 solo ayer- son cada vez m¨¢s intensos y hace que los cient¨ªficos vean cada d¨ªa m¨¢s probable que haya una erupci¨®n volc¨¢nica. Cerca de las diez de la noche, la Guardia Civil comenz¨® a avisar a las familias de cuatro n¨²cleos del municipio de Frontera (al norte) de que deb¨ªan dejar sus casas por miedo a desprendimientos. Los afectados acudieron a la plaza del barrio. Curiosos, vecinos nerviosos y algunos turistas se mezclaban en la noche de El Hierro para escuchar las novedades. Si al principio los vecinos ve¨ªan con muy poca inquietud la sucesi¨®n de terremotos, anoche muchos vecinos ten¨ªan la angustia en la cara. La principal arteria de la isla qued¨® cortada. El viaje entre los dos principales pueblos, de Valverde a Frontera, pasaba de durar 15 minutos a 40 por una carretera de monta?a. Adem¨¢s, unos 500 alumnos (un tercio del total de la isla) no tendr¨¢n clase hoy.

Protecci¨®n Civil ya ha contactado con navieras y aerol¨ªneas

Suspendidas las clases para 500 alumnos de Frontera

Ayer hubo un centenar de temblores de hasta 3,8 de magnitud

Los cient¨ªficos dicen que puede pasar de todo: que se calme o que suba el magma

A¨²n as¨ª quedaban los que consideran que todo es una exageraci¨®n. "?Qu¨¦ es todo esto? Si El Hierro se hunde pues nos hundimos todos con ¨¦l. He estado con las cabras por esos riscos y s¨¦ que no se cae todo de golpe", explica Julio Brito Padr¨®n, de 83 a?os, que camina sin camiseta por la c¨¢lida noche y se apoya en un bast¨®n. Su esposa, Victoria Quintero, asiente cuando ¨¦l cuenta que solo abandon¨® El Hierro para ir al cuartel.

La isla vive un experimento ¨²nico en Espa?a: la preparaci¨®n para una eventual erupci¨®n. Cient¨ªficos del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) recorren los pueblos de la isla para explicar qu¨¦ puede ocurrir, calmar a la poblaci¨®n y contestar sus dudas. Adem¨¢s, Protecci¨®n Civil de Canarias ha preparado un dispositivo para, en el peor de los casos, evacuar a 4.000 personas en cuatro horas. Ya ha contactado con las navieras y aerol¨ªneas que operan en Canarias para utilizar sus naves.

La mayor¨ªa de los se¨ªsmos han sido imperceptibles para los 10.000 habitantes. De los m¨¢s de 8.000, apenas 15 se han sentido, pero la intensidad creciente ha elevado la alarma. "No podemos luchar con la naturaleza", resume Arminda P¨¦rez Casa?ez, una mujer que volvi¨® hace 40 a?os de Venezuela. Est¨¢ en la puerta de su casa en el pueblecito de Sabinosa, uno de los m¨¢s afectados. Arminda casi no ha notado los se¨ªsmos, pero s¨ª est¨¢ informada. Ha acudido a las charlas de cient¨ªficos del IGN y sabe que, en caso de erupci¨®n, debe ir a la plaza del pueblo con una maleta con lo imprescindible. No lo ha hecho, como la mayor¨ªa de los consultados, que no parece temer que la tierra se abra bajo sus pies. Maite Padr¨®n, directora del Hotel Balneario Pozo de la Salud, ha sentido m¨¢s las cancelaciones que los terremotos.

Las evacuaciones de ayer son un paso m¨¢s en una escalada que comenz¨® el viernes, cuando Canarias elev¨® por primera vez el sem¨¢foro de alerta volc¨¢nica y lo puso en ¨¢mbar: preemergencia. Ayer hubo casi un centenar y llegaron a una magnitud de 3,8. Todo est¨¢ listo, al menos sobre el papel. "No contemplamos en absoluto desalojar toda la isla, pero s¨ª manejamos distintas previsiones", explica Juan Manuel Santana, director general de Seguridad y Emergencias de Canarias. El IGN ha elaborado distintas hip¨®tesis sobre c¨®mo puede producirse una erupci¨®n y los caminos que podr¨ªan seguir la lava y las cenizas. "Lo que m¨¢s hay planificado es en la zona del Golfo, donde podr¨ªa afectar a 4.000 personas", que "ser¨ªan desalojadas en cuatro horas", se?ala Santana. Para ello, se movilizar¨ªan barcos y aviones de las islas cercanas. Si, como ocurre ahora, se desplaza al sur, "all¨ª apenas hay poblaci¨®n" y se reducir¨ªa el n¨²mero de afectados.

Las charlas por los pueblos son did¨¢cticas y concurridas. Sobre una presentaci¨®n en pantalla, responsables del IGN, del Instituto de Vulcanolog¨ªa de Canarias (Involcan) y de Protecci¨®n Civil de la isla explican, incluso en pueblitos perdidos, que preparen una mochilita con agua, m¨®vil con bater¨ªa, abrelatas, un pito, un pa?uelo... Un centenar de vecinos de San Andr¨¦s escuchan atentos las instrucciones. Los maestros llevar¨ªan a los ni?os al punto de encuentro y el resto deber¨ªa actuar teniendo en cuenta varias cosas. Primero, que no conviene estar en primera l¨ªnea por si llega un tsunami, pero tambi¨¦n "que hay que protegerse la boca de las cenizas con un pa?uelo humedecido", y evitar "los barrancos porque acumulan gases". Antes de abandonar las casas, aconsejan, hay que cortar el gas.

En la ladera de El Golfo, Rafael Abella e Itahiza Dom¨ªnguez, investigadores del IGN, controlan la situaci¨®n a trav¨¦s de sensores repartidos que notan los movimientos por leves que sean y los transmiten sobre la marcha a Madrid. Llegaron aqu¨ª nada m¨¢s notar, a mitad de julio, un movimiento inusual de tierra a desplegar una red port¨¢til. "Puede pasar cualquier cosa", admiten. Que todo se calme o que surja una erupci¨®n en el mar y nadie se entere hasta que la lava afecte al oeste de la isla. Pero tambi¨¦n puede que no ocurra nada en semanas o a?os. Nadie sabe con certeza qu¨¦ ocurre con el magma, situado a entre 12 y 15 kil¨®metros de profundidad. De lo que no hay duda, lo dicen los GPS, es de que la isla "se ha hinchado unos cuatro cent¨ªmetros", seg¨²n Itahiza. Con la subida de magma, el terreno se expande.

En otro lugar de la isla, D¨¢cil Nolasco, investigadora del Instituto de Vulcanolog¨ªa de Canarias, pincha el suelo cada 500 metros para medir el flujo difuso de CO2, algo que sirve como indicador de esa actividad magm¨¢tica en el subsuelo. Nemesio P¨¦rez, del Involcan, confirma que ha crecido de forma casi continua en el ¨²ltimo mes.

Aunque desde el volc¨¢n Tenegu¨ªa, en 1971, no ha habido ninguna erupci¨®n en Canarias, la poblaci¨®n vive con relativa normalidad el fen¨®meno. El tr¨ªptico repartido para calmar a la gente destaca que el archipi¨¦lago cuenta con "un volcanismo similar al hawaiano, donde la poblaci¨®n convive a diario con sus volcanes activos" y pide a la gente que "no preste atenci¨®n a los rumores alarmistas ni los difunda".

En la localidad no tienen mucha experiencia, porque desde 1793 no hay una crisis similar. Entonces dejaron constancia de los temblores las cartas que el alcalde mayor de El Hierro envi¨® a la real Audiencia de Canarias, en las que ped¨ªa barcos para evacuar a la gente, como ha documentado la profesora de la Universidad de La Laguna Carmen Romero. Se cree que entonces, explica, no acab¨® en erupci¨®n -al menos no hay registros hist¨®ricos- o si la hubo no fue muy grande. Entonces qued¨® en nada. Esta vez, veremos.