La punter¨ªa tiene cara de ni?o
El madridista Jaycee Carroll, m¨¢ximo anotador de la ACB en las dos ¨²ltimas temporadas, fue misionero en Chile con 19 a?os y se compara con Navarro
Tiene manos de pianista y alma de artificiero. Jaycee Don Carroll (1983, Wyoming; Estados Unidos) aterriz¨® hace unas semanas en Madrid con fama de anotador excelso y no ha tardado en acreditarlo. El martes pasado fulmin¨® al Fuenlabrada en el Torneo de la Comunidad con 29 puntos y hoy apuntar¨¢ al Barcelona en las semifinales de la Supercopa.
Los blancos buscaban cargar de puntos su per¨ªmetro y eligieron el mejor curr¨ªculo. Desde su llegada a la ACB nadie ha anotado m¨¢s que Carroll. En sus dos temporadas en el Gran Canaria ha sido el m¨¢ximo anotador de la Liga con promedios superiores a los 19 puntos por partido y el curso pasado fue elegido adem¨¢s en el quinteto ideal de la competici¨®n.
"En un d¨ªa acertado te hace un roto. Los compa?eros tienen que buscarle", dice Laso
Desde bien peque?o, Carroll desborda pasi¨®n competitiva. Apuntaba maneras en la nataci¨®n y se manejaba con destreza en las pruebas atl¨¦ticas de vallas, pero la influencia paterna le hizo decantarse por el baloncesto. En sus inicios en Evanston High School, lleg¨® a promediar 39 puntos y nueve rebotes por partido, pero cuando la Universidad esperaba a una promesa en ciernes, Carroll decidi¨® dar un giro biogr¨¢fico. Con 19 a?os form¨® parte de una misi¨®n de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ¨²ltimos d¨ªas, una instituci¨®n morm¨®nica por la que se march¨® a Santiago de Chile como misionero durante dos a?os, en los que abandon¨® los estudios y el baloncesto. "Mi fe y mis creencias me llevaron all¨ª. Fue una experiencia ¨²nica. Me desplac¨¦ por mi iglesia, intent¨¦ poner en marcha proyectos y ayudar a la gente. Me sirvi¨® para crecer mucho como persona", dice.
En agosto de 2004, tres semanas despu¨¦s de regresar de Chile, Carroll se incorpor¨® a la Universidad de Utah. "Viv¨ª cuatro a?os asombrosos. Jugu¨¦ tres All Star de conferencia y ganamos un campeonato de temporada regular. Adem¨¢s, fui el m¨¢ximo anotador de todos los tiempos all¨ª y a¨²n mantengo 10 r¨¦cords individuales", repasa con nostalgia. All¨ª conoci¨® a su mujer, Baylee, cheerleader del equipo universitario.
De aquellos a?os conserva la cara de ni?o y tambi¨¦n su mayor frustraci¨®n. Coquete¨® con el draft de 2007, aunque finalmente no se present¨® y decidi¨® esperar. Se prepar¨® a conciencia, renunci¨® a las vacaciones familiares y se encerr¨® en la pista del gimnasio para perfeccionar su lanzamiento en jornadas maratonianas. Pero un a?o despu¨¦s la meca del baloncesto se olvid¨® de ¨¦l. Su aire enclenque, sus 25 a?os y sus escasos 1,88m fueron reticencias insalvables para dar el salto a la NBA. "Fue una decepci¨®n, pero segu¨ª luchando para convertirme en mejor jugador y tener nuevas oportunidades". Prob¨® en las ligas de verano de Orlando y Las Vegas y su buen rendimiento provoc¨® que Toronto Raptors y Phoenix Suns se plantearan ficharlo, aunque finalmente no fructific¨® ninguna oferta. "No ten¨ªa inter¨¦s en jugar en la Liga de Desarrollo y decid¨ª marcharme a Italia". Jug¨® una temporada en la Lega, en el Teramo, y su carisma pronto conect¨® con la afici¨®n. Pero una vez comprobada su buena adaptaci¨®n a Europa decidi¨® que Italia ser¨ªa solo una estaci¨®n de paso. "Cuando el a?o estaba acabando, empec¨¦ a buscar por mi cuenta informaci¨®n en Internet sobre la ACB. Me plante¨¦ como meta jugar en Espa?a. As¨ª que cuando el Gran Canaria me llam¨®, no lo dud¨¦".
Lejos de eclipsarle, la llegada de Rudy ha espoleado su punter¨ªa. En Madrid han recibido su mu?eca infalible como una bendici¨®n. Desde la marcha de Bullock no ten¨ªan un jugador as¨ª. Esperan sus bombas y las comparaciones son inevitables. "No quiero presumir... digamos que tengo algunas cosas similares a Navarro", apunta con prudencia. "Sus virtudes son muy parecidas a las de Navarro. Es muy activo y enchufa a todo el equipo", explica Carlos Su¨¢rez. "Es un anotador compulsivo, capaz de desatascar partidos complicados", cuenta Sergio Rodr¨ªguez. "En un d¨ªa acertado te hace un roto. Los compa?eros tienen que aprender a buscarle en situaciones en las que es muy bueno. La pareja Carroll-Rudy es muy parecida a la que ha tenido la selecci¨®n con Navarro y el propio Rudy. La fuerza ser¨¢ saber combinarlos", cierra Pablo Laso.BALONCESTO
Supercopa de Espa?a
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