"Escuchamos rugidos bajo el mar"

Los submarinistas de La Restinga, al sur de El Hierro, saben que pasa algo anormal. "Hace unos d¨ªas est¨¢bamos a unos 30 metros cuando escuchamos un ruido extra?o. Trrrrrrrrrrr. As¨ª durante unos segundos. Como si se rompiera la roca. Se escuchaban rugidos bajo el mar. Es muy raro", relata Beatriz Delgado C¨¢novas, una ge¨®grafa madrile?a que hace tres a?os vino a la isla a quedarse.

Son los crecientes temblores de El Hierro, bastantes m¨¢s de 8.000, que han aumentado en intensidad desde el pasado viernes. Animados por los cient¨ªficos que analizan la crisis s¨ªsmico-volc¨¢nica, los buzos buscan ahora indicios de salida de gases y miden la temperatura del agua. Hasta ahora, sin indicios anormales.

Solo una familia ha buscado refugio en la residencia habilitada

Las evacuaciones son por los desprendimientos, dice el presidente

La temperatura del agua se mantiene en 24 grados, que es lo normal

La isla se ha expandido unos cuatro cent¨ªmetros en algunas zonas

Joseba, un bilba¨ªno que lleva dos a?os como monitor de buceo en la isla, cuenta que ayer en unos 45 minutos de inmersi¨®n escucharon siete veces el rugido. "Suena como si un barco estuviera realizando una maniobra extra?a justo encima de ti. Lo que tranquiliza es que los peces est¨¢n muy pl¨¢cidos. En una de esas veces est¨¢bamos fotografiando un mero y ni se inmut¨®. Fue impresionante", cuenta. Joseba a?ade que ayer la temperatura en el Mar de las Calmas era de 24 grados, "lo normal en esta ¨¦poca".

El testimonio de los submarinistas -una de las actividades de creciente inter¨¦s tur¨ªstico en la isla- son una prueba ¨²nica de c¨®mo El Hierro nota d¨ªa a d¨ªa la escalada de temblores.

No solo aumenta el n¨²mero de se¨ªsmos y su intensidad, sino que la isla se ha expandido en algunas zonas unos cuatro cent¨ªmetros y el flujo de di¨®xido de carbono (CO2) del subsuelo se ha triplicado en dos meses, aunque a¨²n sigue lejos de niveles de erupci¨®n (el CO2 se escapa del magma y medir cu¨¢nto sale es una forma indirecta de medir la fiebre del subsuelo).

Los siente Tom¨¢s Gonz¨¢lez, el guarda de la Ermita de Nuestra Se?ora de los Reyes, "morada de la virgen desde 1577", una construcci¨®n encalada y sencilla en un rinc¨®n de la isla, en medio de un pinar. Tom¨¢s ha colocado jarrones de cristal pegados sobre una endeble estanter¨ªa. ?l demuestra la efectividad de este sism¨®metro de bajo coste: con un simple roce, los jarrones tintinean. Ayer por la ma?ana, los jarrones cantaron a las 10.38, 10.39 y 11.11. Tres temblores se sintieron en solo 20 minutos.

Los testimonios de la gente coinciden con las gr¨¢ficas de energ¨ªa liberada que muestra el Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) y que sufri¨® un aumento espectacular el pasado viernes, casi coincidiendo con la decisi¨®n del Gobierno canario de poner el sem¨¢foro volc¨¢nico en ¨¢mbar, en situaci¨®n de preemergencia.

La gente en la isla sigue tranquila, pero crece el nerviosismo. Cuatro peregrinos que pasaban unos d¨ªas en la ermita fueron desalojados ayer. Mima y do?a Jovita, del pueblo de Frontera, dejaron el lugar al que hab¨ªan ido a rezar unos d¨ªas a toda prisa, sin llevarse siquiera la fruta.

Edgar, un venezolano que atiende la gasolinera de Valverde, explic¨® que la noche del viernes las colas para repostar combustible hab¨ªan crecido. "El temor es que nos obliguen a cerrar", explicaba.

Sin embargo, muy poca gente abandona la isla. En el puerto de La Estaca, en la taquilla de la naviera Armas solo hab¨ªan acudido unas 15 personas para sacar un billete para el ferry del d¨ªa siguiente. All¨ª opinan que es m¨¢s de lo normal, porque lo m¨¢s frecuente es sacar el billete el mismo d¨ªa.

En El Hierro, una isla de 10.000 habitantes con solo dos sem¨¢foros y ni un ascensor, todo el mundo se conoce. El cierre del principal t¨²nel que cruza la isla es un engorro considerable, ya que ahora hay que usar una carretera de monta?a. Pero las molestias del d¨ªa anterior, cuando de noche ordenaron evacuar a unas 50 personas por miedo a posibles desprendimientos, se han visto amortiguadas.

En la residencia de estudiantes habilitada para los desplazados ayer por la tarde solo quedaba una familia de origen saharaui. Correteaban por los pasillos los ni?os y una de las hijas. Salma Mint afirm¨® que hab¨ªan ido all¨ª porque con el cierre del t¨²nel tem¨ªan que se hiciera muy dif¨ªcil pasar de un lado a otro de la isla.

Las autoridades mantuvieron la llamada a la calma. El presidente canario, Paulino Rivero, destac¨® que las evacuaciones "no tienen otro fin que prevenir desprendimientos en zonas escarpadas". Rivero insisti¨®: "Tenemos los medios necesarios para ponernos en la peor de las situaciones", pero ahora "la situaci¨®n es de normalidad". "No vamos a leer el futuro. No estamos en 1971, cuando todo era intuici¨®n", dijo en alusi¨®n a la ¨²ltima erupci¨®n en Canarias, la del Tenegu¨ªa en la vecina isla de La Palma. "No tenemos previsto tomar m¨¢s decisiones", concluy¨®.

A su lado, la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, asent¨ªa. Chac¨®n lleg¨® para supervisar el desembarco de los primeros miembros de la Unidad Militar de Emergencias (UME). Sobre las cuatro de la tarde sus camiones desembarcaron del fast ferry Bonanza Express en el Puerto de la Estaca.

La UME anunci¨® en un comunicado que desplaz¨® a la isla a 31 militares y camiones, y que tiene preparada la instalaci¨®n de un campamento para un m¨¢ximo de 2.000 personas. Chac¨®n anunci¨® que la UME permanecer¨¢ el tiempo que haga falta.

El m¨¢s gr¨¢fico fue el presidente del cabildo de El Hierro, Alpido Armas, en el cargo desde el 30 de agosto por una moci¨®n de censura, y que se ha topado de bruces con la crisis: "No va a pasar que tengamos que evacuar a 4.000 personas. En caso de que se produzca una erupci¨®n, ser¨¢ una erupci¨®n nada violenta y lo m¨¢ximo que puede pasar es que surja una monta?a de 200 metros".

En el mismo barco, el Bonanza Express la Cruz Roja descarg¨® el material para levantar un albergue para 500 personas y un equipo m¨¦dico para atender a 50 heridos. Acabe o no en erupci¨®n la crisis s¨ªsmica de El Hierro, pocas veces se ha visto una preparaci¨®n similar en Espa?a.